一月時間，在緊鑼密鼓的準備中飛逝。
鐵巖城深處，一座被列為禁地的修煉石室內，林昊緩緩睜開雙眼。眸中隱有銀芒流轉，周身氣息比一月前更加沉凝內斂。在他身前，懸浮著三樣東西：一塊縮小了數倍、但顏色轉為暗金、表面浮現天然山嶽紋路的塔盾——這是王壯的盾，經過林昊以星墜之力輔助，引動古妖星域特有的地脈金氣重新淬鍊後的成果；一柄劍身隱有龍紋、寒氣內蘊的長劍——墨淵的佩劍，融入了林青兒託人送來的一縷極致寒息；以及一枚銀光流轉、符文更加複雜的聖女令——雲瑤的聖物，被林昊以太虛領域之力溫養，與這片星域的星辰波動更添契合。
“時間差不多了。”林昊起身，將三樣物品收起。這一個月，他不僅自己苦修，更利用星墜對能量的獨特感知與轉化能力，結合從鐵巖城庫房兌換來的幾種珍稀妖域礦材，幫同伴們將隨身兵器重新祭煉了一遍，使之更能適應古妖星域的環境，威力也提升不少。
推開石門，外面王壯、墨淵、雲瑤、蘇晴、了塵五人早已等候。經過一個月適應與修煉，眾人氣息皆有精進，眼神更加銳利。
“林兄，巖魁那小子已經在外邊催了三次了！”王壯咧嘴笑道，拍了拍胸口新換上的、用某種星獸皮革與金屬編織的內甲，這是用部分黑紋鐵母加上戰利品換來的，防禦力不俗。
墨淵懷抱長劍，微微點頭。雲瑤手握聖女令，氣息更加聖潔空靈。蘇晴和了塵則整理著行囊，裡面裝滿了這一個月蒐集整理的關於試煉古路與萬妖祖地的詳細情報。
“走吧。”林昊當先邁步。
鐵巖城中心廣場，此刻已是人聲鼎沸。數十名來自鐵巖城及其附屬部落的年輕妖族精銳匯聚於此，個個氣息彪悍，眼神桀驁。巖魁站在最前方，他已換上一身更加精悍的戰甲，揹著一柄門板寬的暗金色巨斧，看到林昊等人到來，點了點頭。
“人都齊了。準備出發！”巖魁聲音洪亮，壓過嘈雜。他看向林昊，“按照規矩，試煉古路入口位於‘天妖星’外圍的‘百戰星陸’。我們要先乘坐城內的跨星傳送陣，抵達距離百戰星陸最近的‘狼牙據點’，再飛渡最後一段星空。”
眾人無異議。
隨著巖魁啟用廣場中央一座刻畫著複雜星辰軌跡的石陣，耀眼的光芒沖天而起，將參與試煉的所有人籠罩。
短暫的眩暈與空間撕扯感後，眾人腳踏實地。
眼前景象驟變。不再是鐵巖城那暗紅色的岩土建築，而是一片荒涼、冰冷、充滿尖銳石峰的灰褐色大地。天空低垂，呈現出一種暗紫色，三顆大小不一的、散發著蒼白光芒的“月亮”懸掛天際，投下冰冷的光。空氣中瀰漫著稀薄的、帶著鐵鏽和硝煙味道的氣息，星力更加狂暴混亂。
這裡便是“狼牙據點”，一座建立在巨大隕星碎片上的前哨堡壘，由數個強大妖族部落共同管理，是前往百戰星陸的中轉站之一。
堡壘本身粗獷簡陋，以灰黑色的巨石壘砌，隨處可見刀劈斧鑿的痕跡與乾涸的暗色汙漬。此刻，堡壘內外已是妖山妖海！來自古妖星域各大星陸、各大家族的年輕妖族天驕，帶著各自的護衛、同伴，匯聚於此。形態千奇百怪，氣息強弱不一，但無一例外都散發著兇悍、好鬥、充滿野性的波動。
獅頭人身的金鬃族，揹負雙翼的羽妖族，渾身纏繞電弧的雷獸族，蛇尾人身的娜迦族，體型龐大如小山的石巨人族……數不勝數！嘈雜的咆哮、嘶吼、爭執聲充斥著每一寸空間，空氣中瀰漫著濃烈的火藥味，不時有衝突爆發，旋即被據點守衛粗暴鎮壓。
“看到了吧？這就是試煉古路前的景象。”巖魁低聲對林昊道，“這裡沒有任何規矩，拳頭就是規矩。在進入古路前，削減競爭對手，刺探情報，拉幫結派，什麼事都可能發生。跟緊我，別走散。”
林昊目光掃過這混亂而充滿生命力的場面，心中震撼。古妖星域的底蘊與野蠻，在此刻展現得淋漓盡致。
鐵巖城的隊伍在巖魁帶領下，擠過妖群，來到據點深處一座巨大的石殿前。殿門前，有數名氣息深不可測、穿著統一暗銀色甲冑的妖族守衛，他們眼神冰冷，對所有來者一視同仁。
“排隊，驗明身份，領取古路令牌。”一名守衛機械地重複。
輪到鐵巖城時，巖魁上前，遞上一枚刻畫著鐵巖城徽記的骨牌。守衛檢查後，又看向林昊等人：“他們呢？非純血妖族，需有擔保，並說明來意。”
巖魁按照事先準備的措辭道：“此為我鐵巖城客卿，受邀參與試煉，一切後果，我鐵巖城承擔。”
守衛打量了林昊幾人一番，尤其在林昊身上多停留片刻，似乎感應到了什麼，但最終沒多說，扔過來幾枚灰撲撲的、非金非石的令牌。“滴血認主，令牌即是身份憑證，也是記錄試煉積分、傳遞簡單訊息以及……保命傳送的媒介。不過警告你們，傳送觸發條件苛刻，且一旦使用，視為試煉失敗。”
林昊等人依言滴血。令牌入手微沉，表面亮起各自的氣息光芒，隨即隱去。
“進去吧。三日之後，古路開啟。”守衛讓開通道。
石殿內部更加空曠，中央是一個巨大的、不斷旋轉的暗銀色漩渦，散發出強烈的空間波動，那便是試煉古路的入口，此刻尚未穩定。周圍已有數百支隊伍各自佔據一片區域，彼此警惕。
巖魁帶著隊伍在角落尋了一處相對安靜的地方紮營。接下來的三日，便是最後的調整與等待。
這三日，並不平靜。不斷有新的隊伍到來，衝突摩擦時有發生。林昊也感受到了數道充滿敵意或探究的強大氣息掃過他們這支“混血”隊伍，但或許因為巖魁的兇名和林昊等人深不可測的氣息，並未有誰真的上來挑釁。
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