“雲瑤！”林昊目眥欲裂，強提一口殘存星力，飛身上前將她接住。入手只覺她身體冰冷，一股充滿死亡與衰敗氣息的詭異能量正在她體內瘋狂肆虐，侵蝕著她的生機與聖力！
“我……沒事……”雲瑤艱難地睜開眼，嘴角還掛著血絲，卻努力扯出一個笑容，“林大哥……快走……帶大家……撤……”
那艘骷髏頭骨座艦似乎對一擊未能徹底摧毀目標有些意外，頂端的慘綠渦流再次開始旋轉蓄能。
“巖魁！帶林小子和聖女撤退！這裡交給老子！”鐵巖妖王鬚髮皆張，徹底暴怒！他不再保留，仰天發出一聲震碎虛空的咆哮，身軀竟在暗金色妖光中急速膨脹，轉眼化作一尊高達百丈、頭生彎曲巨角、渾身覆蓋著厚重如山岩般甲殼的“鐵巖巨獸”真身！這才是他身為妖王的戰鬥形態！
“鐵巖鎮獄！”
化身巨獸的鐵巖妖王，雙拳緊握，狠狠砸向虛空！以他為中心，一圈圈肉眼可見的、蘊含著沉重土屬性法則的暗金色波紋轟然擴散！波紋所過之處，空間都彷彿變得凝滯、沉重，那些衝在最前面的墟獸和墟艦速度驟降，如同陷入了無形的泥沼！
“斷後的兄弟們，給老子狠狠地打！為主力撤退，爭取每一息時間！”巨獸口中發出雷鳴般的怒吼，主動迎向了那艘正在蓄能的骷髏頭骨座艦！
“殺！！”
在鐵巖妖王的帶領下，所有留下的斷後部隊爆發出最後的、視死如歸的怒吼，義無反顧地衝向了再度洶湧撲來的墟軍洪流！激烈的近身搏殺，瞬間在銀白光域邊緣展開，比之前更加慘烈，更加血腥！
林昊抱著重傷昏迷的雲瑤，最後看了一眼那片正在被血色和黑暗吞噬的斷後戰場，看了一眼鐵巖妖王那巍峨卻悲壯的背影，狠狠一咬牙，化作一道流光，衝向了正在遠離的主力艦隊。
他的身後，淨化光域因為失去了持續支撐，開始急速黯淡、收縮。斷後部隊的怒吼與爆炸聲，墟獸的嘶鳴與墟艦的轟鳴，漸漸被拋遠，卻如同烙印，深深刻在了每一個撤退者的心中。
隕星帶初戰，以聯軍戰略後撤、斷後部隊近乎全滅的慘重代價，暫時告一段落。
主力艦隊在林昊的指引和殘餘指揮系統的協調下，沿著複雜的星路，穿越一片片混亂的星塵帶和引力異常區，終於在五個時辰後，有驚無險地抵達了預設的第二道防線——九曜星鏈的第一處節點，“天權星隘”。
這裡的地形與開闊的隕星帶截然不同。三顆體積龐大、但已瀕臨死亡、星核活動卻異常劇烈的“磁暴星”呈品字形排列，彼此間強大的磁場相互干擾、撕扯，形成了大範圍、極度不穩定的高能輻射帶和空間亂流區，尋常星舟和修士闖入，瞬間就會被狂暴的磁暴和空間裂縫撕碎。唯有三條相對“平緩”、被歷代先賢勉強開闢並加固出的狹窄星路，可以通行。
此刻，在這三條星路的出口處，依託三顆磁暴星的天然屏障，一座座更加龐大、更加厚重、表面佈滿嶄新符文的“堡壘型”星辰戰堡已經提前就位，如同磐石般扼守著咽喉要道。戰堡之間，由陣法大師們緊急佈置的“九曜星鏈大陣”的節點正在被快速啟用，淡金色的光幕沿著特定的軌跡蔓延、連線，逐漸將三顆磁暴星的力量引導、匯聚，形成一個覆蓋星隘出口的、巨大而複雜的複合防禦體系。
更後方，從星隕之地各處支援而來的第二批戰堡、星舟、修士軍團，以及古妖星域透過秘密星路送達的第一批援軍和物資，正在源源不斷地湧入，加固著這道新生的防線。
當林昊帶著昏迷的雲瑤，乘坐傷痕累累的鎮嶽號，率先穿過最後一段危險的亂流區，進入“天權星隘”相對安全的泊位時，早已等候在此的星瀾、墨衡、風炎院長等人立刻迎了上來。
“昊兒！”看到林昊蒼白如紙的臉色和懷中氣息微弱的雲瑤，星瀾眼中滿是心疼與後怕，立刻接過雲瑤，將精純溫和的星力渡入其體內，暫時穩住其傷勢。
“林小友，辛苦了！”風炎院長等人也是面色沉重。前線慘敗的訊息已經傳回，雖然早有預料，但真正聽到那觸目驚心的傷亡數字和鐵巖妖王斷後、生死未卜的訊息，每個人心頭都壓上了一塊巨石。
“母親，諸位前輩……”林昊聲音沙啞，強撐著行禮，“前線……敗了。鐵巖前輩率部斷後……恐已凶多吉少。我們……只帶回了不足六成兵力。”
眾人默然。隕星帶一役，萬星盟集結的第一批精銳，損失超過四成！其中不乏各大宗門的中流砥柱和年輕天才。這個打擊，不可謂不沉重。
“敗了，但未潰。”星瀾輕輕將雲瑤交給趕來的醫修，目光重新變得銳利而堅定，“你們成功撤回來了大部分有生力量，保住了元氣。更關鍵的是，我們摸清了墟軍的部分底細和攻擊方式，尤其是林昊你發現的，星墜之力對墟氣的剋制效果，這比任何勝利都寶貴！”
她看向眾人，語氣斬釘截鐵：“傳令下去！所有撤回單位，立刻進入指定戰堡和陣地休整、補充！器部、陣部，全力運轉，在十二個時辰內，必須完成‘天權’、‘天璇’、‘搖光’三處節點的‘九曜星鏈大陣’初步連結！”
“我們要依託這三處天險，構建一條真正穩固的防線！將星墟的黑潮，死死擋在‘九曜星鏈’之外！”
“同時，通知古妖星域方面，請求後續援軍加速！並將我們獲得的關於墟氣特性及淨化心得的密報送去！這場戰爭，才剛剛開始！”
一條條命令迅速下達，剛剛經歷慘敗、尚沉浸在悲痛與惶恐中的聯軍，在高層堅定意志的驅動下，再次如同精密的戰爭機器般運轉起來。
林昊服下丹藥，略作調息後，沒有休息，而是立刻與墨衡、玄機子等人投入到“九曜星鏈大陣”的構築和完善工作中。他要將星墜淨化之力的特性，儘可能地融入到大陣之中，提升整個防線對墟氣的抵抗能力。
站在“天權”節點最高的觀測臺上，林昊望向星隘之外，那片深邃、冰冷、此刻卻彷彿隱藏著無邊惡意的星空。
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