時間，在星耀城最高規格的治療殿中，似乎流逝得格外緩慢，又格外迅速。
緩慢，是對那些日夜不休、傾盡所能救治傷員的醫師與煉丹大師們而言。林昊、王壯、雲瑤、夜梟，四人傷勢之重，皆觸及生命本源，尤其是林昊，燃燒血脈引動“源星薪火”，幾乎將自身化為灰燼，若非星墜護住最後一絲心脈生機，又得星瀾不惜耗費本源以月曜精粹溫養，早已隕落。王壯胸骨盡碎，內臟破裂移位，失血過多；雲瑤精神透支嚴重，識海瀕臨崩潰；夜梟暗影之體根基受損，墟氣侵蝕入髓。每一人的救治，都堪稱從死神手中搶奪生命，過程兇險萬分，牽動著無數人的心。
迅速，是對外界而言。奇襲隊拼死摧毀“墟界之心”投影的訊息，早已如同燎原之火，傳遍了萬星盟控制下的每一寸星空。前線戰局的驚天逆轉更是最好的佐證——原本攻勢如潮、彷彿不知疲倦的墟軍，在投影崩解後，如同被抽掉了主心骨，陷入前所未有的混亂與虛弱，戰力大減，配合失當。九曜星鏈防線的守軍趁勢發起全面反攻，一舉將墟軍主力擊退數百萬裡，收復了大片失地，甚至摧毀了數座重要的墟軍前進基地！持續了數月、讓無數修士血灑星空的慘烈攻防戰，竟在短短數日之內，迎來了戲劇性的轉折！
勝利！一場久違的、酣暢淋漓的、足以載入史冊的大勝！
萬星盟上下，從最高長老到最底層計程車兵，無不歡欣鼓舞，士氣高漲到了極點。“林昊”、“奇襲隊”的名字，被無數人傳頌，他們被視為力挽狂瀾、扭轉乾坤的英雄。
然而，在這份席捲星空的狂歡與讚頌背後，星耀城核心圈層，卻瀰漫著一股沉重而肅穆的悲傷。
勝利的代價，太過慘重。
七人小隊，歸來六人，一人……永眠墟域。
當林昊在深度昏迷三日後，第一次艱難地睜開沉重的眼皮，映入眼簾的，是母親星瀾疲憊卻溫柔的眸光，以及放在他枕邊不遠處，那塊冰冷、粗糙、邊緣染著暗紅血跡的……殘盾碎片。
記憶如同潮水般湧回，石浩那染血而坦然的笑臉，那聲決絕的“帶她們走！”，以及最後那照亮墟域核心的土黃色“太陽”……心臟驟然傳來一陣抽搐般的劇痛，比任何肉身上的傷勢都要來得猛烈、來得窒息。
他張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音，只有兩行滾燙的液體，不受控制地從眼角滑落，沒入鬢髮。
星瀾輕輕握住他冰涼的手，什麼也沒說，只是靜靜地看著他，眼中同樣蘊含著深切的悲痛與理解。
又過了兩日，王壯在鬼門關前被強行拉了回來，雖仍虛弱不堪，無法下床，但總算保住了性命。雲瑤在數位專精精神療法的長老聯手下，穩住了瀕臨崩潰的識海，從深度昏迷轉為沉睡，面色依舊蒼白如紙。夜梟的傷勢最為棘手，暗影之體的破損非尋常丹藥可醫，需要漫長的時間與特殊環境才能緩慢恢復，但他終究是挺了過來，只是氣息更加晦暗、沉默。
能夠下床走動的第一時間，林昊便在墨淵的攙扶下，拖著依舊劇痛虛弱的身體，去看了依舊昏迷的雲瑤，看了躺在另一間病房中、胸膛包裹著厚厚繃帶、虎目含淚卻咧嘴對他露出一個難看笑容的王壯，看了獨自靜坐於陰影角落、氣息微弱的夜梟，最後，他長時間地停留在蘇婉的房間外。
蘇婉沒有受嚴重的肉身創傷，但精神的打擊與透支最為嚴重。她將自己關在房中，不言不語，只是每日對著那塊從林昊那裡要來的、稍小一些的殘盾碎片發呆，偶爾會用指尖輕輕撫摸上面乾涸的血跡，眼神空洞，彷彿靈魂也隨之離去了一部分。林昊站在門外，聽著裡面偶爾傳來的、壓抑到極致的細微啜泣，心如刀絞，最終只是沉默地站了許久，轉身離開。
有些傷痛，需要時間，更需要當事人自己去面對、去消化。
七日後，當林昊已能勉強自行走動，王壯可以靠著牆壁站立，雲瑤甦醒過來但精神萎靡，夜梟能維持基本的形體，蘇婉終於肯走出房門，雖然依舊沉默消瘦時——
一場肅穆而悲壯的星空葬禮，在星耀城最高議事殿的提議與星瀾的主持下，正式籌備。
葬禮的物件，是奇襲小隊全體成員，生者與逝者同榮。但所有人都知道，這場葬禮真正的核心，是那位永遠留在墟域、屍骨無存、唯留一面殘盾碎片的壯士——石浩。
葬禮並未在星耀城內舉行，而是選在了九曜星鏈防線之外，一處剛剛從墟軍手中收復、經過初步淨化、視野開闊的平靜星空之中。
這一日，萬星盟麾下，所有未處於緊急戰備狀態的星辰、據點、要塞，盡數降下半旗（或類似象徵）。星耀城通往葬禮地點的航路上，一艘艘制式統一的星舟靜靜懸浮，如同沉默的儀仗。更遠處，無數來自各個加盟勢力、聞訊自發趕來的修士，駕馭著各式各樣的飛行法器，默默地聚集在劃定區域的邊緣，黑壓壓一片，無聲地注視著中央那片特意清空出來的星空。
沒有喧譁，沒有議論，只有一種沉重而肅穆的氣氛，瀰漫在冰冷的宇宙真空中，彷彿連星辰運轉的聲音都清晰可聞。
林昊、墨淵、蘇婉、王壯（躺在特製的懸浮擔架上）、雲瑤（被一名女修攙扶著）、夜梟，六人穿著素白的萬星盟制式禮服（林昊和墨淵額外披著代表功勳的星辰綬帶），站在一艘特意為他們準備的、通體素白、沒有任何裝飾的中型星舟甲板前端。林昊手中，捧著一個以星辰玄金打造、表面雕刻著山川大地與守護之盾紋路的方形玉盒，盒中靜靜安放著那塊最大的、染血的殘盾碎片。
星瀾、風炎院長、天樞城主、龍犀妖皇的投影，以及萬星盟數十位核心長老、各主要勢力代表，分立左右，神情莊重。
時辰至。
星瀾上前一步，清冷而蘊含悲憫的聲音，透過特殊的陣法，清晰地傳遞到在場每一個人的耳中、心中。
“今日，星河寂靜，星辰垂淚。我們於此，非為慶功，而為……送別。”
她的目光緩緩掃過寂靜的星空，掃過無數張肅穆的面孔，最後落在林昊手中的玉盒上。
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