青陽鎮，林氏宗祠前的巨大演武場。
正午的烈陽高懸，將鋪地的青石板炙烤得滾燙，蒸騰起扭曲視線的熱浪。然而，演武場上人頭攢動，喧囂鼎沸，遠比這七月的驕陽更加灼熱。一年一度的血脈星辰碑測試，是林家，乃至整個青陽鎮的頭等大事，決定著族中年輕子弟的命運軌跡。
演武場中央，一塊丈許高的漆黑石碑巍然矗立，便是那決定命運的林家至寶——血脈星辰碑。碑身非金非石，觸手冰涼，其上天然銘刻著繁複玄奧的銀色星紋，此刻正流淌著濛濛微光。碑前丈許之地，便是那決定命運的三尺測星臺。
“下一個，林宏！”
主持長老的聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的期許，穿透了場中的嘈雜。
人群自動分開一條道路，一個身著錦緞華服、身形挺拔的少年昂首闊步而出。他約莫十五六歲，下巴微抬，嘴角噙著一抹自信的弧度，正是大長老林莽的嫡孫，林宏。他享受著周圍投來的敬畏與羨慕目光，步履從容地踏上測星臺。
深吸一口氣，林宏神情肅穆，伸出右手，五指張開，穩穩按在星辰碑那冰涼的碑面上。
嗡！
沉寂的星辰碑驟然發出低沉的嗡鳴，碑身星紋彷彿活了過來，銀光大放！光芒如水波流轉，瞬息間凝聚於林宏掌心接觸之處。下一刻，一道赤紅如火的光柱自碑頂沖天而起，足有六尺之高！光柱之中，點點璀璨的赤紅星芒沉浮閃爍，凝而不散，散發出灼熱逼人的氣息。
“赤炎星！玄品中階血脈！”主持長老的聲音帶著激動，響徹全場，“林宏，星塵境三重！”
“嘶——玄品中階！竟然是玄品！” “宏少爺果然天縱之資！” “赤炎星啊，將來前途不可限量！” “星塵境三重，這才多久？不愧是宏少！” 驚歎、讚美、羨慕之聲如同潮水般瞬間淹沒了整個演武場。大長老林莽端坐於觀禮高臺首席，捻著鬍鬚，老懷大慰，眼中精光閃爍。
林宏收回手掌，那赤紅光柱才緩緩散去。他臉上帶著毫不掩飾的傲然，睥睨的目光掃過下方一張張或敬畏或討好的臉龐，享受著這屬於他的高光時刻。
“下一個，林昊！”
這個名字被報出，喧囂的演武場如同被投入一塊寒冰，溫度驟降。先前熱烈的氣氛瞬間凝固，無數道目光帶著毫不掩飾的戲謔、鄙夷、冷漠，齊刷刷地投向人群后方一個孤零零的身影。
那少年同樣十五六歲的年紀，身形有些單薄，穿著一身洗得發白的青色舊布衫。他微微低著頭，額前幾縷碎髮遮擋了小半眉眼，露出的下頜線條繃得很緊。正是林家曾經的天才，三爺林嘯的獨子——林昊。
在無數道形同實質的目光穿刺下，林昊沉默地穿過人群。那些目光如同芒刺，讓他每一步都走得異常沉重。他能清晰地聽到周圍刻意壓低的議論：
“嘿，廢柴來了。” “凡品下階的垃圾血脈，年年墊底，浪費家族資源。” “他爹當年倒是威風，現在還不是個半死不活的廢物？這兒子，更是爛泥扶不上牆！” “看他那樣子，怕是連星塵境一重都懸吧？”
嘲諷、鄙夷、幸災樂禍……種種惡意的言語如同毒蛇，噬咬著他的心。他緊抿著唇，指甲深深掐進掌心，帶來一絲尖銳的疼痛，才勉強壓下心頭翻湧的屈辱和怒火。不能衝動，為了父親，也為了……
他踏上冰冷的測星臺。腳下的青石寒意刺骨，與周圍灼熱的目光形成鮮明對比。他深吸一口氣，壓下所有翻騰的情緒，伸出手掌，按向那決定命運的漆黑碑面。
觸手冰涼，彷彿按在一塊萬載寒冰之上。他嘗試調動體內那絲微弱得可憐的星力，試圖溝通星辰碑。
嗡……
星辰碑再次發出嗡鳴，但這一次，聲音卻微弱而沉悶。碑身的銀色星紋懶洋洋地亮起微光，光芒在碑面上艱難地流轉、匯聚。終於，一道微弱得彷彿隨時會熄滅的灰白色光柱，顫顫巍巍地從碑頂升起。這光柱黯淡無光，渾濁不堪，別說與林宏那六尺赤炎光柱相比，便是比之前測試的任何一個旁系子弟都要微弱、渾濁得多。它僅僅升起不足一尺，便後繼乏力，搖搖晃晃地懸浮在那裡，內裡連一絲像樣的星芒都凝聚不出，彷彿一團劣質的煙塵。
死寂。
偌大的演武場落針可聞，只有那灰白黯淡的光柱無聲地嘲弄著一切。
主持長老似乎也愣了一下，才用毫無波瀾、甚至帶著一絲不耐的冰冷語調宣判：“凡品下階血脈。林昊，星塵境一重，未穩固。”
“噗嗤……”不知是誰先忍不住笑出了聲。
緊接著，如同點燃了引線，壓抑的鬨笑聲轟然爆發，席捲了整個演武場！
“哈哈哈！果然！凡品下階！爛泥就是爛泥！” “星塵境一重都未穩固？這三年他吃的是草嗎？連頭豬都該突破了！” “真給三爺丟臉啊！當年三爺何等威風，怎麼生出這麼個玩意兒？” “廢物就是廢物，佔著嫡系的名頭，浪費家族資源！”
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