藏星閣中的發現，如同在林昊心中投入一塊巨石，激盪起層層波瀾。“荒墟之眼”、“星墟禁忌”、“古老守望者”…這些詞語背後所蘊含的沉重與神秘，遠超他之前的想象。母親的身份和處境，似乎比他預想的還要複雜和危險得多。
然而，現實的緊迫性很快將他的思緒從遙遠的秘辛拉回眼前。
父親的寒毒需要緩解，自身的實力需要提升，這一切都需要資源，海量的資源！而獲取資源最快的方式，除了賺取積分兌換，便是——秘境探索！
這一日，林昊正在學員食堂角落，一邊默默吃著簡單的飯食，一邊在腦海中反覆揣摩那“驅厄丹”的丹方，計算著兌換所需藥材那令人頭皮發麻的積分數量時，一陣突如其來的喧譁聲如同潮水般席捲了整個食堂。
“聽說了嗎？學院要開啟‘小炎界’了！”
“什麼？小炎界？那個三年才開啟一次的一級秘境？”
“千真萬確！公告都已經貼出來了！就在三個月後！”
“太好了！裡面火系星力濃郁，聽說孕育了不少外界罕見的火屬性靈材，甚至還有可能找到‘火精棗’、‘地火蓮’之類的寶貝！”
“何止！我聽說上次開啟，有人在裡面找到了一小截‘地火靈髓’，直接讓修為突破了一個小境界！”
喧譁議論聲不絕於耳，幾乎所有學員的臉上都帶著興奮與激動。秘境，意味著機遇、資源、乃至一步登天的可能！
林昊握著筷子的手猛地一緊，心臟也不爭氣地加速跳動起來。
小炎界？火屬性秘境？
他立刻豎起耳朵，仔細捕捉著周圍的每一句議論。
“哼，別高興得太早。”一個略帶潑冷水的聲音響起，是某個訊息靈通的老生，“小炎界雖然只是一級秘境，但裡面環境酷熱難耐，還有不少火毒妖獸，危險不小。而且，最關鍵的是，進入名額有限！聽說這次只有五十個名額！”
“五十個？外院內院加起來數千人，才五十個名額？這怎麼爭？”
“廢話！當然是靠實力爭！”那老生語氣帶著一絲傲然，“公告說了，一個月後，舉行全院大比！外院前二十，內院前三十，方可獲得進入資格！憑實力說話！”
全院大比！外院前二十！
這幾個字如同重錘，狠狠敲在林昊的心上。
他現在只是星塵境七重巔峰，雖然真實戰力遠超同階，甚至能越階反殺，但外院藏龍臥虎，星塵境八重、九重的高手不在少數，甚至據說還有那麼一兩個已半隻腳踏入星璇境的妖孽！想要躋身前二十，難度極大！
就在他心中權衡之際，幾個學員的對話再次引起了他的注意。
“…聽說裡面不僅有火精棗，運氣好的話，說不定還能找到‘火陽草’！”一個聲音壓低了些說道。
火陽草？！
林昊的瞳孔驟然收縮！
他猛地想起《驅厄丹》丹方的輔藥記載，其中提到，若能用蘊含精純火元力的“火陽草”替代其中幾味輔藥，雖仍不及赤陽火蓮，但丹藥驅散寒毒的效果能提升三成以上！能為父親爭取更多的時間！
而且，這火陽草正是小炎界可能出產的特有靈植之一！雖然功效遠遜於赤陽火蓮，但對他而言，無疑是雪中送炭！
必須去！必須爭取到一個名額！
這一刻，林昊的目光變得無比堅定。小炎界，他非進不可！
然而，利益的所在，必然伴隨著激烈的爭奪。
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