靜室之內，林昊緩緩睜開雙眼，眸中精光內斂，卻帶著一絲凝重。藉助星墜近乎逆天的解析推演之能，他已然對這“陰蝕草”與“蝕陰融血丹”有了遠超常人的認知。
那陰蝕草內蘊含的邪異能量，雖極其稀薄，但其本質陰冷汙穢，帶有強烈的侵蝕與扭曲特性，與星墟之力同源，絕非自然孕育所能產生。而“蝕陰融血丹”的丹方，經過星墜層層剖析，其真實藥效也浮出水面——它並非療傷，而是以一種霸道的方式，刺激並引導服用者體內的某種陰寒或邪異力量，短期內或許能獲得力量的爆發，但長期而言，無異於飲鴆止渴，會不斷侵蝕服用者的根基與神智，最終導向毀滅，或者……被某種存在徹底控制。
“此丹，乃是毒丹！是操控他人，或是餵養邪物的餌料！”林昊心中寒意凜然。這灰袍人及其背後的勢力，所圖絕非善類，很可能與那潛伏的星墟危機有著千絲萬縷的聯絡。
絕不能讓其得逞！
他看了一眼那十份擺放整齊的藥材，心中已有定計。這丹，他不會老老實實地煉。但更重要的是，必須揪出這灰袍人背後的主使，弄清楚他們的目的和據點。
假意接單，只是第一步。下一步，便是順藤摸瓜！
林昊沒有急於處理那些藥材，而是換上了一身不起眼的灰色勁裝，將自身氣息收斂到極致。他推開院門，目光銳利地掃視著宿舍區外的路徑。灰袍人離開並未多久，以其謹慎小心的作風，未必會直接返回老巢，但總會留下蛛絲馬跡。
他深吸一口氣，精神力微微觸動星墜。星墜傳來一絲溫涼的反饋，並未提供直接的追蹤指引，但它那強化感知、解析萬物的特性，卻讓林昊的五感變得異常敏銳。風中殘留的極淡氣味、地面幾乎不可察的腳印痕跡、空氣中能量波動的細微差異……種種資訊匯聚於他的腦海，被迅速分析處理。
他循著那絲若有若無的陰鬱氣息，身形如同鬼魅般融入街道的人流與陰影之中。《流雲步》與《驚鴻步》交替施展，動靜結合，既保證了速度，又最大限度地隱藏了自身行蹤。
穿過熙攘的學院外圍區域，進入天風城主街道，再轉入較為偏僻的巷道。灰袍人的行動軌跡頗為迂迴，顯然具備一定的反跟蹤意識，多次穿行於人流密集的集市，或者利用拐角、建築陰影進行短暫的視線遮蔽。
若是一般的跟蹤者，恐怕早已被其甩掉。但林昊憑藉星墜加持的超凡感知，總能從那紛雜的環境中，重新捕捉到那一縷獨特而陰冷的氣息線索。他如同最耐心的獵手，遠遠吊著，不急不躁。
約莫半個時辰後，灰袍人的行進路線開始變得明確，朝著天風城的西城區而去。西城區魚龍混雜，多是些底層武者、流浪傭兵以及各種見不得光的地下交易的聚集地，建築老舊，巷道錯綜複雜，治安也遠不如其他區域。
到了這裡，灰袍人的速度明顯加快，對地形也極為熟悉，在狹窄、骯髒、瀰漫著各種怪異氣味的巷道中快速穿行。
林昊更加小心，將身形隱匿在陰影與雜物之後，如同附骨之疽，緊緊跟隨。他心中凜然，對方的目的地，很可能就在這片混亂之地。
終於，在七拐八繞之後，前方的灰袍人停在了一處看起來廢棄已久的宅院後門處。這宅院圍牆高大，但牆皮剝落，佈滿苔蘚，門扉腐朽，似乎久無人居。然而，林昊敏銳地察覺到，那灰袍人在敲門時，有著一種特定的、輕重不一的節奏。
“篤…篤篤…篤…”
三長兩短，帶有某種韻律。
片刻後，腐朽的木門從內部被拉開一條縫隙，灰袍人迅速閃身而入，木門隨即關上，周圍再次恢復了死寂。
林昊潛伏在數十丈外的一個堆放雜物的角落，屏住呼吸，眼神銳利如鷹隼，緊緊盯著那扇重新閉合的木門，以及整個宅院的外圍。
“就是這裡了……”他心中暗道。這處荒廢宅院，顯然只是一個掩人耳目的外殼，內部定然另有乾坤。那股隱隱縈繞在宅院周圍、常人難以察覺的陰冷晦澀氣息，在星墜的感知中，比那陰蝕草要明顯得多！
他沒有貿然靠近。對方既然選擇如此隱蔽的據點，內部定然戒備森嚴，說不定設有預警禁制。以他目前的實力，孤身闖入，無異於羊入虎口。
他需要更多的資訊。
林昊如同石雕般，在原地潛伏了將近一個時辰，仔細觀察著宅院的動靜。期間，只有兩個穿著普通傭兵服飾、但眼神銳利、氣息沉穩的漢子從正門方向進入，同樣是以特定的節奏敲門。除此之外，再無他人進出，安靜得有些詭異。
“看守嚴密，行事詭秘……這裡即便不是老巢，也必然是一處重要據點。”林昊心中判斷。
就在他考慮是否要暫時撤離，從長計議之時，那扇後門再次被輕輕推開。出來的，並非之前的灰袍人，而是另一個同樣穿著斗篷、但身形略顯矮小的人。此人手中提著一個密封的瓦罐，快步朝著與林昊來時相反方向的巷道走去。
林昊目光一凝。換人了？還帶著東西？是新的線索！
他毫不猶豫，立刻放棄了繼續監視宅院，身形如同輕煙般掠出，悄然跟上了這個新的目標。
這個矮小斗篷人的警惕性似乎不如之前那個灰袍人，步伐雖快，但並未刻意繞路，徑直朝著西城區的邊緣，那片靠近城牆的荒廢區域而去。
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