夜色褪去，晨曦微露。
經過一夜的調息，加上墨衡長老所贈丹藥的神奇效力，林昊體內的傷勢已然穩定，星力也恢復了七七八八。只是右肩胛骨處依舊傳來隱隱的痠痛，提醒著他昨日那場生死搏殺的慘烈，以及昨夜那驚心動魄的暗殺。
他站在窗前，望著院內被匆忙修復的靜室痕跡，眼神冰冷而堅定。母親留下的玉佩已然失效，最後的保命底牌耗盡，這讓他心頭彷彿壓著一塊巨石，充滿了緊迫感。但另一方面，墨衡長老的強勢表態與學院的迅速反應，也讓他暫時獲得了一層無形的庇護，至少，趙家短期內不敢再在學院內明目張膽地動手。
“實力…歸根結底，還是實力不夠！”林昊緊握雙拳，感受著體內流淌的星力，星塵境八重的修為，在外院已算頂尖，可面對星璇境，依舊如同嬰孩般脆弱。無論是擂臺上的韓風，還是昨夜那神秘的殺手，都帶給他巨大的壓力。
今日，便是全院大比八強戰！
他深吸一口氣，將雜念壓下，換上一身乾淨的青衫，推門而出。今日，他不僅要戰，更要在這眾目睽睽之下，展現出自己的價值與潛力，讓學院高層看到，他木塵，值得傾力培養！
當他再次踏入中央演武場時，明顯感覺到落在自己身上的目光與以往截然不同。
昨日逆伐趙厲的壯舉，以及昨夜遭遇神秘刺殺的訊息，顯然已經如同旋風般傳遍了整個學院。此刻，他不再僅僅是那匹令人驚訝的黑馬，更是一個身負傳奇色彩與致命危機的焦點人物。
有敬佩，有好奇，有忌憚，也有不少同情與惋惜。
“看，是木塵！”
“他居然還能出戰？聽說昨晚有星璇境殺手去殺他！”
“真的假的？在學院內動手？誰這麼大膽？”
“還能有誰？哼，肯定是…”
“噓…慎言！不過他能活下來，真是命大。”
“命大又如何？今日他的對手可是韓風師兄，真正的星璇境！他怕是到此為止了。”
議論聲如同潮水般湧入耳中，林昊面色平靜，恍若未聞，徑直走向選手休息區。
休息區內，其餘七名晉級八強的弟子已然到場。林青兒對他微微頷首，清冷的眸子中似乎多了一絲不易察覺的關切。墨淵抱劍而立，目光在他身上停留一瞬，依舊是那副冷峻模樣。其餘幾人，包括幾位內院天才，看向他的目光也帶著審視與凝重，顯然，再無人敢因他外院弟子的身份而有絲毫小覷。
他的目光，最終落在了不遠處一道盤膝而坐的身影上。
那人身穿內院特有的藍色星袍，面容普通，氣質沉穩，周身並無迫人的氣勢散發，但僅僅是坐在那裡，就彷彿與周圍的天地星力融為一體，自成一方領域。他呼吸綿長，每一次吐納，都引動著周遭的星力微微盪漾，顯示出對星力精妙的掌控力。
韓風！內院成名已久的強者，星璇境初期修為，據說已凝聚本命星璇超過一年，根基紮實，戰力遠超尋常初入星璇者。他擅使一柄闊劍，劍勢厚重如山，防禦驚人，攻擊亦是勢大力沉，極難對付。
似乎是感應到了林昊的目光，韓風緩緩睜開雙眼，目光平和，並無趙厲那種咄咄逼人的鋒芒，卻帶著一種源自實力自信的沉穩與壓力。
“木塵師弟，傷勢無礙了？”韓風開口，聲音溫和。
“勞韓師兄掛心，已無大礙。”林昊拱手回應，不卑不亢。
韓風點了點頭，淡淡道：“昨日一戰，師弟風采令人印象深刻。稍後擂臺之上，還望師弟全力以赴，你值得我出劍。”
他的話語很平靜，卻帶著一股不容置疑的自信，彷彿在陳述一個既定的事實——唯有林昊，才配讓他拔劍。
“必不讓師兄失望。”林昊眼神銳利起來，戰意開始在胸中凝聚。
很快，抽籤儀式開始。八強之戰，不再有小組之分，完全隨機抽籤決定對手。
當裁判長老念出“甲組，木塵，對陣，丙組，韓風”時，全場並沒有太多意外之聲。眾人早已預料到，木塵這匹黑馬，必然會對上一位內院的頂尖強者，只是沒想到直接對上了以穩健厚重著稱的韓風。
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