離了風炎學院，林昊將《流雲步》催動到極致，身形如一道青煙，在山林間急速穿行。內院發放的地圖玉簡頗為詳盡，不僅標註了陰風澗的位置，還粗略勾勒出了沿途的山川地貌與幾處可能存在危險的區域。
他一路風馳電掣，遇山翻山，遇水踏水。以他如今星塵境九重接近巔峰的修為，全力趕路之下，速度遠超尋常駿馬。饒是如此，也耗費了將近兩日功夫，周遭的景物才逐漸變得荒涼起來。
參天古木開始變得稀疏，取而代之的是一些枝幹扭曲、顏色暗沉的怪樹。地上的植被也漸漸稀少，裸露出的岩石呈現出一種不健康的灰黑色。空氣中的溫度似乎也在不知不覺間降低了許多，帶著一股滲入骨髓的陰冷。
又前行了約莫一個時辰，一片巨大的、彷彿被巨斧劈開的山澗輪廓，出現在遠方的地平線上。
那山澗橫亙在大地之上，兩側是陡峭如削、高聳入雲的漆黑崖壁，彷彿兩道通往地獄的門戶。澗口處，肉眼可見地瀰漫著一股灰黑色的霧氣，那霧氣並非水汽，凝而不散，緩緩翻滾著，即便隔著老遠，也能感受到一股令人心煩意亂的壓抑氣息。
陰風澗！到了！
林昊放緩了腳步，神色凝重地靠近。越是接近澗口，那股陰冷壓抑的感覺便越是強烈。空氣中開始瀰漫起一種若有若無的、如同腐屍般的腥臭氣味。耳畔似乎有無數細碎、充滿怨毒的囈語在迴響，攪得人心神不寧。
他運轉《凝星化璇訣》，精純的星辰之力在體內流轉，才將那股不適感強行壓了下去。
站在陰風澗的入口處，彷彿一步之外便是兩個世界。外面尚有天光，雖顯荒涼，卻仍有生機。而澗內，則是灰黑一片，光線難以透入，只能看到翻滾的煞氣濃霧，以及霧氣深處影影綽綽的嶙峋怪石。刺骨的陰風從澗內呼嘯而出，吹在身上，竟讓星力護體都感到一絲滯澀，那風聲中似乎夾雜著嗚咽與哀嚎，直鑽腦海。
“好濃郁的煞氣！”林昊眼神微凜。這還僅僅是澗口，煞氣便已如此驚人，若是深入其中，恐怕星璇境修士若無特殊手段，也難保靈臺清明。難怪任務提示中著重強調了煞氣對神魂的侵蝕。
他深吸一口氣，並未立刻踏入。而是目光銳利地掃視著澗口周圍的環境。很快，他便發現了一些異狀。
在澗口左側一片枯死的灌木叢中，躺著一具巨大的妖獸骸骨。那骸骨形狀似狼，但骨骼卻呈現出一種詭異的暗紅色，彷彿被什麼東西侵蝕過。骸骨旁的土地，也是一片焦黑，寸草不生。
更讓林昊心頭一跳的是，他在那骸骨的頭顱位置，感受到了一絲極其微弱、卻讓他體內星墜產生了一絲幾乎難以察覺的悸動的氣息！
那氣息，陰冷、汙穢、帶著一種欲要吞噬一切生機的死寂感……與他當初在黑風澗深處，從那頭變異的黑鱗星蟒以及後來在馬匪武器上感受到的詭異氣息，同出一源，但似乎更加濃郁，也更加……古老！
“星墟……”林昊的腦海中，瞬間閃過這兩個字。
黑風澗的異常，馬匪武器的殘留，如今這陰風澗的煞氣與變異妖獸骸骨……這一切，似乎並非孤立的事件。難道真如母親留音中所提及，那名為“星墟”的恐怖存在，其侵蝕早已開始，只是尚未大規模爆發？
這個念頭讓林昊背脊微微發涼。若真如此，那所謂的“清剿邪物”任務，恐怕遠非表面看起來那麼簡單。這陰風澗，極有可能是星墟侵蝕這片天地的一個“病灶”！
就在他心念電轉之際，突然——
“嗷嗚！”
一聲充滿暴戾與痛苦的嘶吼從澗內傳出。緊接著，一道黑影裹挾著濃郁的煞氣，如同利箭般從灰霧中撲出，直襲林昊面門！
那是一隻形似獵豹的妖獸，但體型更大，通體毛髮脫落，露出下面暗紅色、佈滿扭曲血管的皮膚。它的雙眼一片赤紅，沒有絲毫理智，只有純粹的瘋狂與殺戮慾望。爪牙閃爍著幽光，散發著令人作嘔的腥臭。
更令人心驚的是，它周身繚繞的並非純粹的妖力，而是與澗內煞氣同源的能量，使得它的氣息變得極其狂暴和不穩定，實力赫然達到了三階初級（相當於星塵境七重左右），但給人的危險感，卻遠超同階！
“被煞氣侵蝕變異的妖獸！”林昊眼神一冷，不退反進。
面對這突如其來的襲擊，他並未動用《寂滅星劫指》，而是身形微微一側，《流雲步》施展開來，如同鬼魅般輕易避開了那致命撲擊。同時，右拳緊握，最佳化至完美的《碎石拳》悍然轟出！
沒有絢爛的光華，只有一股凝練到極致、沉重無比的拳勁，結結實實地印在了那變異獵豹的腰腹之間。
“嘭！”
一聲悶響。那變異獵豹發出一聲淒厲的慘嚎，堅韌的暗紅色皮膚竟被這一拳打得凹陷下去，骨骼碎裂聲清晰可聞。它龐大的身軀如同破麻袋般倒飛出去，重重砸在澗口的岩石上，抽搐兩下，便不再動彈。
然而，詭異的是，它死後，屍體上竟有一縷縷灰黑色的煞氣逸散出來，試圖重新融入周圍的霧氣中。而那暗紅色的皮膚，也以肉眼可見的速度開始腐爛消融，散發出更濃烈的惡臭。
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