時間在壓抑的寂靜中又過去了一個時辰。
山谷中的星力霧氣似乎更加濃郁了，那株星辰果樹散發的七彩霞光也愈發璀璨，九枚果實內部流轉的星辰光點閃爍頻率逐漸趨於一致，散發出一種即將圓滿的韻律波動。空氣中瀰漫的清香更加沁人心脾，連遠處隱匿的眾人都不禁深吸幾口，只覺得體內星力活躍異常。
那頭青黑色龍蜥守護獸依舊沉睡，但鼻孔中噴出的白色氣柱明顯粗壯了幾分，周身厚重鱗甲上開始泛起極淡的青金色光暈，彷彿它的身體也在吸收著星辰果即將成熟時散逸出的精華。
所有人都明白——星辰果，快要成熟了！
而就在這關鍵時刻，山谷四周又陸續傳來了新的動靜。
“嗖嗖嗖——”
東側巖壁上方，三道身影如大鵬展翅般凌空滑翔而下，穩穩落在谷地邊緣。這三人皆身穿統一的月白色勁裝，左胸繡著一輪彎月圖案，氣息凌厲，眼神如刀。為首者是個面容冷峻的青年，揹負一柄無鞘長劍，劍身泛著森寒銀光。他目光掃過山谷中央的星辰果樹與守護獸，又冷冷瞥了一眼四周隱藏的諸人，嘴角勾起一抹若有若無的弧度，帶著幾分傲然與不屑。
“是‘銀月劍派’的人！”隱藏在藤蔓後的韓飛壓低聲音道，“那背劍的叫冷鋒，星璇境巔峰，劍法極快極狠，在外門戰力榜上排名前二十，是個狠角色。他旁邊那兩個也是銀月劍派的好手。”
林昊微微點頭，記下了這個資訊。銀月劍派是天樞古城內僅次於星辰閣的幾大勢力之一，門下弟子多修劍道，攻擊力強橫。
幾乎與此同時，西側那片暗銀色的星紋樹林中，傳來一陣沉重的腳步聲。四道身影推開攔路的枝椏，大步走出。這四人身材都異常魁梧，最低的也有八尺，最高的接近一丈，如同四座鐵塔。他們穿著簡陋的獸皮衣，裸露的手臂和小腿上肌肉虯結，泛著古銅色的光澤，充滿了爆炸性的力量感。為首的是個光頭巨漢，臉上有一道猙獰的刀疤，肩上扛著一根足有成年人大腿粗、不知何種金屬鑄就的狼牙棒，棒頭尖刺寒光閃閃。
“是‘荒原獵團’的人！”石峰臉色微變，“這些傢伙常年在城外荒原和險地獵殺星獸，個個都是從屍山血海裡爬出來的，實戰經驗極其豐富，悍不畏死。那光頭叫蠻山，星璇境巔峰，力大無窮，據說曾生生撕碎過一頭一階頂級的暴熊。”
荒原獵團並非宗門，而是一支由散修和亡命徒組成的鬆散組織，行事作風狠辣，為達目的不擇手段。他們的出現，讓山谷中的氣氛更加危險了幾分。
冷鋒與蠻山兩撥人隔著山谷遙遙對視一眼，眼中都閃過一絲忌憚，但更多的是一種看到獵物的興奮。星辰果的誘惑，足以讓他們暫時壓下對彼此的敵意。
然而，趕來爭奪的遠不止這兩撥人。
南側一處被巨大蕨類植物覆蓋的坡地後，悄然轉出五道身影。這五人穿著普通的青色布衣，氣息內斂，走在最前面的竟是一位看起來只有十六七歲、面容清秀稚嫩的少年。少年手裡把玩著一枚青翠的葉片，眼神清澈，嘴角帶著人畜無害的笑意。但當他目光掃過山谷時，無論是冷鋒、蠻山，還是其他隱藏的隊伍，心中都沒來由地升起一股寒意。
“青木院的人也來了……”雲瑤的聲音帶著一絲凝重，“那少年應該是青木院這一代最傑出的弟子，葉輕塵。別看他年紀小，修為據說已是星璇境後期，而且青木院的功法擅長操控草木、佈設困敵殺陣，詭異莫測。他們人雖然看起來最無害，但實際上最難纏。”
北側，則是一陣清脆的鈴鐺聲響起。三名女子嫋嫋婷婷地走出樹林。為首者是個身穿鵝黃色長裙、身段婀娜的絕美女子，眉心一點硃砂，玉足赤踝，腕上繫著一串銀色小鈴，行走間發出悅耳聲響。她身後兩名女子一著綠衣一著藍衣，容貌亦是不俗。三女顧盼間眼波流轉，帶著天然的魅惑之力，讓一些心志不堅的弟子只看一眼便覺心跳加速。
“合歡宗……”石峰沉聲道，移開了目光，“那黃衣女子是合歡宗此行的領頭人，柳如煙，星璇境後期，媚術了得，擅長精神攻擊與幻術，與她交手需緊守心神。”
銀月劍派、荒原獵團、青木院、合歡宗，再加上早已抵達的赤陽侯府趙焱一夥、其他幾個天樞古城家族隊伍、以及林昊他們這支星辰閣隊伍，還有那些獨行或兩三人的散修……此刻圍繞在這不算太大的山谷周圍的，已聚集了超過十支隊伍，五六十號人！幾乎囊括了此次內門考核中最頂尖的一批戰力！
每一支隊伍都佔據一個方位，彼此間隔著一段安全距離，互相警惕地打量著。空氣中瀰漫的不僅是星辰果的清香，更有一種劍拔弩張、一觸即發的火藥味。所有人都像繃緊的弓弦，只等一個契機，便會爆發出慘烈的混戰。
林昊將精神力收斂到極致，只維持著最基本的警戒。在這種局面下，任何過度的探查都可能被視為挑釁。他仔細觀察著每一支新來的隊伍，評估著他們的實力、特點以及可能的行動模式。
冷鋒的銀月劍派，攻擊凌厲，應該是搶攻型；蠻山的荒原獵團，悍勇善戰，喜正面硬撼；葉輕塵的青木院，擅長控場與陣法，可能會在混亂中漁利；柳如煙的合歡宗，精神詭異，擅長攪局……
而趙焱那邊……林昊能感覺到一道充滿怨毒與殺意的目光，時不時掃向他們藏身之處。趙焱身邊此刻聚集了六七個人，除了原先的黨羽，似乎又拉攏了另外兩個小家族的弟子，實力不容小覷。
“木塵師兄，人越來越多了，我們……”王壯有些焦急地傳音。
“沉住氣。”林昊冷靜回應，“星辰果尚未完全成熟，守護獸也還在沉睡。現在誰先動，誰就會成為眾矢之的。我們目標不是殺光所有人，而是星辰果。等！”
他看向雲瑤：“雲瑤師妹，你那套‘小迷蹤陣’和‘荊棘陣’的陣旗，準備得如何了？”
雲瑤點頭，自通道：“隨時可以佈置。小迷蹤陣可干擾感知，製造幻象；荊棘陣能遲滯敵人行動，佈設範圍不大，但關鍵時刻足以創造機會。”
“好。石峰師兄，韓飛師弟，等會若是混戰爆發，你們的首要任務不是殺敵，而是配合雲瑤，在我們選定的撤退路線上，製造障礙，清理可能的追擊者。王壯，你跟我一起，負責接近果樹，搶奪星辰果。”
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