蓮安城的城門在暮色中緩緩敞開，門軸“吱呀”作響，像老人患了風寒的咳嗽。韋家的馬車碾過青石板路，車轍裡未乾的雨水倒映著兩旁漸次亮起的燈籠，紅光在水面晃得像團跳動的火，映得車伕老胡鬢角的白髮都泛著暖光。
“城裡的薔薇開得正好。”韋長軍掀開車簾，玉簫輕點街角花架，粉白的薔薇爬滿竹籬，花瓣上的露珠在燈籠下閃成碎銀，風一吹，簌簌落在青石板上，洇出點點溼痕。他眼尾的笑紋裡藏著些不易察覺的凝重，“只是這花香裡，混著點別的味道，像陳年的鐵鏽。”
冰露的心燈在掌心打了個轉，光焰倏地泛青，像被風吹冷的火星：“是屍氣，淡得像被水洗過。”她指尖按在車窗上，冰涼的木框傳來地下微弱的震動，“有人在挖地基，就在薔薇架附近，鏟子碰石頭的動靜都聽得見，一下下的，像敲在人心上。”
潘金蓮的紅綢突然繃緊，一頭往城西飄去，帶著她的手腕微微抬起，綢面金光亮得刺眼：“那邊有血月教的氣息，紅綢燙得像剛從灶裡撈出來。”她望向遠處的閣樓，黑黢黢的窗欞後閃過個黑影，袖口的血月標記在月光下亮了亮，又迅速隱去，“看那身形，佝僂著背，像是個老頭。”
韋小寶攥緊櫻花劍，劍鞘硌得掌心發麻，指腹的薄繭蹭過冰涼的金屬：“要不要先去會會？”他想起父親骨灰罐的重量，胸口像壓著塊暖玉，既踏實又沉甸甸的。
韋長軍輕笑一聲，玉簫在掌心轉了個圈，簫身瑩白的光映在他眼底：“不急，薔薇巷的別院早就備了酒菜，醉蟹還是熱的。”他往窗外拋了顆蜜餞，弧度正好落在趕車護衛老胡手裡，“讓老胡去探探，他鼻子比狗靈，當年在貨棧能聞出藏在酒糟裡的火藥味。”
老胡接住蜜餞塞進口中，含混不清地應著，鞭子在空中甩了個響，馬車拐進薔薇巷時，帶起一陣花香，甜得有些發膩。
韋家別院藏在薔薇巷深處，院牆上的重瓣薔薇開得潑潑灑灑，幾乎遮住朱漆大門，花瓣蹭得人衣袖髮香，連頭髮絲裡都纏了甜氣。常發引著眾人穿過月亮門，突然在庭院中央的花架下停住，八字鬍抖了三抖，像受驚的螞蚱：“公子，這裡的土被動過。”他彎腰抓起把泥土，指尖碾出幾粒碎骨，骨渣在月下泛著白，“是新土蓋舊土，下面埋了東西，聞著有鐵鏽味，還有點...腥甜。”
西門硯躲在韋小寶身後，半個腦袋從他胳膊肘裡探出來，桃木珠攥得發白，指節都泛了青：“跟菜窖裡的骨頭味一樣！”他突然指向花架支柱，聲音發顫卻帶著急切，“那裡刻著字！”
眾人湊近一看，柱上刻著“蓮生萬物”，字跡歪歪扭扭，像用指甲硬生生摳出來的，筆畫邊緣還粘著點暗紅，像沒擦淨的血。冰露的心燈貼近石柱，光焰順著紋路往下鑽，在地面投出蜿蜒的光帶：“下面是空的，有水流聲，嘩啦嘩啦的，像運河漲潮。”
韋小寶的櫻花佩突然發燙，燙得他指尖一顫，像被火燎了下。他拔劍往土裡刺去，“噗”的一聲，劍尖撞上硬物，震得他虎口發麻。“挖！”韋長軍揮了揮手，侍女們立刻取來鐵鍬，鐵鏟入土時發出“咯吱”聲，像在切凍硬的骨頭，聽得人牙酸。
泥土下露出塊青石板，蓮花紋與清河縣菜窖的如出一轍，只是紋路里滲著暗紅，像乾涸的血，在月光下泛著詭異的光。潘金蓮的紅綢纏上石板邊緣，金光亮得刺眼，綢面微微起伏，像在呼吸：“下面有活物在喘氣，很輕，像剛出生的小貓。”
“是往生蓮的蓮臺。”冰露的心燈在石板上打轉，光焰勾勒出蓮臺的輪廓，邊緣有幾道深深的劃痕，“有人想把它挖出來，卻被什麼東西擋住了，你看這石板邊緣，有撬動的痕跡，還沾著點薔薇刺。”
韋長軍的玉簫突然指向花架最東側的薔薇，那裡的花枝粗得像手腕，根鬚竟穿透石板纏成球狀，黑褐色的根鬚上還掛著碎土：“這不是普通薔薇。”他用簫身撥開花瓣，露出底下的青銅鎖鏈，鏈上刻著血月教符咒，符咒在月光下泛著黑氣，“有人用邪術催生它們，讓根鬚纏住蓮臺，就像用繩子捆住活物，越掙扎勒得越緊。”
常發突然“咦”了一聲，從土裡撿起片碎布，上面繡著半朵蓮花，針腳細密，卻在花瓣尖處打了個歪歪扭扭的結：“是潘家的針腳！跟巧雲姑娘帕子上的一樣！這個結，我見過巧雲姑娘繡過！”
潘巧雲接過碎布，指尖撫過針腳，眼眶一熱，淚珠在裡面打轉轉：“是二姐的！她繡蓮花時總愛在這裡打個結，說這樣花瓣不容易散。”她突然按住心口，那裡像被什麼東西撞了下，“二姐定是來過這裡，她想告訴我們什麼，這碎布是故意留下的！”
三更的鐘聲突然從城西閣樓傳來，“咚——咚——”震得花架上的薔薇花瓣簌簌落下，像下了場香雪，落在人肩頭，涼絲絲的。韋小寶提著櫻花劍率先衝出去，劍穗在身後飄成道金紅相間的影子，韋長軍與冰露緊隨其後，紅綢在潘金蓮腕間飄成道金線，劃破夜色。
閣樓二樓的窗開著，風捲著符紙飛出，上面的血字在月光下泛著黑，像凝固的血。韋小寶剛踹開門，“吱呀”一聲，門板撞在牆上，揚起陣灰塵，就見穿黑袍的老者對著銅鏡唸咒，鏡中映出初代骸骨的虛影，正與清河縣的白骨漸漸重合，骨縫裡滲出暗紅的水，滴在鏡臺上，“嗒嗒”作響。
“潘蓮的師父！”冰露的心燈化作蓮瓣結界，將老者困在中央，光壁上浮現出名錄裡的畫像，與老者面容分毫不差，“名錄說他擅長鏡術，能借骸骨之力殺人，去年蓮安城的滅門案就是他乾的！那家人的血都被吸進了銅鏡！”她的聲音帶著恨意，心燈的光都烈了幾分。
老者突然轉身，摘下面罩，臉上的皺紋裡嵌著黑泥，像從墳裡刨出來的，眼睛卻亮得嚇人：“小丫頭片子認得老夫？”他喉嚨裡發出“嗬嗬”聲，像破風箱在拉，“你們毀了教主的計劃，就得陪老夫的寶貝徒弟殉葬！她死在皇宮時，眼睛還睜著吶！”
他揮手甩出鎖鏈，“嘩啦”一聲纏住韋小寶的腳踝，冰冷的金屬勒得骨頭生疼。鏡中的骸骨突然睜眼，射出兩道紅光，像兩條毒蛇。韋小寶拔劍劈向鎖鏈，劍鋒卻被紅光彈開，震得他虎口發麻，劍差點脫手。
“小心！”韋長軍的玉簫“嗡”地作響，簫聲化作利劍劈開紅光，碎成點點火星，“當年你放火燒韋家貨棧，燒死的七個夥計，今天該還債了！”他錦袍在氣流中鼓起，像漲滿的風帆，腰間玉帶閃著綠光，突然雙手結印，掌心騰起淡金色的氣旋，“韋家‘乾坤大挪移’，專破邪術！”
話音未落，他身形一晃，竟如鬼魅般繞到老者身後，氣旋在掌心凝成旋渦，將老者甩出的黑血盡數吸走，轉而化作金芒射向銅鏡。老者不料他身法如此詭異，踉蹌著轉身，黑袍下襬被氣旋卷得獵獵作響：“這是...韋家失傳的絕學？”
“失傳？”韋長軍冷笑一聲，足尖點地，身形突然分裂出三個殘影，分別攻向老者上中下三路，正是乾坤大挪移中的“分影訣”。他真身隱在殘影后，玉簫直刺老者心口，“家父臥病時，日日教我這套功夫，說總有一天要讓血月教嚐嚐滋味！”
老者怒吼著祭出銅鏡碎片，碎片在空中拼成血月形狀，邊緣泛著黑氣：“讓你見識‘血月噬心’！”無數血線從碎片中射出，所過之處，木桌瞬間腐朽，牆壁滲出膿水。
韋長軍不慌不忙，雙手翻轉，氣旋突然擴大，將血線盡數捲入旋渦，轉而循著原路反彈回去。“乾坤大挪移，能引萬物之力為己用！”他指尖點向血月碎片，金芒如針，竟將碎片穿成一串，“你用邪術害了多少人，今天就加倍還給你！”
血線反噬在老者肩頭，黑袍瞬間被腐蝕出大洞，露出底下焦黑的皮肉。他疼得嘶吼，突然咬破舌尖，將精血噴在銅鏡上：“老夫跟你們同歸於盡！”鏡中骸骨虛影猛地衝出，骨爪帶著腥風抓向韋長軍面門，指甲縫裡還沾著暗紅的肉渣。
韋長軍足尖點地，身形陡然拔高，避開骨爪的瞬間，氣旋突然逆向旋轉，竟將骸骨虛影硬生生拽回鏡中。“移形換位！”他大喝一聲，玉簫重重敲在銅鏡邊緣，鏡面應聲凹陷，“這一下，替王掌櫃的兒子討的！”
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