鷹嘴崖的晨霧像浸了水的棉絮，淌過韋長軍的髮梢，涼得透骨。潭中半金半青的蓮花斂了光華，蓮心一點微光在水面晃出顫影，他指尖觸水，漣漪裡映出眼底凝重——昨夜殘根枯萎時，潭底那滴黑血滲進淤泥，蓮母本源猛地一顫，像被毒刺蜇過。
“長軍哥哥，”蓮丫被潘巧雲牽著，粉光在掌心跳得像受驚的螢火蟲，小眉頭擰成疙瘩，“蓮母說‘汴京來者，非為蓮種，為尋孽緣’，還說……跟西門吹雪有關。”
潘巧雲按住她發抖的肩，望著崖下盤旋的烏雲，心沉得像灌了鉛。韋長軍轉頭看向柳湘蓮，她正用青萍訣補崖壁裂縫，摺扇輕點，青光如蠶啃桑。“林靈素失手，朝廷不會善罷甘休，”她眉峰微蹙，望向烏雲鑲著的血黃邊，“來的定是懂血蓮邪術的人，要掀十七年前的舊賬。”
“韋小子！村口來隊官差！”裴超吼聲撞上山霧，他朴刀拖出火星，臉上沾泥，“穿紫袍的領頭，拿畫像問西門吹雪下落！”
清溪村頭，官兵刀光在霧裡閃冷光。紫袍官李邦彥背手立著，玉帶翡翠泛油膩光，鞋面沾泥卻挺得像根紫竹竿，眼神掃過村民，帶著審視牲口的傲慢。“在下開封府推官李邦彥，”他嘴角掛客套笑，眼角藏算計，目光在韋長軍掌心金光與柳湘蓮摺扇上打了轉，“聽聞妖道作祟，還牽扯個白衣劍客？”指尖摩挲腰間血蓮玉佩，紋樣與潭底黑蓮子如出一轍，看著頭皮發麻。
“妖道已除，白衣人早走了。”韋長軍抱拳道，攥緊袖中蓮形玉佩，掌心冒汗。
“走了？”李邦彥笑如瓦擦玻璃，往前兩步撣撣袖口，“他是十七年江南血蓮案要犯，唯一活口。擒他歸案，賞黃金百兩，免三年賦稅！”
村民騷動，石秀握槍抵地，指節發白：“他沒害我們……”
“妖道幻術罷了。”李邦彥突然吹青銅哨，尖銳刺耳。村口傳來驚呼，潘巧雲抱蓮丫奔來，臉色慘白：“他們抓了王二嬸，說她私藏妖道！”
韋長軍轉頭，見官兵扭著王二嬸，藥簍摔碎，艾草混泥飛濺。老婦人掙扎撿藥，被一腳踹翻，蒲公英白絨沾滿臉：“我只是採藥……”
“妨礙公務便是同黨。”李邦彥把玩血蓮玉佩，笑得虛偽，“說白衣人下落，帶本官去鷹嘴崖，便放了她。”
“用村民要挾？”柳湘蓮摺扇半開，青光流轉如蓄勢之箭，“柳家在汴京還有些薄面……”
“柳太傅早因彈劾林靈素罷官了。”李邦彥嗤笑，揚手，“帶那老婦人過來！”
“蓮母發怒了！”蓮丫粉光炸開如小煙花，指著李邦彥玉佩，小臉驚白，“血玉引孽，殘根未死！你看草！”
眾人低頭，曬穀場草葉以肉眼可見速度發黃，根鬚滲黑絲如細蛇，爬向李邦彥腳邊。近旁村民咳嗽發青，李邦彥捂玉佩，燙如炭火：“妖言惑眾！”
“是不是妖言，你清楚。”冰冷聲從霧中撞出，晨霧驟凝霜，西門吹雪白影落碾坊頂，衣袂掃草，草尖成冰稜。寒劍斜指，冰碴閃霧光：“十七年，給血蓮獻祭的血玉，是你李家做的吧？”
李邦彥臉白如紙，後退撞官兵：“你……你沒走？血口噴人！”
“你父用三百村民血養這玉，引殘根破封。”西門吹雪劍尖對其咽喉，眼神冷如崖冰，“你帶它來，是想借蓮母助殘根重生，換個節度使噹噹？”
村民譁然。韋長軍心頭劇震——這才是蓮母說的“孽緣”！李邦彥不僅抓西門吹雪，還要用血玉喚醒殘根！
“拿下他！”李邦彥色厲內荏。官兵拔刀撲來，西門吹雪揮劍掃冰線，凍住三人腳踝：“韋長軍護村民，我拆他玉佩。”
韋長軍金焰化火龍捲向官兵。柳湘蓮護蓮丫與王二嬸，對潘巧雲喊：“帶村民回石窟！”
李邦彥轉身瘋跑，血蓮玉佩發燙滲黑血，順腕淌地，黑絲成暗紅蛇，往崖頂爬。“殘根大人助我！”他嘶吼，玉佩裂，鑽髮絲細蓮莖纏腕，勒出血痕。
“他獻祭自己喂殘根！”韋長軍追去，金焰斬蓮莖，莖稈被燒得滋滋響，反而纏更緊。
西門吹雪劍刺李邦彥後心，地脈突鑽數根蓮莖攔截，細卻邪性，根沾潭底淤泥——殘根借血玉之力，從潭底蔓延山下！
“殘根借地脈紮根了！”柳湘蓮青光如網罩蓮莖，被倒刺刺破，“它要纏死蓮母本源！”
韋長軍望瘋長蓮莖與汴京烏雲，心頭壓石。血蓮殘根、朝廷貪念、西門吹雪舊怨，早如蓮莖纏成一團，他們才扯斷最細的。
李邦彥被蓮莖拖向崖頂，紫袍撕裂，中衣發白。腕上蓮莖收緊，倒刺嵌肉，暗紅汁液滲膚，他疼得嘶喊，見莖上血色紋路爬臂，忽笑出白沫：“殘根大人恩賜！我要成大事了！”
他眼神渙散，視崖頂黑霧為皇宮琉璃瓦：“陛下！我找到長生路！煉化蓮母，您與天同壽，我當宰相！”
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