淒厲的嘶吼驟然衝破院落死寂，尖銳餘音盤旋在沉沉夜幕中，久久不散。
被捆在樑柱上的雜役渾身劇烈掙扎，粗繩深深勒進皮肉，疼得他面色慘白，可心底的恐懼遠比身體痛楚更刺骨。他雙目圓睜，脖頸青筋暴起，視線死死鎖定院中那道熟悉身影，歇斯底里的模樣，讓院內所有人心頭猛地一沉。
梅吟紅第一時間握緊長劍，下意識側身半步擋在韋長軍身前，劍眉緊蹙，壓低聲音傳音：“公子，你看他眼神篤定，絕非胡亂攀咬，果然是我們一直提防的那人。此前我便留意到，他腰間那枚雕花銅釦，和雜役身上搜出的一模一樣，只是當時未敢聲張。”
韋長軍神色平靜，眼底不見半分意外，微微頷首回道：“我早有察覺，庫房失竊、互查躲閃、冷箭接應，所有疑點都指向他，只是等著他自己露出馬腳，坐實罪證。”
二人低語間，院內眾人目光齊刷刷聚攏過去，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
被眾人緊盯的趙三身形驟然一僵，肩頭細微顫抖難以掩飾，片刻後勉強穩住心神，抬眼時堆起滿臉茫然無辜，故作詫異開口：“諸位為何這般看我？今夜我始終守在西側柴房戒備，從未擅離，何來通敵一說？那雜役本就是奸邪之輩，如今窮途末路胡亂攀咬，想拉人墊背，你們怎能輕信一個罪犯的瘋言瘋語？”
屋內，梅吟雪靠在門邊，將院中對話聽得一清二楚，轉頭看向身側的影姬，小聲低語：“他說自己守在柴房，可方才後山弟子傳訊時，我分明看到他在院角暗處徘徊，並非在柴房值守，神色本就反常。”
影姬握著短刃，眼神冷冽如霜，淡淡應聲：“越是深藏禍心之人，越擅長偽裝神色、顛倒黑白。此前兩兩互查，他刻意遮掩腰間，說銅釦遺失，如今看來，根本是早有預謀。”
正門隘口處，匪寇依舊佯攻不止，陳穩隱約聽見院內嘶吼，心中不安，卻並未貿然離崗，只對身旁奮力廝殺的林嘯沉聲叮囑：“院內似有變故，內鬼之事怕是有了眉目，我派兩名弟子前去檢視，你我死守正門，絕不能給匪寇可乘之機，切勿分心！”
林嘯揮刀劈退一名衝上前來的匪寇，額角滲著冷汗，重重點頭：“前輩放心，我拼盡全力也守住正門，絕不擅離！”
陳穩隨即喚來兩名值守弟子，低聲吩咐：“速去院內聽候公子差遣，切勿衝動，一切按公子指令行事，隨時傳回訊息。”兩名弟子領命，快步朝著院內趕去。
不多時，弟子折返院中，目光掃過對峙局面，躬身向韋長軍行禮：“公子，陳前輩命我二人前來相助，正門防線穩固，前輩不敢擅離，特來問安。”
韋長軍微微頷首：“回去告知陳前輩，無需憂心，院內之事自有定奪，專心禦敵便可。”
趙三見狀，心頭稍松，依舊強撐委屈，對著眾人懇切開口：“諸位看看，我一直安分守己，從未有過半分異心，往日一同出生入死，我的品性大家有目共睹，怎能因一個囚徒的胡言亂語，便定我罪名？”
“品性如何，從來不是自己說的。”韋長軍緩步上前，清冷氣場層層壓迫，字字清晰有力，“後山物資失竊那日，眾人皆在崗位，唯有你藉口檢視柴房火情，獨自途經庫房後山；白日全員互查，人人坦然配合，唯獨你躲閃遮掩，說腰間銅釦不慎遺失；方才密林冷箭接應，暗處向山下揮巾傳訊之人，也是你，你還要如何狡辯？”
每一句話落下，趙三臉色便蒼白一分，垂在身側的雙手止不住微微顫抖，慌亂之色再也難以掩飾。
屋內雜役見狀，像是被戳中了心底最後一道防線，又懼又恨，不顧一切放聲嘶吼：“我沒有胡言！全是他逼我的！他拿我老家妻兒的性命要挾我，逼我盜取藥材、撬開窗閂，還說事成之後給我錢財，護我全家平安！可方才他在院外徘徊，根本是想殺我滅口，他從沒想過留我活路！”
這番話字字泣血，院中眾人無不譁然，看向趙三的眼神徹底變了。
梅吟紅怒不可遏，厲聲呵斥：“狼子野心！利用旁人軟肋為自己謀事，事發便想滅口，這般陰毒心性，實在令人不齒！”
趙三連忙搖頭擺手，語氣慌亂不堪：“純屬誣陷！我與他素無私交，從未要挾過他，那銅釦不過是尋常物件，街上隨處可買，怎能以此定罪！”
“尋常物件？”影姬緩步走出屋內，手中高舉那枚雕花銅釦與半塊麻布，語氣冷冽，“這麻布是黑風寨匪寇專屬的標識，你袖口殘留的布料紋路，與這半塊完全吻合。還有這銅釦，背面刻著獨一無二的‘三’字，正是你的名字，你還要抵賴？”
趙三下意識低頭看向自己袖口，又盯著那枚銅釦，瞳孔驟然一縮，身形下意識往後退縮半步，這個本能動作，早已勝過千言萬語。
趕來的兩名弟子見狀，立刻上前半步，握緊兵刃，隨時準備動手。
陳穩在正門遙遙聽聞影姬的話，長嘆一聲，眼底滿是失望，卻依舊堅守崗位，高聲喊道：“公子，若罪證確鑿，便將其拿下，切勿讓其逃竄！”
林嘯也跟著怒喊：“此等背信棄義之人，絕不能饒！”
趙三眼見偽裝徹底碎裂，臉上的無辜、鎮定盡數蕩然無存，慌亂褪去，取而代之的是破罐破摔的陰狠與瘋狂。他猛地抬頭，眼神再無往日溫和，只剩冰冷殺意，同時右手悄悄摸向腰間，捏緊了一枚求救訊號彈：“沒錯！全是我做的！黑風寨勢大，歸順才是活路，你們固守山寮，不過是自取滅亡！我早已給山下同夥傳了訊號，你們抓了我，也討不到好！”
韋長軍眸光一寒：“為一己私利，背棄同伴，拿眾人性命換自身安穩，你良心何安？”
“良心？亂世之中，良心一文不值！”趙三冷笑一聲，眼看眾人圍攏過來，猛地抬手想發射訊號彈，妄圖引來密林暗探接應。
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