寅時末。
劫牢的血腥味還凝在青石縫裡，夜風捲著殘葉打在甲冑上，發出細碎又刺耳的聲響。山寮的戒嚴令早已層層落地，分片值守、交叉巡查、禁止私自串崗，一道道鐵律織成密不透風的網，可沒人知道，一道比外敵更致命的陰影，正藉著夜色的掩護，悄無聲息地滲透進每一個角落。
內應藉著換崗送飯的間隙，將精心編造的流言，像種子一樣撒進每一個守衛的耳朵。從寅時到辰時，整整兩個時辰，流言在互不串崗的分片隊伍裡口口相傳，不斷發酵變形。等到有人察覺不對時，三個版本的謠言已經像藤蔓一樣，纏滿了整座山寮。
“韋公子昨夜和蒙面人硬拼，毒發攻心，已經昏迷不醒了！”
“墨木匠背後是朝廷禁軍，三萬人馬把山圍得水洩不通，咱們插翅難飛！”
“陳統領早就通敵了！昨夜就是他故意撤了暗哨，放賊人進來的！”
人心一旦鬆動，再堅固的防線也會從內部崩塌。原本一絲不苟的巡邏開始變得敷衍，崗哨上的守衛頻頻交換著恐慌的眼神，有人偷偷摸出藏好的乾糧打捆，有人躲在柴房裡唉聲嘆氣，連天牢外圍的精銳守衛，都忍不住湊在一起竊竊私語，握刀的手微微發顫。
正廳內，燭火搖曳不定。
韋長軍剛服下梅吟雪的安神湯藥，正靠在椅上閉目調息。肩頭的傷口隱隱作痛，腐骨銷魂散的餘毒還在經脈裡竄動，稍一凝神，眼前便會泛起陣陣虛影。他昨夜只合眼半個時辰，剛要穩住心神，就被門外急促的腳步聲驚醒。
“公子！大事不好了！”林嘯大步闖入，手中大刀緊緊攥在掌心，指節泛白，臉上滿是焦灼，卻沒有像往常一樣魯莽剁刀，“外面人心徹底散了！不少新來的弟子吵著要下山，我和幾個弟兄攔都攔不住！”
陳穩緊隨其後，面色鐵青，眼底佈滿紅血絲，拳頭攥得咯咯作響，滿是自責：“屬下失職。昨夜劫牢後大家都疲憊不堪，流言從後半夜就開始傳，屬下一開始以為只是普通恐慌，沒放在心上，等發現不對時，已經壓不住了。”
影姬也快步走進來，神色凝重：“屬下已經派人制止，可越制止傳得越兇。不少老弟兄雖然不信，但也人心惶惶，軍心已經亂了。”
韋長軍緩緩睜開眼，眼底沒有半分慌亂，只有一片冷冽的沉靜。他撐著桌沿想要站起身，剛一動，肩頭的傷口便傳來一陣撕裂般的刺痛，身形微微一晃。梅吟紅連忙上前扶住他，急得眼眶泛紅：“你身子還虛，別亂動！我和陳統領去安撫便是！”
“不行。”韋長軍輕輕推開她的手，語氣堅定，“流言直指我和陳穩，只有我們二人同時露面，才能徹底戳破謠言。放心，我撐得住。”
梅吟雪立刻取出銀針，快速在他手腕和眉心各刺一針，穩住他躁動的氣血：“公子切記不可動氣，不可久站，我和姐姐陪你一起去。”
一行人快步趕到校場。
數百名守衛和弟子正亂鬨鬨地聚在一起，吵吵嚷嚷，幾名維持秩序的弟兄被圍在中間，根本勸不住。看到韋長軍和陳穩並肩走來——韋長軍身形雖略顯單薄，卻脊背挺直，目光銳利如鋒，陳穩身上的戰衣還沾著未乾的血跡，腰間佩刀染著鐵鏽——喧鬧聲瞬間戛然而止，幾百雙眼睛齊刷刷地望向高臺。
韋長軍站在高臺之上，目光緩緩掃過下方一張張惶恐的臉，聲音不大，卻字字清晰，穿透嘈雜：
“我韋長軍，還活著。
沒有毒發昏迷，沒有臨陣脫逃。
陳統領跟隨我出生入死五年，昨夜在天牢一線浴血奮戰，親手斬殺七名賊人，身上的傷還在流血，絕無通敵可能。
所謂三萬禁軍圍山，不過是賊人散佈的詭計，目的就是攪亂我們的軍心，不戰而勝。”
他頓了頓，抬手猛地扯開肩頭的衣襟，層層紗布下，黑紅的毒血瞬間暈開，觸目驚心。
“我身上的傷，是和賊人拼命留下的。三日危局，確實兇險，但只要我們上下一心，嚴守防線，就沒有破不了的局！我韋長軍在此立誓，與山寮共存亡！只要我還站在這裡，就絕不會丟下任何一個人！”
話音落下，林嘯第一個振臂高呼：“與山寮共存亡！”
影姬、梅吟紅、梅吟雪緊隨其後，高聲吶喊。那些親眼見過陳穩浴血奮戰的老弟兄，也紛紛舉起兵刃，齊聲高呼。震天的喊聲衝破晨霧，驅散了山寮上空的陰霾，原本慌亂的眾人，看著高臺上帶傷立誓的韋長軍，眼中的恐慌漸漸褪去，重新燃起了堅定的光芒。
韋長軍微微鬆了口氣，一陣強烈的眩暈襲來，他悄悄攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，用疼痛穩住身形。梅吟紅看在眼裡，心疼得眼淚差點掉下來，連忙上前扶住他，低聲道：“快回去吧，這裡交給我們。”
回到正廳，韋長軍剛坐下，林嘯便押著一個被捆得結結實實的雜役走了進來：“公子，抓到帶頭造謠的人了！就是他在伙房和崗哨間來回竄，到處散播謠言！”
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