通道盡頭，黑袍身影靜立如鬼。骨笛在他指尖轉得冰冷，青銅面具映著跳動的火光，泛著死金屬的寒光。沒人看見，他黑袍袖口沾著未乾的暗紅血珠，骨笛紋路里正滲出絲絲黑蠱霧，悄無聲息融進空氣。
“韋長軍，二十年了，你終究還是踏進了我的陷阱。”周墨的聲音帶著獵人得手的玩味。
韋長軍將墨汐護在身後，握緊那半塊帶劍痕的虎符。鼻尖忽然掠過一縷熟悉的腐臭——和瘴氣林戰死護衛身上的味道一模一樣，卻混著極淡的、只有木工堂才有的秘藥香。
“復仇只是幌子。你要的，從來都是龍骨。”
“不錯。”周墨笑得淒厲，“殺你不過是開胃菜。有了龍骨之力，我要讓腐朽的朝廷陪葬，讓所有欠木工堂血債的人，萬劫不復！”
“公道？”墨木匠渾身顫抖著上前，眼眶通紅，“你給三歲的小師妹種蠱，操控她殺人，害死無數無辜！這就是你要的公道？當年師父最疼你，連魂術秘傳都傾囊相授，本要將木工堂和墨汐託付給你！你為什麼要背叛他！”
“託付？”周墨突然狂笑，笑聲裡全是不甘，“他根本不信我！龍骨的秘密，他至死都不肯說！二十年前我發現龍骨殘卷，他竟把我關了三個月，說我心術不正！他早就知道韋嘯天是被脅迫的，卻寧願帶著秘密去死！如果他信我，木工堂根本不會滅門！”
話音未落，石壁上的火把“噼啪”炸響，火苗陡轉青碧。山洞溫度驟降，所有人的影子在石壁上扭曲拉長，像有東西附在影中窺伺。
“你錯了。”
清冷女聲從洞外傳來，帶著山風的寒意。白衣女子緩步走入，腰間掛著百草谷青玉令牌，白衣下襬沾著泥血，袖口一閃而過的黑色刺青，竟和守穀人一模一樣。
“你是誰？”周墨骨笛橫胸，殺氣暴漲。
“百草谷蘇清寒。三年前接替師父守禁地，家師在此等了十七年，臨終囑我務必阻止你開門。”
“三年？”韋長軍按緊劍柄，“斷魂崖崩塌時你就在崖頂，為何直到現在才現身？”
蘇清寒眼神閃爍，避開他的目光：“我在等時機。等你拿到虎符，等他露出真面目。”
她頓了頓，聲音沉得像石頭：“龍骨根本不是力量源泉，是神農氏用精血煉製的萬蠱封印。一旦開啟，三月之內，中原化為蠱獄。墨滄前輩故意在殘卷上寫假記載，就是為了引開覬覦者。”
“不可能！”周墨嘶吼，“殘卷明明寫著毀天滅地之力！你騙我！”
“子母蠱本是墨滄前輩煉製的‘鎖蠱’，他本打算自己以身飼蠱守封印。”蘇清寒看向墨汐，語氣發顫，“是你當年趁亂偷走未煉成的蠱，強行種在三歲的墨汐身上。前輩臨死前拼盡最後魂力，將一縷殘魂封進母蠱——不是要她當祭品，是為了壓蠱毒、保她性命，更是為了今天阻止你。”
墨木匠踉蹌後退，淚水砸在地上。腳下地面微微塌陷，露出半塊腐爛的木工堂令牌，刻著一個模糊的“周”字。
影姬忽然握緊長劍——她剛才分明看見，一道黑影從禁地通道一閃而過。
“虎符本就一分為二，一半掌軍權，一半是禁地鑰匙。”蘇清寒看向韋長軍，“朝廷收回的只是軍權那半，你父親早將鑰匙藏在崖底。周墨故意留刻字、放虎符，就是算準你會為查父親死因來此合符。”
周墨臉色青白交加。二十年執念早已成魔，哪怕明知是假，他也不願回頭。
突然，洞外傳來淒厲的牛角號聲，節奏詭異得讓人頭皮發麻。數十名塗著血紋的守穀人持矛衝出，三個腳趾踩在地上無聲無息，通紅的眼睛死死盯著——不是周墨，是蘇清寒。
“他們只認封印不認人，會無差別攻擊所有靠近者！”蘇清寒急喊。
“結陣！護公子和墨汐！”影姬劍光暴漲，率先衝了上去。
刀矛相撞聲刺耳。一名護衛為掩護青禾，被骨矛擦過手臂，皮膚瞬間發黑倒地。青禾剛衝上去喂藥，地上的屍體竟憑空消失了，只留一灘黑血和一個深深的爪印。
“屍體呢？！”青禾臉色煞白。
青碧火把搖曳得更兇，石壁上的影子彷彿活了過來，在眾人身後張牙舞爪。
周墨趁機吹響骨笛！笛聲尖銳如針，狠狠扎進墨汐識海。
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