地脈轟鳴震徹四野，整座古老祭壇在持續震顫中發出不堪重負的裂響。自拿下那名棄子內奸後，眾人尚未喘過氣，地底墟核的邪力便已衝破最後一層表層封印。漆黑如墨的邪氣順著裂隙噴湧而出，瞬間染黑了半邊天穹。
碎石簌簌墜落，殘存的陣紋寸寸崩碎，原本勉強維繫的防禦屏障，眨眼便被邪力侵蝕得千瘡百孔。
玄袍老者面色慘白，指尖顫抖著撫過黯淡無光的陣眼，聲音發顫：“撐不住了……千年封印，徹底崩了。陣眼核心從內部被強行震碎，絕非外力強攻所致。”
身旁一名灰衣修士踉蹌後退，望著翻湧的黑潮失聲喊道：“從內部震碎？難道除了方才那名內奸，我們當中還有人暗通墟核？”
“不可能！”另一名紅臉修士立刻反駁，“所有人都在視野之內，誰有機會動手觸動陣眼？除非……動手之人根本不在我們當中。”
陰鷙修士神色驚惶，眼底卻仍翻湧著貪念與算計，目光死死掃向韋長軍與林秋紅，厲聲高喝：“事到如今還查什麼內鬼！唯有以他二人上古血脈獻祭，重鑄陣眼，或能再撐一時！再遲疑下去，我們全都要葬身邪潮！”
“我看你是想借機剷除異己！”林秋紅尚未開口，一旁便有修士冷聲駁斥，“方才你處處針對韋、林二位，如今封印一破又第一個喊著獻祭，誰知道你安的什麼心！”
“你血口噴人！”陰鷙修士勃然大怒，“都死到臨頭了還在內訌！等邪潮捲過來，你我都得化為飛灰！”
“內訌？”韋長軍橫劍身前，半步不移擋在林秋紅身前，眉眼冷冽如霜，“獻祭從來都是死路。墟核本源不除，縱使用盡天下血脈，也不過是飲鴆止渴。你們貪生偷來的百年，換不來真正的太平。”
林秋紅側身與他並肩而立，指尖靈光流轉，護住周身要害，清冷聲線穩穩落下：“陣紋是從核心處被強行瓦解，絕非僅憑一名棄子便能做到。幕後之人早已親自動手，我們再困守此地，只會被逐個圍殺。”
二人一唱一和，進退同步，於人心惶惶的亂局之中，始終穩如磐石。
嗡——！
祭壇中央的金瓶驟然爆發出刺目金芒，器身震顫不止，與地底噴湧的黑氣劇烈衝撞，發出尖銳刺耳的長鳴。金光與黑潮在空中交織對撞，整片空間都隨之扭曲震盪。
“金瓶異動了！”玄袍老者失聲驚呼，“難道是封印崩碎，引得器中封印之力暴走？”
“不對。”灰衣修士凝神細看，神色驟變，“它不是在對抗邪力，反倒像是在……呼應地底！”
黑霧翻湧間，那道神秘女子的身影緩緩凝現。這一次，她眉眼間再無往日的淡漠戲謔，只剩沉沉凝重。墨色長裙被邪風吹得獵獵作響，她望著崩裂的祭壇，輕聲一嘆：“百載佈局，千章輪迴，終究還是走到了這一步。墟核，要破封出世了。”
“你到底是誰？”韋長軍沉聲發問，劍鋒直指對方，“從現身至今，你始終半遮半掩，如今封印盡碎，還不肯說出全部真相？”
陰鷙修士立刻附和：“不錯！你神出鬼沒，次次提前預知危機，說不準你才是幕後主使！故意引我們一步步走到今日死局！”
“若我是主使，你們活不到現在。”女子淡淡掃他一眼，目光掠過眾人，終於揭開半分謎底，“我姓蘇，名清鳶。當年參與封印墟核的上清宗門，便是我師門。而此刻躲在墟核之後攪動風雲的，是我師門當年叛出的師祖——玄陰老祖。”
“玄陰老祖？！”玄袍老者渾身一震，失聲脫口，“上古典籍中記載的墮道狂人？他不是早已在千年前的封印之戰中魂飛魄散了嗎！”
“魂飛魄散？”蘇清鳶冷笑一聲，“他以墟核本源護住殘魂，蟄伏千年，暗中佈局。暗絲、異獸、內奸，全都是他佈下的棋子；你們拼死守護、算計爭奪的金瓶，從來不是封印容器，而是開啟墟核最深處的鑰匙。”
此話一齣，全場譁然。
“鑰匙？！”紅臉修士瞪大眼睛，難以置信，“我們守了這麼久的東西，竟是開啟滅世魔盒的鑰匙？”
“荒謬！”陰鷙修士厲聲嘶吼，“若金瓶是鑰匙，你為何不早說！你分明就是和他一夥的！故意拖延時間，等封印徹底崩碎！”
“我說了，你們會信？”蘇清鳶語氣寒涼，“從踏入祭壇開始，你們眼裡就只有算計與猜忌，真相擺在眼前，你們也只會當作挑撥離間。何況金瓶落入你們手中，總好過落在玄陰手裡。”
轟隆——！
地底巨響驚天動地！
祭壇中央徹底塌陷，一個巨大無比的漆黑淵洞轟然張開，濃郁到化不開的邪力沖天而起。一道模糊龐大的暗影在黑霧深處緩緩沉浮，陰冷癲狂的笑聲層層疊疊迴盪開來。
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