熔爐密室的石壁上，還殘留著方才戰鬥的焦痕，“本源之焰”懸浮在“程式碼核心”上方，金色光芒柔和卻充滿力量，將整個密室映照得如同白晝。林溯、墨塵、蘇清顏、白玥、星衍，以及冰絕、風烈圍在熔爐旁，目光都落在那團跳動的火焰上。
霧憐帶著兩名療傷隊員守在密室門口，不時探頭看向內側——她雖不懂陣法與本源之力，卻知道此刻密室裡的討論，關乎著玄洲的生死。
“墨塵前輩，您說‘本源之焰’是上古守護者的力量傳承，那您可知曉，如何才能真正掌控這股力量？”林溯率先開口，手中的“完整金鑰”微微發燙，似乎與熔爐的氣息產生了呼應。
墨塵走到熔爐邊，伸出手，卻在距離火焰一寸處停下，眼中滿是敬畏：“我只在古籍殘卷中見過零星記載。傳說上古守護者煉製熔爐時，將自身‘本原始碼’融入其中，這‘本源之焰’便是‘本原始碼’的具象化。它能淨化邪祟，卻也極度挑剔——只有與守護者‘本原始碼’產生共鳴的人，才能引動它的真正力量。”
“共鳴？”風烈皺起眉頭，“那豈不是說，若找不到這樣的人，我們只能眼睜睜看著它被動防禦？”
星衍突然上前一步，指著熔爐表面刻畫的古老陣紋：“盟主，你們看這些陣紋。方才我刻畫‘金鑰陣’時，發現熔爐自帶的陣紋與‘完整金鑰’的紋路極為相似，就像……就像鑰匙和鎖芯的關係。或許，‘完整金鑰’就是引發共鳴的關鍵？”
林溯心中一動，將“完整金鑰”緩緩靠近“程式碼核心”。就在金鑰觸碰到核心的瞬間，“本源之焰”突然暴漲，金色光芒中夾雜著一縷金藍色，與金鑰的光芒纏繞在一起，熔爐表面的古老陣紋也隨之亮起，發出嗡嗡的低鳴。
“有反應了！”白玥眼中閃過驚喜，下意識握緊了手中的程式碼弓。
可這份驚喜只持續了片刻，“本源之焰”的光芒便驟然黯淡，陣紋的光亮也隨之減弱。林溯悶哼一聲，感覺一股狂暴的力量順著金鑰反噬而來，掌心被震得發麻。
“怎麼回事？”蘇清顏急忙扶住他，臉上滿是擔憂。
“力量太亂了。”林溯喘了口氣，收回金鑰，“金鑰與火焰能產生共鳴，卻像兩股互不相讓的洪流，根本無法融合。”
冰絕撓了撓頭，粗獷的聲音打破了密室的沉寂：“會不會是少了什麼‘引子’？我們冰原部落祭祀聖物時，都要搭配對應的祭品，才能喚醒聖物之力。”
風烈眼神一動，看向星衍：“星衍小兄弟，你精通程式碼陣紋，能否看出熔爐陣紋與金鑰紋路的缺口？既然是鑰匙與鎖芯的關係，或許兩者都不‘完整’？”
星衍立刻拿出程式碼筆，在石壁上快速勾勒出熔爐陣紋與金鑰紋路的圖案，眾人圍了上去。他指著圖案中一處錯位的紋路：“你們看這裡，熔爐陣紋缺了一段‘引導紋’，而金鑰紋路正好有一段‘銜接紋’，但這段銜接紋是閉合的，像是被什麼東西封印了。”
“封印？”林溯皺眉，指尖劃過金鑰上那段閉合的紋路，“我拿到金鑰時，它就是這個樣子，從未有人動過手腳。”
就在這時，墨塵突然低喝一聲：“小心！”
眾人猛地轉頭，只見密室門口的陰影裡，突然竄出三道黑色身影——竟是三名“管理員”，他們不知何時繞過了城門的防線，靠著“破碎程式碼”的隱匿特性，摸到了密室門口。霧憐和兩名療傷隊員正揮劍抵擋，卻因戰力不足，節節敗退。
“找死！”蘇清顏瞬間拔劍，銀白色劍光直刺為首的“管理員”。她後背的傷口還未癒合，動作卻依舊凌厲，劍光閃過，那名“管理員”的手臂被直接斬斷，黑色程式碼碎片濺落在地。
冰絕也不含糊，巨斧一揮，帶著冰晶寒氣的斧刃將另一名“管理員”劈成兩半，凍凝的程式碼碎片落地即碎。風烈則抬手一揮，流沙程式碼刃如飛鏢般射出，刺穿了最後一名“管理員”的胸膛。
短短數息，三名“管理員”便被解決，但密室裡的眾人臉色卻愈發凝重。
“他們能摸到這裡，說明城門的防禦還是有漏洞。”風烈沉聲道，“更可怕的是，這些‘管理員’似乎比之前更狡猾了，懂得用隱匿戰術偷襲。”
林溯看向霧憐，語氣帶著歉意：“辛苦你們了，現在外面情況如何？”
“方才有人來報，兄弟們正在修補城牆，清理城外殘留的‘破碎程式碼’，暫時沒發現大規模的‘管理員’聚集。”霧憐擦了擦額頭的汗水，“但大家都很緊張，畢竟‘天道程式設計師’隨時可能出現。”
林溯點點頭，目光重新落回熔爐上，心中突然冒出一個念頭：“或許，不是金鑰和熔爐不完整，而是我沒能徹底啟用金鑰的力量。”他深吸一口氣，再次舉起“完整金鑰”，這一次，他閉上眼，將自身的“程式碼之力”緩緩注入金鑰之中。
起初，金鑰只是微微發燙，但隨著力量的持續注入，金鑰表面的金藍色光芒越來越亮，那段閉合的“銜接紋”竟開始緩緩鬆動。與此同時，“本源之焰”再次跳動起來，金色光芒中，隱約浮現出一道模糊的人影——那道人影身著古老長袍，手持與熔爐相似的器物，動作莊重，像是在進行某種儀式。
“那是……上古守護者？”墨塵失聲驚呼，眼中滿是震撼。
眾人都屏住了呼吸，看著那道由光芒構成的人影。人影似乎察覺到了什麼，緩緩轉過身，朝著林溯的方向伸出手。林溯只覺得一股溫暖的力量從金鑰傳來，順著手臂湧入體內，與他自身的“程式碼之力”融為一體。
“銜接紋打開了！”星衍激動地喊道。
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