洪承疇和大玉兒如何密謀不提。且說明軍收兵回營之後，當晚就派出熱氣球，飛至登州上空秘密偵查。
因清軍施行宵禁，夜間能在城內走動的，都是滿清上層。高空之上的明軍戰士，透過巡兵密度和巡邏路線，輕而易舉找到清廷的權力中樞。
李如靖還不放心，驅使熱氣球在城上轉了兩圈，確認沒有遺漏這才返航。
片刻之後，城外五里明軍大營中軍帳內，李如靖滿臉肅穆報告情況：
“大人，城內清軍除軍營外，還有兩處防禦嚴密！”
“一是登州府衙，一是城南王家大宅！”
帥座之上，李四白聞言沉吟道：
“官兵駐紮軍營，文官府衙辦公，那首富大宅之中，想必就是偽滿皇宮了！”
這番推論合情合理，帳內眾將紛紛開口附和：
“肯定是這樣，不如熱氣球立刻升空，炸他狗日的建奴！”
李如靖也主動請纓：
“侯爺，讓我去吧！”
“建奴防禦十分嚴密，今晚還沒入城，就已經被他們發現了。若不盡快動手，我怕韃子會轉移！”
李四白聞言意動。可轉念一想，還是搖了搖頭：
“不可！”
“萬一誤中副車，這戲法就不靈了。還是多偵查幾次，確定無疑再動手！”
眾將聞言大急：
“小皇帝跑了怎麼辦？”
李四白啞然失笑：
“登州城就這麼大，他又能跑到哪裡去？”
“而且順治雖是偽帝，那也是八旗至尊，不論藏到哪裡，排場儀仗都小不了，怎麼可能避過咱們的偵查？”
眾人聞言恍然。除非順治紆尊降貴，不帶僕從藏進貧民區，否則不論藏到哪都會露出馬腳。
“侯爺言之有理！”
“那就多偵查幾次！”
之後兩日，明軍每天只在城外放槍，毫無蟻附登城的意思。反是熱氣球不分晝夜，多次入城偵查敵情，順帶轟炸城牆上的漢軍。
李如靖再三觀測，發現首富大宅中有許多丫鬟婆子出入，終於徹底確認此處是滿清後宮。李四白大喜過望，終於決定儘快突襲。
崇禎十三年冬月二十三日，寒風呼嘯天空中雪花飄飄。一直到凌晨前後，狂風漸收大雪戛然而止。
守夜計程車卒連忙報告，被叫醒的李四白大喜過望，立刻命令熱氣球升空。
。去飛東往搖搖飄飄，中之空夜了融息聲無悄，起而騰升球氣熱的黑漆隻十五，刻三時丑
：軍漢的頭城了驚便，城進未還球氣，令嚴疇承洪到收早軍清而然
”！戒警心小“
”！了來又球氣的軍遼“
：笑一屑不靖如李中籃吊，蔽散分自各軍清頭城著看
”！多作自！哼“
”？配也們你，藥炸的貴麼這“
：來起了爬氣口了鬆時頓將參軍漢頭城，市過搖招球氣只十幾
”！場一驚虛是又，的“
：負重釋如也人下手
”？呢啥騰折是這天天一，是就“
