歸燼號在暗宇宙中平穩航行，舷窗外扭曲的光流如同永恆的瀑布，向後飛逝。
艦橋內一片安靜，只有控制檯上偶爾閃爍的指示燈和阿爾法低沉的執行嗡鳴。
蘇墨獨自坐在主控椅上，閉目養神。
三道分身已經收回體內，但那場短暫而激烈的戰鬥，仍在識海中反覆回放。
二十息逼退七殺，看似輕描淡寫，實則每一瞬都是生死博弈。若非突破七階後實力質變，若非一氣化三清神通初成，若非那枚“虛空遺痕”關鍵時刻發揮作用——結局未必如此從容。
“蘇大領主。”
嚴梅的聲音從身後傳來，打斷了蘇墨的沉思。
他睜開眼，微微側首。
嚴梅快步上前，將資料板遞到他面前：“剛收到深藍那邊傳來的訊息。霍夫曼個人發來的加密訊息，不是正式戰報。”
蘇墨接過，目光掃過那簡短的文字。
【霍夫曼（個人加密）：七殺撤退後，赤焰在沸騰星淵的攻勢整體收縮了約30%。戰區指揮部判定你們已完成B+級任務“環風迴廊防禦”，積分已劃入賬戶。額外獎勵——那批申請的特殊資源，老康納德那邊已經批了，隨時可派人去取。另外……韓烈長官讓我帶句話：“灰燼之翼若願意留在沸騰星淵，深藍可提供永久駐地和A級傭兵團評級。若執意離開，深藍的大門永遠敞開。”】
蘇墨看完，將資料板遞還給嚴梅。
“資源讓李軍帶人去取。至於韓烈的邀請……”
他頓了頓，目光投向舷窗外無盡的扭曲光流。
“婉拒。”
嚴梅點頭，沒有多問。
她明白蘇墨的想法。灰燼之翼需要的是成長空間和自主權，而非依附於某個勢力。深藍雖好，但捲入兩大商業集團的戰爭越深，脫身就越難。
“另外，”嚴梅繼續道，“黎宴那邊已經規劃好了前往寅尾星的航線。從沸騰星淵出發，需要經過三次空間跳躍，穿越兩片小行星帶，預計航行時間……十七個標準日。”
“十七天……”蘇墨低聲重複。
十七天，足夠他做很多事了。
“抵達前喚醒我。”他說，“這段時間，若無緊急事務，不要打擾。”
“是！”
蘇墨起身，離開艦橋，走向修煉密室。
……
十七個標準日，轉瞬即逝。
當阿爾法的喚醒提示在密室中響起時，蘇墨正盤膝而坐，周身三道虛影緩緩旋轉，彼此交融、分離、再交融。
經過這段時間的溫養與磨合，三道分身的凝實程度又提升了一截。
“一氣化三清”神通，距離小成，又近了一步。
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