那絲不安，如同投入平靜湖面的石子，在陸鳴心中漾開一圈圈漣漪。科比的強大與堅韌早已深入人心，他就像一臺永不停歇的機器，傷病似乎總是與他絕緣。
但陸鳴知道，再強大的戰士，身體也有其極限，尤其是在這個被壓縮得如同高壓鍋般的縮水賽季。
訓練結束後，陸鳴刻意留意著科比。他看到科比在理療師陪同下做了更詳細的檢查，雖然科比的表情依舊平靜，但離開訓練館時，左腳穿著保護性靴子的細微舉動，沒能逃過陸鳴的眼睛。
“老大……”陸鳴走上前，語氣帶著關切。
科比停下腳步，看了他一眼，眼神依舊銳利，但深處似乎藏著一絲不易察覺的疲憊：“說了沒事，小問題，隊醫建議休息一下，預防為主。” 他頓了頓，補充道，“別大驚小怪，影響士氣。”
陸鳴張了張嘴，最終還是把話嚥了回去。他了解科比，知道此時過多的關心反而可能被視為軟弱。他只能點點頭：“明白。”
然而，訊息還是無法完全封鎖。嗅覺靈敏的媒體很快捕捉到了風聲。
《科比腳踝不適，可能缺席背靠背？》《湖人迎來最大考驗，黑曼巴健康亮紅燈？》類似的標題開始出現在體育版塊。
接下來的比賽，是客場對陣新奧爾良黃蜂（現鵜鶘）。賽前熱身時，科比的身影如期出現，他進行了投籃練習，腳步移動看起來與往常無異。但陸鳴注意到，科比在做起跳落地動作時，會下意識地先用右腳著力，左腳的發力顯得有些剋制。
“菲爾，真的沒問題嗎？”助理教練布萊恩·肖有些擔憂地問菲爾·傑克遜。
傑克遜雙手抱胸，看著場上的科比，古井無波的臉上看不出太多情緒：“他自己說可以。相信他，但也準備好預案。”
比賽開始。(湖人 0 : 0 黃蜂)
科比首發出場。第一次進攻，他就在側翼接球，面對馬科·貝里內利的防守，一個簡單的試探步後直接幹拔跳投。
“唰！” (湖人 2 : 0 黃蜂) 球進得乾淨利落。
斯臺普斯中心（此場比賽在湖人主場進行）響起歡呼。看起來，科比依舊是那個無所不能的黑曼巴。
但陸鳴的心卻微微下沉。他看得清楚，科比在起跳和落地時，左腳的發力明顯不如以往充分，更多的是依靠核心力量和出色的手感來完成動作。
黃蜂隊顯然也收到了風聲，他們的後衛線，特別是埃裡克·戈登，開始更加堅決地衝擊科比這一點，試圖考驗他的橫向移動能力。
一次防守中，戈登利用速度強行突破，科比試圖橫移封堵，腳步卻慢了半拍，被戈登擠了過去，雖然加索爾及時補防干擾了上籃，但科比在完成防守後，左腳落地時明顯皺了一下眉頭。
“嗶！”裁判哨響，吹罰了無球側的犯規，比賽進入死球狀態。
陸鳴立刻走到科比身邊：“老大，怎麼樣？”
科比擺了擺手，活動了一下腳踝，語氣依舊強硬：“沒事。” 但他沒有像往常那樣立刻投入下一次防守站位，而是趁著死球，走到場邊，接過工作人員遞來的水，慢慢喝了一口，眼神掃過記分牌。(湖人 15 : 12 黃蜂)
第一節進行到中段，一次激烈的籃板拼搶後，科比在無對抗情況下，左腳似乎絆了一下，身體一個踉蹌。雖然他立刻穩住了身形，沒有摔倒，但那個瞬間的僵硬沒有逃過所有人的眼睛。
菲爾·傑克遜沒有任何猶豫，立刻請求了暫停。
“科比，下來休息。”傑克遜的聲音不容置疑。
科比還想說什麼，但看到傑克遜堅定的眼神，以及隊醫嚴肅的表情，他抿了抿嘴，最終沉默地點點頭，一瘸一拐地走向替補席。
當他坐下，脫下左腳的球鞋，腳踝處已經能看到明顯的腫脹。
整個斯臺普斯中心瞬間安靜了許多，一種擔憂的氣氛瀰漫開來。鏡頭緊緊跟隨著科比，他低著頭，任由隊醫進行檢查和冰敷，毛巾蓋住了他的臉，看不到表情。但所有人都能感受到那股壓抑的 frustration（挫敗感）。
“媽的！”拜納姆狠狠捶了一下自己的大腿，“這該死的賽季！”
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