洛杉磯，斯臺普斯中心訓練館的休息室內，空氣彷彿凝固了。大螢幕上的畫面被暫停在德里克·羅斯站起身的瞬間——止痛劑讓他的右膝暫時麻木，沉重的黑色支架被拆下放在一旁，他扶著訓練師的肩膀，嘗試將體重壓在那條理論上已經“報廢”的右腿上。
“系統警告：檢測到高濃度止痛劑使用痕跡。此類藥物會遮蔽疼痛訊號，但無法改變肌腱的物理狀態。重複一遍：髕腱完全撕裂的情況下進行高強度運動，斷裂機率：92%。”
陸鳴的視網膜投影介面上，系統的紅色警告文字閃爍著刺眼的光芒。但他沒有關閉提示，只是靜靜地看著螢幕。科比坐在他旁邊，雙手交叉放在膝蓋上，這位經歷過眼腱斷裂的傳奇，此刻的表情異常複雜。
“他會毀了自己的職業生涯。”科比的聲音很輕，像是說給陸鳴聽，又像是自言自語，“2013年我眼腱斷裂前，醫生也警告過我。但我還是打了那場比賽，然後……你知道的。”
陸鳴點頭。他知道科比的故事——2013年4月12日對陣勇士，科比在比賽末段眼腱斷裂，但他堅持完成了兩次罰球，然後一瘸一拐地走下球場。那場比賽之後，科比再也沒有回到巔峰。
“但如果是你，”陸鳴突然問，“在那種情況下，你會怎麼做？”
科比沉默了很久，久到螢幕上的羅斯已經掙扎著走向技術臺，準備申請上場。
“我不知道。”科比最終說，“理智告訴我應該放棄，但心臟告訴我……這是我的球隊，這是我的城市，這是我的戰鬥。”
螢幕裡，聯合中心名球迷的吶喊聲透過音響傳來，那聲音裡充滿了矛盾——有支援，有反對，更多的是哭喊。
“不要！德里克！求你了不要！”
但羅斯已經走到了技術臺前。他看向裁判，聲音平靜得可怕：“我要上場。”
裁判看向湯姆·錫伯杜，錫伯杜痛苦地閉上眼睛，點了點頭。
死球間隙，裁判示意換人。當羅斯脫下熱身服，露出下面那件已經被汗水浸溼的1號球衣時，整個籃球世界都屏住了呼吸。
公牛 67 : 75 步行者，比賽時間：3分02秒
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【最後一次綻放】
羅斯上場後的第一件事，是走到諾阿面前，用力拍了拍這位戰友的肩膀。
“喬金，”他的聲音因為止痛劑的作用而有些含糊，“再撐三分鐘。”
諾阿看著羅斯的眼睛，那雙曾經充滿閃電般銳利的眼睛此刻因為疼痛和藥物而有些渙散，但深處依然有火——那是屬於鬥士的最後火焰。
“德里克……”諾阿的聲音哽咽了。
“別廢話，”羅斯打斷他，“比賽還沒結束。”
他走向前場，右腿的移動明顯不自然，每一步都像踩在棉花上。但當他接到柯克·辛裡奇的傳球時，那個曾經的P彷彿又回來了。
防守他的是喬治·希爾。這位以穩健著稱的控衛此刻表情複雜——他知道羅斯的傷勢有多嚴重，知道這次對位可能毀掉一個天才的職業生涯，但這是比賽，是季後賽，是天王山之戰。
羅斯在弧頂持球，時間一秒秒流逝。他做了個手勢，諾阿上前做了個紮實的掩護。
利用掩護，羅斯擺脫希爾，但保羅·喬治已經換防到位。
2米06的全明星前鋒對位1米91的受傷控衛——理論上這是絕對的錯位，但羅斯沒有退縮。
他運球，觀察。聯合中心安靜得能聽到針落地的聲音，名球迷全部站了起來，沒有人敢坐下，沒有人敢呼吸。
10秒，9秒，8秒……
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