難怪她暴力撬開外面的通風窗，裡面也彷彿沒聽見似的全無反應。
葛文德眉頭緊皺，所有的注意力都放在手裡正在通話的終端上。
她伏趴在天花板上，打電話的人沒有說話，安靜到能聽見針尖掉下來的聲音。
終端對面的聲音，在這樣的空間裡也並不顯得微弱。
“這次拿走02號的絳宮石，可沒有維斯頓替你擔下這個罪名了。”那人淡淡道，話語裡聽不出多少明顯的情緒。
窺視孔裡的光一閃一閃，是葛文德的手在發抖：“今天就是最好的機會，有人入侵研究中心，可以全都算在那人的頭上。”
舒凝妙趴在天花板上，她想將事情全都推到普羅米修斯身上，卻沒想到陰差陽錯之下成了別人擋箭的靶子。
那頭的人沒有說話。
葛文德激動起來：“我沒有辦法，我之前拿走03號絳宮石，只是想研究幾個月再放回去，誰知道它會莫名其妙地消失？我的研究就差最後一個階段了，只要再借用一段時間……用完之後我會放回去的，維斯頓能做到的我也可以……”
“你以為你真的能神不知鬼不覺地還回去嗎？”那頭的人語氣愈發嚴厲：“絳宮石裡的潘多拉能量濃郁到一直在外洩，他們現在只是因為入侵者沒空管你，你拿在手裡，遲早有一天會被發現。”
葛文德急切地從口袋裡掏出一塊微微發亮的白色石頭，緊緊地抓住它。
“只要用絕緣晶體盒收納好就不會被檢測到。”
這白色石頭是長橢圓形狀的。
舒凝妙鬆了一口氣，她在維斯頓的筆記上見過，這就是鑲嵌在實戰模擬系統裡的02號絳宮石。
他辯解道：“我現在手裡還有一個病程特殊的行使者，如果能借此研究出阻止汙染的辦法，這個世界沒有人會因此責怪我！”
“最好如此。”對面的人並不相信他的說辭：“你第一次弄丟03號絳宮石的時候，我就應該放棄你——你的油嘴滑舌比你的才能強上太多，如果這次的研究還是一無所獲，我絕不會在議會為你周旋一句。”
末了，那人還嘆了口氣：“我早該知道，維斯頓比你更有用。”
“你……”葛文德氣得說不出話，整張臉上的五官都在抖動，舒凝妙覺得他的情緒似乎有點太過了，像是馬上要吹爆的氣球。
終端上顯示的通話介面倏然消失，那頭乾脆結束通話。
葛文德的眼睛被幽暗的螢幕光線映照得通紅，連同著脖頸都繃著令人不舒服的漲紅色。
他的嘴唇微微發抖，突然暴怒，將終端狠狠摔在地上。
天花板上傳來令人不安的窸窣聲。
男人猛地抬頭。
——
一千一百二十九秒。
頭頂暗下來的那一刻，維斯頓就一直在心裡默默地讀秒。
二十分鐘，不過是一千二百秒，除去來回的時間，留給舒凝妙行動的時間也不過是幾百秒。
他越是思考這幾百秒的可能性，就愈發感覺自己當初同意舒凝妙頭腦發熱的提議的愚蠢。
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