依照大靖朝律法規制，正月初一至初七休沐停朝，文武百官盡數免了早朝覲見，不用天不亮起身趕赴皇城站班。
胡瀾枝素來政務纏身，平日裡日日早起理政、處置王府與朝堂要務，這般一連七日的清閒日子本就難得。這幾日他卸下朝堂瑣事，大半時光都守在王府裡，除卻處置幾份府中雜務，餘下所有空閒，幾乎全都陪著季泊一處度過。
或是陪著季泊坐在暖閣裡看書練字，或是午後陪著他在院中曬著暖陽閒談，夜裡圍爐夜話，日子過得安穩鬆弛，半點沒有朝堂權謀的緊繃戾氣，安穩又舒心。
可這般閒適日子，終究在正月初七這天戛然而止。
清早晨光剛漫過王府窗欞，院外便傳來內侍規整沉穩的通傳聲，入宮傳旨的不是尋常宮內內侍，竟是帝王身邊貼身伺候、極少出宮的總管太監趙承祿。
趙承祿親自登門傳口諭，本就是極不尋常的徵兆。
胡瀾枝彼時正坐在窗邊，看著季泊整理案上書卷，聞言指尖驟然一頓，心底瞬間沉了下去。他太懂帝王心性，也深諳朝堂規矩，趙承祿親至王府傳召，絕非尋常家事問詢，定然是出了棘手要緊的大事。
他斂去眼底閒適暖意，沒多耽擱，柔聲安撫了一句神色詫異的季泊，轉身快步回內室更換親王朝服，步履沉穩，即刻跟著趙承祿動身入宮。
一路馬車疾馳入宮，直達御書房外。
剛踏入御書房殿門，一股壓抑沉鬱的火氣撲面而來。地上狼藉一片，青瓷茶具碎裂一地，瓷片濺落在青磚地面上，茶水浸染石縫，水漬半乾，顯然是不久前帝王暴怒摔砸留下的痕跡。
胡瀾枝垂眸斂神，眉眼斂盡所有情緒，依照禮制垂首躬身，恭恭敬敬跪在殿中地磚上行大禮，身姿端方肅穆。
殿內死寂沉沉，龍椅上的帝王沉默良久，粗重壓抑的呼吸聲清晰落在耳畔，滿是盛怒過後尚未平復的急促氣息。
過了許久，皇帝才啞著嗓子，沉沉吐出兩個字：“平身。”
短短一句話，聲線緊繃沙啞，胸口起伏未平，顯而易見方才暴怒至極，心緒半點沒能平復。
胡瀾枝緩緩起身，依舊垂著眼眸，身姿恭順，見帝王臉色鐵青、閉口不言，殿內氣氛壓抑得讓人喘不過氣，他率先緩步開口，語氣沉穩溫馴：“父皇，何事動怒，傷了龍體？”
皇帝抬手重重拍在御案上，掌心磕碰桌面發出悶響，隨手將桌案上一份密封加急奏摺狠狠摜在案前，奏摺邊角磕在桌沿，險些滑落。
“你自己看！好一個逆子！”
趙承祿躬身快步上前，彎腰拾起地上奏摺，雙手捧著躬身遞到胡瀾枝手邊。
胡瀾枝伸手接過奏摺，指尖撫過粗糙封皮，垂眸逐字翻看內容，越往下看，素來沉靜淡然的眉眼一點點繃緊，眼底漫開難以置信的震驚，面色徹底沉了下來。
奏摺上寫得分明，遠在柳州監治屬地的太子胡翊澤，竟然被祭竺教一眾教徒蠱惑籠絡，如今公然身居祭竺教大祭司之位，手握教中最高話語權，教內大小事宜盡數由他決斷。除此之外，胡翊澤暗中借力，扶持祭竺教勢力大肆擴張，教眾從柳州主城，逐步蔓延至周邊三州郡縣，紮根地方，收攏百姓人心，勢力日漸猖獗。
胡瀾枝攥緊手中奏摺，指節微微收緊，心頭翻湧詫異，抬眼看向御座上盛怒的帝王，語氣滿是不解與不信，出聲懇切辯駁：“父皇，此事訊息當真可靠？翊澤身為儲君，平時行事雖不太穩妥，但也是有分寸的，就算一時行事偏頗，也絕不可能糊塗至此，做出勾結邪教、出任邪教祭司這種事來。”
皇帝望著他，眼底翻湧怒火，又裹著濃得化不開的恨鐵不成鋼，胸口再度劇烈起伏。
“朕何嘗願意相信！”皇帝嗓音乾澀疲憊，壓著滔天怒意開口，“朕自打他離京赴柳州那日起，便暗中命金鎮故貼身暗中盯守，生怕他初次離京獨掌屬地政務，年少不穩、生出紕漏，處處替他兜底提防。結果呢？他倒是給朕捅出這般驚天禍事！”
“難怪近半年他遞迴京城的屬地奏摺、起居書信，通篇敷衍潦草，字字空洞，半句不提屬地異動。朕數次親筆回信，苦口婆心叮囑他踏實理政、收斂心性，切莫浮躁妄為，礙於儲君體面，過重斥責的狠話朕半句都未曾說，到頭來，他就是這般回報朕的！”
胡瀾枝眉心緊緊蹙起，緩步上前半步，語氣平和沉穩，耐心柔聲勸慰：“父皇息怒，保重龍體。金統領行事素來剛直穩妥，可探查情報之事，路途遙遠、線人繁雜，難免有情報錯漏、受人矇蔽之時。此事疑點重重，太過蹊蹺，絕不能單憑一紙奏摺定奪太子罪責，懇請父皇另派心腹臣子，奔赴柳州實地核查全貌，辨明真偽。”
皇帝聞言，眼底翻湧的怒火稍稍壓下幾分，看向胡瀾枝的目光沉緩下來，眼底帶著深思與篤定，緩緩點頭。
“朕召你入宮，本就是這個打算。”
話音落下，胡瀾枝心頭驟然一清，瞬間洞悉帝王心思。
。端禍有所置併一，事件整查徹，州柳赴親他派要，意主定打是這帝皇
”。錯過心私有存定必，逃難責罪本，報不實瞞、生滋教邪地屬他但，責罪定底徹能不下眼事之澤翊“：排安有所定敲，咐吩聲沉句一字一，穆肅重凝氣語，座坐端帝皇，答應口開枝瀾胡等不
”。適合妥穩為最，去前你有唯，下上野朝，去想來思，置臣外由可不、洩外可不萬萬，面室皇、君儲宮東扯牽事此。罪問城京回帶，子逆個這澤翊胡將，二其。心民界地州三住穩，姓百恐惶地屬安，力勢教邪教竺祭境州柳除拔是，事之要首下眼“
