蒼梧界，青石鎮。
經過三日的精心調養和準備，葉雲舟與杜若晴的傷勢已穩定大半，實力恢復了七八成。他們採購了詳細的山脈地圖、應對毒瘴灰霧的特殊丹藥與符籙，也打探到百草谷的調查隊伍已於昨日抵達鎮外營地，似乎準備深入落星湖區域。
是夜，兩人再次感受到了那陰冷神唸的掃過，這次距離似乎更近了一些，帶著一種隱隱的焦躁與……尋覓之意。
“不能再等了。”
杜若晴收起手中的鏡核碎片，它指向山脈深處的悸動愈發清晰，“明早出發，進山。”
翌日清晨，天光未亮，青石鎮尚在沉睡。葉雲舟與杜若晴悄然離開客棧，如同兩縷輕煙，融入鎮外伏龍山脈茫茫的山影之中。
他們沒有走官道或獵戶常走的路徑，而是依據地圖和杜若晴鏡核碎片的細微指引，選擇了一條更為偏僻、崎嶇的路線，儘可能避開可能與百草谷隊伍或其他不明勢力相遇的區域。
兩人皆已換上適合山林行動的勁裝，收斂氣息，步履輕捷，在晨霧瀰漫的原始森林中快速穿行。
伏龍山脈外圍尚且平和，古木參天，藤蔓纏繞，鳥獸啼鳴不絕於耳，充滿勃勃生機。但隨著他們不斷深入，海拔漸高，林木形態開始變得古怪扭曲，空氣中那份清新也逐漸被一種若有若無的陰溼與沉滯感取代。
約莫深入山脈五十里後，四周景象已然大變。高大的喬木變得稀疏，取而代之的是大片顏色暗沉、枝幹虯結如同鬼爪的怪異灌木，地面苔蘚厚重溼滑，散發著淡淡的腐敗氣息。
光線被濃密的樹冠和終日不散的低矮霧氣切割得支離破碎，林間顯得幽暗不明。鳥獸之聲近乎絕跡，只剩死一般的寂靜，偶爾被不知從何處傳來的、令人毛骨悚然的悉索聲或低啞嗚咽打破。
“小心，已進入毒瘴區邊緣。”
葉雲舟低聲道，示意杜若晴服下一枚清瘴丹。他自己也含了一顆在舌下。丹藥化開，一股清涼之意瀰漫口鼻，將吸入的些許帶有腥甜味道的空氣中的毒素中和。
杜若晴點頭，手中古鏡碎片微微發光，不僅指引方向，更散發出一層極淡的銀輝，籠罩周身尺許範圍。
這銀輝似乎對周遭瀰漫的陰穢之氣有天然的排斥與淨化作用，讓她所過之處，空氣都清新了幾分。
兩人越發警惕。葉雲舟將風靈感知擴散到極致，捕捉著空氣中每一絲異常的流動與聲響。杜若晴則藉助鏡核碎片，感應著更深層次的能量脈絡與潛在的空間異常。
正午時分，他們在一處溪流邊的巨石後暫作休整。溪水渾濁泛黃，散發鐵鏽般的氣味，顯然已被某種礦物或毒素汙染，不可飲用。
“按照地圖，再往前三十里，便是‘蛇涎谷’，過了蛇涎谷，才算真正進入落星湖與黑風澗所在的危險核心區域。”
葉雲舟攤開地圖，指尖劃過路線，“蛇涎谷地形複雜，多毒蟲蛇蟒，且據說有天然迷陣，容易迷失方向。”
杜若晴閉目感應片刻，鏡核碎片傳來的悸動更加明顯，方向無誤。“鏡核指引未變。母親留下的印記……似乎在蛇涎谷彼端，更靠近黑風澗的方向。那裡空間波動也最為紊亂。”
她睜開眼，看向葉雲舟：“昨夜那道神念，你如何看？”
葉雲舟沉吟道：“帶著死寂與掠奪意味，與地下空間那畸變殘片的氣息同源，但似乎更‘靈動’，或者說，更有‘目的性’。它像是在尋找什麼，而且越來越靠近這片區域。”
“我懷疑，它與山脈深處的灰霧，乃至你母親留下的線索，都有某種關聯。”
杜若晴眼神微冷：“無論它是什麼，若敢阻我探尋母親遺志，必斬之。”
休整完畢，兩人繼續上路。越是靠近蛇涎谷，環境越是險惡。
毒蟲明顯增多，色彩斑斕的毒蛛懸掛在巨網之上，拳頭大小的毒蜂成群結隊，地面不時有毒蛇蜿蜒遊過，皆目露兇光，但似乎對杜若晴周身那層鏡核銀輝頗為忌憚，大多遠遠避開。
空氣中開始飄蕩起極其淡薄的、幾乎難以察覺的灰白色絲縷，如同晨霧，卻帶著冰寒死寂之感，與生機勃勃的山林格格不入。
“是灰霧的逸散……”
。機生走、蝕侵量力種某被彿彷，淡黯速迅靈，聲”滋滋“的微細出發刻立，接一甫氣之靈風。氣霧白灰一接心小，氣之靈風縷一出探尖指，察觀神凝舟雲葉
