“你……”王特派員牙關緊咬，臉色煞白，脖頸處的刺痛和那冰冷匕首上傳來的死亡氣息，讓他渾身僵硬。
他毫不懷疑，眼前這個年輕人真的敢殺了他！
更讓他心驚膽戰的是葉雲舟話裡透露的資訊——炸燬皇城實驗室的兇徒，與特行科實權人物杜若晴有舊，甚至敢直呼主席之名！
這哪是一個普通地方古族子弟？這分明是個無法無天、背景複雜的煞星！
“我……我……”
王特派員喉嚨乾澀，想說些硬氣話，卻發現自己在對方那平靜卻蘊含著恐怖力量的眼神注視下，連一句完整的威脅都說不出來。
他想到了家人，想到了杜若晴和特行科那些傳說中神出鬼沒、手段酷烈的人員，冷汗瞬間浸透了後背的官服。
“看來王特派員是明白人了。”
葉雲舟手腕微動，青翠匕首消失不見，那呼嘯的罡風也瞬間平息，彷彿從未出現過。
他拍了拍王特派員僵硬的肩膀，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味，“這份檔案，我就當沒看見。回去怎麼彙報，你應該清楚。秦省的穩定，離不開我們葉家的‘配合’，對吧？”
王特派員雙腿發軟，幾乎要癱倒在地，強撐著才沒有失態。他艱難地嚥了口唾沫，聲音發顫：“清……清楚……葉，葉公子深明大義，顧全大局，下官……下官佩服。此事……此事定有誤會，下官回去後，定當……定當向上峰詳細陳述葉家的……難處。”
“如此甚好。”
葉雲舟微微一笑，那笑容在王特派員眼中卻比魔鬼還可怕，“那我就不送特派員了。希望我們……後會有期。”
聽到“後會有期”四個字，王特派員渾身一激靈，幾乎是連滾爬爬地帶著護衛隊倉皇離開了葉家族地，連頭都不敢回。
看著中央政府的人狼狽離去，在場的葉家長老們面面相覷，既覺得解氣，又感到一陣後怕。
“雲舟，你這……是不是太沖動了？”
一位長老憂心忡忡地道，“如此強硬地頂回去，還威脅中央特派員，只怕會徹底激怒中央政府啊。”
葉雲舟轉過身，目光掃過眾位長老，最後落在葉太言身上，沉聲道：“太言爺爺，諸位長老，並非雲舟衝動妄為。而是我們一旦開了這個口子，答應了這四成稅和那所謂的優先徵調權，就等於將家族的命脈拱手讓人。今日他們敢要四成，明日就敢要六成、八成！”
“屆時，我葉家與砧板上的魚肉有何區別？”
他頓了頓，繼續分析道：“中央政府初定秦省，根基未穩，更需要的是穩定，而非掀起新的衝突。”
“他們派一個文官前來，而非軍隊直接鎮壓，本身就說明他們也有所顧忌。我展現出足夠強硬的態度和實力，以及……一些他們摸不清的底牌，反而能讓他們投鼠忌器，不敢輕易動武。妥協退讓，換來的絕不會是尊重，只會是得寸進尺的剝削。”
葉太言沉吟良久，緩緩點頭：“雲舟所言，不無道理。我葉家若想在這新秩序下保住基業，一味隱忍絕非良策，必須展現出相應的實力和決心。只是……後續的麻煩，恐怕不會少。”
“兵來將擋，水來土掩。”葉雲舟眼神堅定，“只要我們內部團結，實力不斷提升，就不懼任何挑戰。當務之急，是加快靈礦開採，提升族人實力，同時加強與墨家等盟友的聯絡，共同應對可能到來的壓力。”
果然，王特派員回去後，並未立刻引來預想中的大軍壓境或特行科的報復。中央政府似乎暫時沉寂了下去，但那種山雨欲來的壓抑感，卻籠罩在秦省所有古族心頭。
都市區的重建依舊如火如荼，中央軍的巡邏也更加頻繁嚴密，彷彿在積蓄著力量，等待時機。
葉家則抓緊這難得的喘息之機。靈礦開採晝夜不停，大量靈石被分發下去，供族人修煉。整個葉家，進入了一種外鬆內緊、積極備戰的狀態。
數日後，葉雲舟正在指點幾名族弟修煉，忽然心神一動，抬頭望向天空。只見一道細微的流光，以一種極其隱秘的方式，穿透了葉家的防護陣法，悄無聲息地落入他手中，化作一枚熟悉的、由死氣凝聚的黑色符印。
是杜若晴！
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