天色將明未明之時，河谷前方豁然開朗，水流變得平緩，兩岸出現了人工開鑿的粗糙石階和零星的燈火。一股混雜著煙火氣、藥草味、血腥味以及各種難以言喻氣息的風撲面而來。
鬼哭坳到了。
此地如同其名，坐落在一片巨大的山坳之中，建築雜亂無章，多以粗糙的巨石和木材搭建，許多甚至直接利用天然巖洞改造。此刻雖是黎明，但集市中已然人影綽綽，吆喝聲、交談聲、爭吵聲隱約可聞，顯得混亂而富有生機。
葉雲舟和杜若晴在集市外圍一處隱蔽的岩石後停下，仔細觀察。他們身上還殘留著趕路的塵土和夜露，氣息也因長途奔襲而略顯紊亂。
“先找個地方落腳，打探訊息。”
葉雲舟低聲道。他注意到杜若晴的臉色比之前更差，顯然持續壓制血脈之力消耗巨大。
杜若晴點了點頭，取出一件帶著兜帽的黑色斗篷披上，將大半張臉隱在陰影中。葉雲舟也做了類似的偽裝。在這種地方，隱藏容貌是基本操作。
兩人混入熙攘的人流，儘量降低自身存在感。鬼哭坳比他們想象的更大，也更混亂。
隨處可見擺攤售賣各種來路不明材料的散修，有當街處理妖獸屍體的壯漢，也有在陰暗角落裡竊竊私語、進行著不可告人交易的神秘客。空氣中瀰漫著警惕與貪婪的氣息。
他們找到一家看起來相對偏僻、名為“石穴”的小客棧。客棧依山而建，大半嵌入巖壁，門口掛著一盞昏黃的獸骨燈。
要了一間最裡面的客房，關上門，佈下簡單的預警禁制，兩人才稍稍鬆了口氣。
“你怎麼樣？”
葉雲舟看向摘下兜帽、臉色蒼白的杜若晴。
“還撐得住。”
杜若晴盤膝坐下，立刻開始調息，“但必須儘快找到《趙氏心經》總綱，或者找到其他壓制血脈的方法。祭典越近，牽引力越強，我擔心……”
她沒有說下去，但葉雲舟明白她的意思。一旦在關鍵時刻失控，後果不堪設想。
葉雲舟也坐下，再次取出那個盛放蝕骨幽蘭的盒子。盒子依舊散發著冰涼的波動，似乎在進入鬼哭坳後，這波動變得更加活躍了一些。
他嘗試將心神沉入其中，與之前留下的那絲微弱感應連線。這一次，除了那些關於“心獄”和破碎鏡面的碎片資訊外，他似乎還捕捉到了一些新的、模糊的指引——那指引並非指向趙家族地的核心，而是偏向鬼哭坳的某個方向，彷彿那裡有什麼東西在吸引著它。
“這蝕骨幽蘭，似乎在這裡發現了什麼。”
葉雲舟將自己的感知告訴杜若晴。
杜若晴睜開眼，蹙眉道：“鬼哭坳魚龍混雜，什麼東西都可能出現。或許是另一部分與之同源的物質，或許是某個知曉內情的人……小心為上，這也可能是陷阱。”
“我知道。”
葉雲舟收起盒子，“當務之急，是先弄清楚趙家祭典的具體時間、地點，以及防衛情況。我們需要更詳細的資訊。”
休息了約莫一個時辰，待杜若晴狀態稍穩，兩人決定分頭行動。葉雲舟去集市上打聽訊息，杜若晴則留在客棧繼續調息，並嘗試透過她自己的渠道收集情報。
葉雲舟再次融入鬼哭坳的人流。
他看似隨意地逛著攤位，耳朵卻仔細過濾著周圍的談話聲。他先後在幾個售賣情報、或者看起來訊息靈通的散修那裡，用一些不重要的材料或少量靈石，換到了一些零碎的資訊。
綜合來看，趙家祭典將在三日後於族地深處的“鏡湖”舉行，屆時防衛必然極其森嚴，據說連一隻外來的飛鳥都難以闖入。
同時，他也聽到了一些風聲，似乎近期有不少陌生面孔在打探趙家祭典的訊息，甚至有人在高價收購能夠隱匿氣息、突破禁制的寶物。
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