王鼎安排完清子內親王姐妹，準備去看望琪琪格，李樂怡拿著江南的戰報跑了進來：“薛三才和李燾宣佈接受改編！
楚王也自請改封海外了！”
王鼎也一下子站了起來，搶過戰報看了起來。
原來薛三才和李燾在南京城下久攻不克，逐漸糧盡。就開始向周圍南直隸士紳要糧。
可是南直隸周圍的那些官紳一直都是看風向。
他們已經跟著王英戴才他們已經造過一回反了，結果是十萬北伐軍被王鼎一天就打的打的大敗。
事後，南京禮部尚書王英、戴才、徐弘基等人全部被王鼎發配倭國，至今也沒回來。
後來南直隸士紳又跟著南京官員和齊庶人一起反對丈田，攤丁入畝和官紳一體納糧，鬧騰了好幾個月。
結果他們中反對最激烈計程車紳，被殺了好幾百，脅從更是殺了好幾千人，而且所有人員三族都被流放海外。
經過王鼎兩次大規模清洗，現在這些南直隸官紳對王鼎十分懼怕。
但是王鼎的丈田，攤丁入畝和官紳一體納糧三項政策讓他們損失慘重，俗話說，斷人財路如同殺人父母，王鼎斷了他們投獻之路，他們心中還是對王鼎十分痛恨。
要是薛三才和李燾能夠很快攻入南京，展示出足夠的戰鬥力，那麼他們就會立即帶著族人家僕，跟著楚王一起清君側，把王鼎勢力從南直隸驅逐出去，以圖恢復大明以前對他們的優免政策。
但是兩人連續攻打南京半個月，連南京城頭都沒上去。
這倒不是南直隸巡撫李哲言帶兵多麼厲害，只是南京的護城河太寬了，南京的城牆也太高了。李燾這些湖廣兵雖然都是老兵，但是畢竟只有三萬人，他們當年就連只有一萬人防禦的成都都打不進去，更何況這座有四萬山東兵，城高尺闊的南京城。
李燾頓兵南京城下的情況就已經讓南直隸官紳失了反對王鼎的膽氣。
要是薛三才李燾不搶糧，他們就會始終觀望雙方勝負，在大局明朗之後，再決定支援誰。
但是薛三才和李燾的搶糧行為，把他們自己徹底推到了南直隸士紳的對立面。
要知道南直隸士紳修建的莊園和塢堡很多可是一直使用到抗倭戰爭中，其堅固程度可想而知。
薛三才和李燾又沒有重炮，根本啃不下這些硬寨。
而且他們搶糧的行為徹底激怒了南直隸士紳，南直隸士紳組織的地方團練雖然打不過王鼎，但是揍分散搶糧的湖廣兵卻是一個頂兩個。
薛三才和李燾的湖廣兵數日之內，搶糧部隊居然減員了將近一千人。
本來這點損失對於擁有三萬大軍的楚軍來說不算什麼大事。
但是李燾卻因為不想激化和南直隸士紳的關係，選擇了主動退讓。
讓南直隸官紳一下子看到了楚軍的虛弱，於是本來搖擺不定的南直隸士紳立即選擇站在了北京朝廷一邊，為了向王鼎表忠心，主動加入了進攻楚軍的隊伍……
薛三才和李燾兩人三萬大軍頓兵堅城之下，派出的搶糧隊伍又被南直隸士紳圍毆。
很快斷糧，不得不向南直隸巡撫李哲言寫信請求改編。
而遠在安慶的川湖總督李化龍和四川總兵劉挺在發現後路被斷，敵人已經四面合圍之後，立即宣佈反正，搶在官惟賢之前，包圍了僅剩七千部隊的楚王朱華奎。
朱華奎也已經自請改封海外了。
