如今十月下旬，早已入冬多日。
正午的陽光雖已升起，但卻顯得蒼白無力，照耀著這荒涼無人的村落，並不能給人帶來一絲一毫的暖意。
賀景和李昭剛走進村子沒多久，路邊的土坡後面突然竄出一個半大的孩子。他手持一把菜刀，穿著極不合身的單薄舊衣，一雙磨損嚴重的草鞋，胳膊腿有大半都露在外面，手腳早已凍得發青發紫。
他徑直朝距離最近的賀景衝了過來，將手中的菜刀舉到對方胸口處，聲音還有幾分緊張地威脅道：“把、把你們身上的錢交出來。”
李昭剛想上前將人抓起來，便被賀景抬手製止了，這孩子拿菜刀的手都是顫抖的，想來也是走投無路這才不得已而為之。
男孩只有十一二歲的年紀，大約是從來都沒吃飽過，看起來瘦骨嶙峋，一陣風颳過來都能吹跑。
賀景看他這副模樣，難免想到那個多年前在桃花村，堅韌又倔強的顧雲。
他聲音不自覺得輕了幾分，問道：“這麼冷的天，不在家中待著，為何要出來搶劫？”
這孩子大概也是看出來自已根本不是眼前二人的對手，只是他今日在這裡蹲了一上午，都不見一個人影。如今好不容易來了兩個人，他自是不想錯過。
想到家中父親高燒危在旦夕，母親傷心的眼都快哭瞎了。若是自已今日搶不到錢，又該拿什麼去找郎中抓藥，他索性心一橫，將指向賀景的菜刀又湊近了些，稍稍提高了音量，“少廢話，拿錢出來。”
賀景並未在意他的威脅，取下自已腰間的錢袋遞給了對方，“錢可以給你，帶我們去你家看看吧。”
男孩不可置信地接過沉甸甸的錢袋，隨即把菜刀往地上一扔，便直接快步朝村子裡跑去。
賀景招呼了李昭一聲，兩人隨著那孩子離開的方向跟了上去。
兩人跟著對方最後在一個低矮的土房面前停下，剛進院子便聽到一個女子的呵斥聲：“哪裡來的銀子，你是不是偷得別人的，快些還回去。”
男孩看著床上昏迷不醒的父親，低聲抽泣道：“可是爹爹再不吃藥會死的，我不想讓爹爹離開我們......”
賀景和李昭一進去，便看到母子二人抱在一起哭泣，“孩子，你爹要是不在，咱們娘倆也去陪他，反正現在這日子還不如死了痛快。”
賀景站在門口，也沒擅自進去，而是乾咳一聲，待母子二人反應過來朝他看去，賀景才開口問道：“大娘，我們可以進去嗎？”
婦人當即反應過來，自家孩子想必就是偷了人家的錢，現在對方這是找上門了。
她連忙擦了擦臉上的淚水，隨即拿起桌上的錢袋走到門口，遞給了對方：“這位公子，實在抱歉，今日是我家孩子做錯了，錢袋子物歸原主，裡面的東西我們都沒動，還求您莫要報官。”
“無事，家中可是有人生病？”
賀景接過錢袋，便徑直進入了裡屋，待看見裡屋簡陋的木床上躺著的男子，忙對李昭吩咐道：“李昭，你快去請郎中過來。”
待李昭走後，賀景又四處打量了下屋內，不大的房間內唯一的傢俱便是男子身下的木床、堂屋的一張破桌和幾個破凳子。
賀景見男子一直在發抖，下意識地摸了摸他身上蓋著的被子。這被子極輕極薄，裡面蓄著的也不是棉花，而是根本不能抵禦多少寒冷的蒲草。
他轉頭問身後一臉緊張的婦人：“家中沒有棉花被子？”
婦人聞言慘然一笑：“公子是外地人吧，我們這村子多半都是佃農，哪裡蓋得起那種金貴東西，那些都是主家才用得起的。”
賀景此時心中已經猜出了大概，又問：“新稅法不是已經實行了嗎？你們村的人可有領到田地？”
“九月份倒是有京都的官員來過，當時官差也確實給我們分了田地，大家都高興極了，以為好日子終於要來了。誰知京都的官員走後沒多久，我們剛種下糧食的田地就被收走了。”
婦人說到此處，忍不住紅了紅眼角，又道：“家裡本就沒攢下多少錢，那些種子可是我們一個冬天的嚼頭，當官的不過一句話，我們的糧食和田地便都沒了。當家的氣不過，便跟官差爭論了兩句，誰知竟被對方直接一腳踹進了水田裡。回來後就發起了高燒，家裡沒錢沒糧，哪裡還有錢看病，這才一直拖到了現在。”
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