幾人結完賬出了門，唐子成喝的搖搖晃晃剛準備回去，就被吳瑞虎從身後一棍子打暈，五花大綁然後關進了一個偏僻的破廟裡。
唐子成再次醒來已是半夜，他還不知道發生了什麼，就見郭春旺進來徑直搜起他的身來。他連忙道：“郭兄，這是不是有什麼誤會呀。”
郭春旺猙獰一笑，激動地說道：“什麼誤會，老子綁的就是你。我最看不慣的就是你們這些仗著家境好，又有幾分文采就狗眼看人低的傢伙。還不是靠著家裡有幾個臭錢，明明是個只知道享樂的廢物，卻可以靠賄賂考官而輕易考上。而我明明也那麼努力用功讀書，卻總是落榜，還不是因為我家貧沒錢打點。”
唐子成聽聞此言，堅定自信地說道：“郭兄，科考是公平公正的，怎麼可能因為打點就能考上。而且你不要忘了當今右相，也是寒門出身，但是他如今可是我們天下讀書人的表率。”
郭春旺聽著他的長篇大論有些不耐煩，此時也摸到了他腰間戴著的玉佩，便直接一巴掌打到他的臉上，說道：“給老子閉嘴，看你穿的人模狗樣的，誰知身上一分錢都沒有，還得老子再跑一趟。”
唐子成著急道：“你想幹什麼，若是要錢，把我放了，回頭我可以給你。”
郭春旺啐了一口道：“你真當老子傻，把你放了，你去報官怎麼辦。”說完又上下打量了他一眼，冷笑道：“等老子把錢要過來，就把你腿打斷，讓你這輩子都沒辦法再參加科舉。”
說完就不再搭理唐子成，徑直離開了破廟。
然後就有了後面兩人上門，藉口唐子成欠了賭債，讓元寶給錢還賭債。誰知這小廝手裡就五十兩銀子，兩人忙活了一天，還搭進去一桌酒席，卻只撈到這麼點錢，還不夠本呢。
兩人自是心有不甘，聽說元寶要出門籌錢，自是有些心動，便在房間等著對方籌錢回來，再然後元寶便找上了賀景。
這郭春旺和吳瑞虎也算是作惡多端，之前都有不少優秀學子被他們暗害。如今兩人被捕，知府聽聞此事更是震怒，直接押入大牢，判了秋後問斬，兩人也算是罪有應得。
唐子成講完事情經過，慚愧道：“是我識人不清才遭受此難，以後定要擦亮雙眼，不能再輕信他人。”
賀景聽完他的話，也知此事也讓他長了記性，便道：“你能這樣想是最好，也希望經歷過此事你能成熟一些。”
唐子成看著跟自已同齡的賀景心性如此成熟穩重，而自已卻被兩個地痞無賴坑了去。心中自是十分慚愧，此時聽到對方所言，自然連連點頭稱是。
第二天就是院試的日子，眾學子都是早早起床收拾好，個個精神抖擻，充滿鬥志的到達考場。
院試是三年兩次，一共需要考兩天。第一天是主考四書五經的默寫和釋義，還有八股文。考生需要在考場待一天，考完交卷才可以離去。
第二天則相對簡單些，主要考詩詞，算術和律法。
院試結束後取成績前五百名為生員，即是秀才，考上便有資格進入府學讀書。
然而秀才也分三等，第一等為廩生，取前三十名，朝廷會按月發糧食。第二等為增生，取七十名，朝廷不發糧。而剩下的便是第三等的附生。
考場內只有免費的熱水，並不提供晌午的吃食，所以需要考生自行準備。
賀景三人圖方便，便只裝了幾張餅子，準備在裡面隨便墊一下就行，考完出來再吃頓好的。
三人到達考場外面的時辰已經算早了，但是放眼望去前面全是烏壓壓的考生，三人便走到了人群末尾處。
剛站好賀景就被人拍了下肩膀，只聽一道爽朗的聲音從身後傳了出來。
“賀兄！好巧。”
賀景回頭一看來人正是唐子成，經過一晚上的休整，他臉上的傷除了微微透紅，已經看起來好了許多，整個人也恢復了精氣神。
賀景把唐子成介紹給杜遠和季朝瑜二人。
兩人昨天自是聽到官差過來鬧出的動靜，也從賀景那裡瞭解了事情的經過。
杜遠聽聞此事更是心有餘悸，幸好自已當初聽了賀景的話沒有參加那個所謂的試會，否則說不定被賊人盯上的就成了自已。
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