鬥技大會是貴族學校最受矚目的盛事，一年一度，一共持續兩天。
第一天相當於是預選賽，三個年級各自在內部先進行一輪淘汰，每個年級最終晉級11人，也就是總共有33人會參與第二天的比試。
可是33並非一個便於進行單敗淘汰賽的數字，因此在第二天會提前安排上次期末考試或者入學考試排名最低的兩名學生進行額外的對決，來決定出最後一個晉級 32 強的名額。之後再進行隨機抽籤，依次對決，最終決定出優勝者。
我對於晉級預選賽還是有充足的自信的，因為預選賽的對戰安排並非隨機，而是按照上次期末考試的成績排名。比如說年級排名第一的尤米娜首先會與年級排名最末尾的學生對決，年級第二的學生則會對上倒數第二名的學生。以此類推，只要不出現爆冷，成績前11名的學生便能全部晉級。
而我上次期末考的成績在 A 班排名第二，基於這樣的規則，是不可能在預選賽就遇到尤米娜和希尼卡的。至於一年級的莉亞和三年級的克蕾賽特就更不用說了。所有的重頭戲都會集中在第二天，屆時以雷吉斯王為首的重要人物也會親臨現場觀賽，今年可謂是關注度拉滿。
去年我並沒能參加鬥技大會，因此還是第一次知道具體的規則和安排。如果我去年就參加的話，奪冠的阻力應該比今年要小很多吧。因為我聽說尤米娜和克蕾賽特去年都莫名棄權了，我可能錯過了最好的奪冠機會。
算了，去年莉亞也沒上學，對我而言如果不能正面擊敗莉亞的話，即便僥倖拿到冠軍也毫無意義。
清晨的陽光傾灑在開闊的鬥技場上，空氣中已經瀰漫著一種緊張與期待並存的獨特氣息。
此時所有參賽的學生都已經來到了鬥技場內，分組名單早已公佈，最先進行的是一年級的預選賽，因此我們二年級的學生會前往看臺稍作等候。
我作為尤米娜的專屬騎士，理所當然地坐在了她的旁邊。這個位置曾讓我承受無數注目與非議，而到了明天，這一切便將宣告終結。真到了這個時候，心中也不免感到感慨萬千。
一國公主的專屬騎士這麼重要的位置根本就不是我能承受的重任，這我比誰都清楚。儘管那天尤米娜向我真誠地道了歉，可我從來不覺得她有什麼對不起我的地方，因為我已從這段關係中拿到了足夠多的“報酬”。
自那日之後，尤米娜對我的態度變得有些漠不關心，可看起來也不像是要刻意疏遠我，僅僅是讓我跟在她身邊，卻甚少與我交談。而我一旦和她拉開一定距離時，她又會很快察覺到並放慢腳步回頭尋找我的身影。
原本對我來說這才是我認為的最理想的相處方式，不是過於親近也不至於過於疏遠，主從的正常相處距離就該如此。可真的變成了這樣又感到有一種如鯁在喉的異樣感，就好像在期望著尤米娜平時能多理我一下似的。不禁懷疑起難道自己才是那種口是心非的傲嬌性格嗎？
總而言之，這段日子就在這種微妙的氛圍中相安無事地度過了，轉眼間就迎來了作為重頭戲的鬥技大會。
如果有人問我是否已經準備好了，我的答案當然是否定的。想要研究出針對所有女主角們的對策，多少時間都不夠用。在最後有限的備戰期裡，我只專注研究了對付莉亞的對策。如果運氣不好在遇到莉亞之前先碰到尤米娜她們幾個人，能不能順利度過這次難關就只能聽天由命了。
終究還是得看抽籤時的運氣。
“看起來沒什麼自信的樣子啊。”
可能是因為只剩最後兩天，尤米娜難得率先打破沉默。可她的視線始終落在場內，一副看似並不怎麼關心我只是隨便問問的態度，這讓我一時摸不透她問這個問題究竟有何用意。
“事到如今我也不想說什麼喪氣話，不過我想反問一下殿下。如果殿下被要求必須在今年的鬥技大會上奪得優勝，有自信辦到嗎？”
“當然沒有，我的實力還沒有強到對上學校的任何一個人都穩操勝券的地步。可我也不會為此感到膽怯，帶著檢驗自己實力的想法去挑戰每一個對手，才能更好地激發出自己的全部實力。”
“我也是這麼想的。”
自己的提問變成了自問自答，尤米娜側過頭向我投來一個略帶鄙夷的眼神，又很快擺正視線，輕輕嘆了口氣。
或許尤米娜只是單純想透過對話來緩解一下我緊繃的情緒，如果我配合她延長話題，說不定確實能稍微放鬆一下。
可我現在實在無法提起這樣的興致，尤其是接下來將進行本屆鬥技大會的開幕戰，也是我重點關注的對決沒有之一。
“莉亞·羅貝里安、卡修斯·佈雷卡洛，上前！”
在克勞斯老師嘹亮的聲音宣告下，本屆鬥技大會正式拉開了帷幕。
開幕戰的雙方，一方是一年級中入學考試排名第一的莉亞。她的臉上完全看不到一絲緊張的情緒，邁入場地中央的腳步輕鬆得就好像是在自己家後院散步一樣。另一方則是一個不起眼的貴族男生，年級倒數第一的他被安排成為莉亞的第一個對手，或許早就有自知之明，面對年級第一的莉亞顯得有些緊張。
