一如既往的地點，一如既往的成員，我坐在一如既往的位置，端著一如既往的紅茶。
然而此刻，我實在提不起絲毫享受茶會的興致，僅僅是淺嘗了一口，便將茶杯輕輕放下，不再觸碰。
抬起頭環顧四周，除了我之外，被克蕾賽特叫來的希尼卡和莉亞妹妹也都很自覺地維持著安靜，沒有動一下襬在自己眼前的點心和紅茶，只是靜靜地坐著，目光或落在桌面上，或偶爾瞥向那個讓人在意的地方，等待著某個人率先打破這份沉默。
克蕾賽特在鬥技大會預選賽結束後就立刻召我們來，而且還特意把傑諾支開，無論怎麼想，她接下來講的事大機率和莉亞妹妹有關。
可關於莉亞妹妹的事卻不叫傑諾來，這一點讓我感到有些疑惑，那就說明大概是不能讓傑諾知道的敏感話題。我想到了幾種可能性，但都感覺不切實際，克蕾賽特不是那種會在沒有十足把握的情況下就貿然行動的人。
最讓我在意的，是她面前擺著的一個黑色盒子，從我們踏入庭院的那一刻起就吸引住了我們的目光。但我們誰都沒有主動開口詢問，因為我們心裡都清楚，克蕾賽特早晚會對這個盒子裡的內容做出說明。
“差不多是時候了，你們一定很好奇這裡面裝的是什麼吧……”
克蕾賽特今天沒有多賣關子，目光在眾人臉上一一掃過，然後將手放在盒子上輕輕撫摸。
“比起我來說明，還是直接用看的更快。”
說著她便用雙手穩穩地握住盒蓋邊緣，動作緩慢地向上提起，這才讓盒子裡的內容“重見天日”。
在我的認知裡，黑色通常象徵著高貴與神秘，那麼放在這樣一個黑色盒子裡的東西，理應是某種價值不菲的昂貴之物。
我的第一反應是克蕾賽特或許是想透過什麼稀世珍寶來“賄賂”莉亞妹妹。但這實在是太不明智了，且不說莉亞妹妹是否能容忍外人干涉她和傑諾兩人之間的問題，我也實在想象不到莉亞妹妹會對什麼奇珍異寶動心而改變自己的原則。
可是在我看到盒子裡的東西后，這樣的擔心便完全消失了，取而代之的是更為強烈的疑惑。
因為盒子裡放著的僅僅是兩塊平平無奇的木牌。
兩塊木牌均呈長方形，大小基本一致，材質為淺棕色的木質，表面的木紋清晰可見，散發著質樸溫潤的質感，整體顯得小巧玲瓏，一隻手掌就能將其完全包裹住。
可即使做工再怎麼精細，那也不過是兩塊木牌。上面既沒有鑲嵌著耀眼的寶石，也感受不到一絲魔力附著。若是將這種東西作為禮物送出去的話，不管是誰都會懷疑對方是不是在侮辱自己。
“這是……什麼？”
我忍不住皺起眉頭，率先開口問道。
“嗯？你怎麼了尤米娜？連這看不出來嗎？這只是兩塊木牌而已啊。”
“不，我當然知道這是木牌，我只是不理解你為什麼要特意拿這種東西給我們看，肯定是有什麼特別的原因吧。”
“嗯……其實這兩塊木牌是由千年的古樹製成，其價值遠遠超出你們的想象。據說一塊就貴到足以買下一個小國……”
“是這樣嗎？那我不妨試試燒起來會不會和其它木頭不一樣。”
“啊啊啊啊……當然是玩笑話！不過是兩塊做工較為精細的木牌而已，你可別真燒了！”
克蕾賽特一臉慌張地擋在我面前，我只得一臉無奈地將手指上的火焰熄滅。
還以為她終於難得正經一回，沒想到這個時候也要開玩笑。
“算了，我就坦白吧……”
克蕾賽特輕咳一聲，收起了剛才那副不正經的模樣。
“不過在解釋這個之前，我有件事需要先說明一下。明天的鬥技大會最開始會進行一次預熱比試，以此決定進入正賽的第32個人，之後才會讓所有人進行一次抽籤來決定對戰對手，這個流程你們應該都知道吧。”
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