九周目 他只知道方南巳希望他平安，好……
李喆望了應天棋那雙明亮眸子許久, 最終，才似微微回過神來。
無論是小兒狂妄，還是他當真預見了局勢與未來, 其中有一點，是李喆無法否認的——
某一瞬間，此人眼裡那份獨屬於少年人的意氣與堅定，確確實實打動了他。
“你說得對。”
於是李喆徹底放下了最後一分心防, 畢竟他們二人之間，原本就沒什麼深仇大恨：
“我年過六旬, 已是老朽，兒孫皆已不在，今番過後結局無論是功是過，都已無人繼承, 所以, 無論最後登上那寶座的人是誰，哪怕還是太后，那都與我無甚干係。
“陛下是否也覺得我這半個身子入土的人還摻和這些大事, 實在不該？當了一輩子忠良，受了一輩子疆土，臨了了, 難保晚節。我實是覺著，這天下不該是這模樣，君上無能，奸佞亂政，這世上需要有這麼一個人來收整這一切，救天下人於水深火熱中。
“……罷了，也不說這些冠冕堂皇的大話, 其實我就是放不下。
“我兒年少時生了一場重病，那之後，身子就不好了，我天南海北地討了各種藥材來續他的命，可終也無用，好在他夫妻倆去前還給我留了一個念想，便是蟬蟬。
“我對蟬蟬沒什麼大的指望，只想她一輩子平安幸福，快快樂樂罷了，可我就連這麼點願望也沒能實現，蟬蟬被要去了宮中，後來，又嫁給了你。
“蟬蟬是跟著我在邊境長大的，她什麼性子，我這個做祖父的最瞭解不過，活脫脫就是一個野丫頭，一個人能在沙子裡瘋跑一整天，叫都叫不回來。她這樣的孩子，哪兒能受得了那重重的宮牆、重得能壓死人的規矩呢？待在宮裡，她不會快樂的。
“可後來我同她說，若她不願留在宮裡，我這糟老頭子便是拼盡家族榮耀、一身戰功，甚至豁出性命，都一定要將她帶離皇宮，不讓她勉強。
“可她卻同我說，不願。”
李喆回憶起自己唯一的孫女，眼中竟是含了淚：
“不僅不願我為她冒險，更是不願……
“不願你孤單。
“她說她是真心喜愛你，甘願陪在你身邊。我雖心疼，但若她以自由做交換能換得良配，只要她自己開心快樂，那也無妨了。
“可是這吃人的皇宮，它吃了我那可憐的孩子。她本該一生順遂幸福，卻活活斷送在了那宮牆裡，死時還不到十八歲。我這一生，經歷過多少次白髮人送黑髮人，這叫我該如何釋懷？
“她自小身體強健，宮裡那套弱症病逝的說辭，我從未信過。她是被人害死的，卻無人肯一查到底。
“傳聞你與她不睦，我想過，是不是你，可一想，你雖貴為一朝天子，可在皇宮裡又能說上幾句話？害了蟬蟬，對你又有什麼好處？後來我便想通了，不是你，你只是身不由己，我只恨你無能。”
應天棋垂了下眼，接了他的話：
“所以，侯爺您就看不下去了，在瞧見更合適的人選時，被說動了，所以選擇助他一臂之力，將我這無能的皇帝從龍椅上踹下去，還天下安定，是也不是？”
這並不是一個需要人應答的問題。
李喆聽過後確實也沒有應聲。
應天棋便自顧自繼續道：
“的確是我對不起李江鈴，我沒能好好護住她，如今便是再辯更多也無用，安慰更是徒勞，我只能說，我絕無負她之心，我多年來，也一心查清真相為她報仇。
“我理解侯爺的心，現在，我只有一個問題。侯爺您說，那位很清楚朝蘇狼子野心，就算知曉他們不安分也要與他們交易結盟，是因有手段制衡，這所謂‘手段’，是什麼？”
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