【此後，李自成、羅汝才以及回革五營打算南下湖廣地區，這樣既能夠進一步消滅明軍，又能夠避開河南糧食物資匱乏的問題。】
【前面這個目標，和當時明朝軍事佈局有關，在河南的明軍基本被消滅後，如今鎮壓起義軍的主力就是孫傳庭的陝西三邊軍隊，以及駐紮在湖北襄陽地區的左良玉所部。因此，起義軍要先選擇一個作為優先進攻物件。孫傳庭所部雖然剛剛戰敗退回陝西，看起來好打，但是一旦進入陝西境內，左良玉很可能會趁機北上，從後方威脅起義軍——雖然左良玉經常避戰，但是這種能夠從後方攻擊的機會他也會覺得很不錯。】
【相反，如果南下進攻左良玉，那麼剛剛戰敗的孫傳庭所部則暫時沒有餘力再出潼關追擊起義軍。】
【根據這樣的分析，李自成等人決定把優先目標定為左良玉所部。】
【至於糧草物資匱乏問題，那很好理解，就是因為河南連年災荒，雖然很多百姓是願意支援起義軍的，但是物資不足就是不足，起義軍不能獲得足夠維持正常運轉的物資，那時間一長就會完蛋；湖廣則也是一個盛產糧食的地方，前去這裡也能夠獲得更多的糧草物資。】
【崇禎十五年閏十一月，李自成等人率眾四十萬從河南進入湖北，前往襄陽。】
“湖北，那確實是個好地方。”朱元璋評價道。
糧食產量確實更高，也沒聽說現在有什麼連年的天災，因此當地情況比起河南來，那肯定是要更好一些的。
而除了糧食的因素，其實湖廣地區還有另一個優點：交通發達，連通四方。這一點和河南一樣，如果能夠控制湖廣，那麼對外也就更多了幾分優勢，當年他打天下的時候，總有勢力跑去佔據湖廣地區，也是有這方面的原因。
朱元璋已經能夠想象到李自成他們佔據湖廣之後的情況和發展了。
為什麼？當然是因為現在駐守在湖廣地區的事左良玉啊！
但凡換個人，朱元璋都會覺得會不會朝廷能夠多一點時間，是不是有可能拖住李自成他們，是不是有那麼一點可能的微小的轉機……但是現在駐守在這裡的是左良玉！！
左良玉是個什麼貨色，之前的故事中已經展現得淋漓盡致，第一要務就是保證他本身的軍事力量，也就是保持他本人的權力和地位，自然也就保證了他的存在。
所有的一切，都要優先保證他本人的性命和權力地位的存在。
為此，他能夠完全不理會朝廷調令，能夠直接違背朝廷調令，能夠自己私自做決定，能夠拋下其他人直接率部跑路，能夠做出各種各樣的事情……
朱元璋毫不懷疑，這一次李自成等人前往湖廣地區，左良玉最後一定會率部再次跑路——可能最開始的時候，他會嘗試性地打一打，如果他發現李自成他們非常虛弱，那他就會發起猛烈攻擊，看看能不能給自己添點功勞；但如果發現李自成不好打，那他最後一定會直接跑路。
但李自成他們現在怎麼可能虛弱？
現在正是他們勢頭大好，高歌猛進的時候！
甚至，朱元璋還想過，如果日後大明越來越虛弱，乃至真的不存在了，左良玉他也能想方設法不理會朝廷最後的調令，只在乎自己的權力地位。
如果李自成能夠保證他日後的榮華富貴，那他直接投了李自成也不是不行。
這種人，根本不可信。
指望他，不如指望天降驚雷把反賊、外敵、奸臣小人、有外心的將領、貪官汙吏們全都劈死。
【而這個時候，湖廣，特別是襄陽地區的情況並不好。】
【前面我們講過，左良玉在朝廷那邊的糧餉名額只有兩萬五千人，但是他自己招攬到了二十多萬，那麼剩下的人就全都要他自己供應，他的供應方法自然就是搜刮百姓，因此，襄陽百姓的日子苦不堪言。】
【起義軍南下的訊息傳過去後，百姓們就很高興，非常希望起義軍能快點過來，甚至有不少人主動充當嚮導，帶著起義軍繞過左良玉佈防的地方，直接深入左良玉所部的腹地。】
【不過左良玉雖然對這種情況非常震驚，但他倒也沒有特別驚慌——因為早在之前，他就已經在為跑路做準備了。他先是大造戰艦，準備形勢不妙就順著漢水往東，只不過襄陽百姓瞅準機會放了把火，燒光了他的戰艦；左良玉大怒之後，立刻搶了一批商船把大量物資錢糧運走，自己帶著軍隊駐守在襄陽等地。】
【因此，此時雖然情況不妙，但是他想要跑路還是非常容易。】
【十二月初三，左良玉飛速帶軍遁走，還是向東。】
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