李桐那段精心編排的“賣慘”影片，如同投入湖面的石子，在網路上持續發酵了四天，“豪門欺壓底層”、“為富不仁”這類標籤天然具有煽動性，在一些別有用心的推波助瀾下，輿論的漣漪不可避免地擴散開來，甚至開始影響到資本市場的信心。
程氏集團的股價在這幾天裡出現了明顯的波動，雖然幅度不算劇烈，但持續的下行趨勢足以讓那些只看重短期利益的股東們坐立不安。
從第三天開始，就陸續有沉不住氣的董事和高管，試圖直接闖入頂層總裁辦公室，向程硯施壓，要求他儘快“平息事端”，哪怕做出一些妥協。
然而，他們無一例外地被一道看似溫和、實則堅固的屏障擋在了門外——陳默。
這位平日裡總是掛著職業微笑、辦事滴水不漏的總裁特助，此刻化身成了最忠誠的守門人。他站在總裁辦公室外的走廊上，臉上是經過千錘百煉、無懈可擊的禮貌笑容，身體卻像釘在地上一樣，寸步不讓。
面對每一位焦急或惱怒前來“興師問罪”的股東，陳默都微微躬身，用清晰而平穩的語調，重複著程硯授意他轉達的、不帶任何感情色彩的話：
“程總讓我轉告您，如果您有比目前更好的、能徹底解決問題且不損害公司長遠利益的方案，您大可以親自去嘗試。如果沒有，那麼請您相信程總的判斷，耐心等待。現階段，任何倉促的應對都可能落入對方的圈套，帶來更大的損失。”
這話聽起來客氣，實則綿裡藏針，意思再明白不過：有本事你自己上，沒本事就別指手畫腳，老實待著。
有幾個資歷老、脾氣躁的董事試圖倚老賣老，直接無視陳默往裡面闖，陳默也不硬攔，只是側身一步，依舊保持著微笑，但聲音會略微沉下幾分：“程總正在處理要務，不便打擾。您硬闖進去，恐怕大家面子上都不好看。”
軟釘子碰得多了，這些久經沙場的老狐狸也品出了味道。程硯這是鐵了心要按自己的節奏來，而且顯然已經有了全盤計劃。他們縱然不滿，但在沒有更好辦法的情況下，也只能強壓著火氣，悻悻而歸。
目送最後一位臉色鐵青的董事走進電梯，陳默臉上完美的笑容瞬間垮掉，取而代之的是深深的疲憊和一絲不易察覺的煩躁。他揉了揉笑得有些發僵的臉頰，轉身，有氣無力地敲了敲總裁辦公室的門，然後推門走了進去。
程硯正坐在寬大的辦公桌後，低頭審閱著一份檔案，陽光透過百葉窗在他身上投下斑駁的光影，神情專注而平靜，彷彿外面掀起的風波與他毫無關係。
陳默走到辦公桌前，雙手撐在桌沿，微微俯身，帶著點抱怨和不解的語氣問道：“老闆，既然我們手裡有確鑿的證據，為什麼不乾脆召開一次臨時董事會，把情況說明白，直接把那些聒噪的股東嘴堵上？也省得我天天在門口當‘門神’，臉都快笑抽筋了。”
程硯聞言，緩緩合上手中的資料夾，抬起頭看向陳默。他的眼神深邃，帶著一種洞悉一切的冷靜。
“沒必要。”他言簡意賅地回答，身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在腹前，“召開董事會，不過是給自己找不痛快，浪費時間聽一堆毫無建設性的爭吵和質疑。而且，”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“公司的蛀蟲，還沒有完全清理乾淨。”
陳默愣了一下，沒完全明白：“蛀蟲？老闆，您的意思是……這次李桐的事情，跟我們內部的人有關？可是……如果我們新研發的產品成功上市，公司業績提升，股價上漲，對所有股東都是好事啊？內部的人為什麼要在這個時候搞破壞？”
程硯沒有立刻回答，而是伸手從桌上的煙盒裡抽出一支菸，熟練地用打火機點燃，深深地吸了一口，緩緩吐出灰白色的煙霧。他的目光透過嫋嫋青煙，望向窗外明媚卻有些刺眼的陽光，聲音低沉而冰冷：
“有些人，怕的不是公司不好，而是怕自己藏著的髒事被揪出來。新產品上市，意味著新一輪的審計、資源整合和權力洗牌。對於某些心裡有鬼的人來說，這反而是最危險的時刻。他們寧願拖著公司一起爛掉，或者製造混亂趁機脫身，也不會坐等我們順藤摸瓜，把他們清理出去。”
他轉過頭，目光銳利地看向陳默：“李桐的出現，時機太巧了。正好卡在我們新產品研發成功、即將啟動上市流程的節點。這背後，恐怕不止是吳正發和李輝的私怨那麼簡單。”
陳默聽完這番分析，倒吸一口涼氣，瞬間豁然開朗！他看向程硯的眼神里充滿了敬佩。原來老闆考慮的遠不止眼前的輿論風波，而是在下一盤更大的棋。
“老闆，我明白了！”陳默重重地點了點頭，臉上的疲憊被一種參與重大行動的興奮感所取代，“那我們現在……就繼續等？”
“等。”程硯掐滅了只抽了三分之一的煙，語氣篤定，“等對方先沉不住氣，等他們露出更多的馬腳。放心，他們比我們急。”
果然，被暫時“安置”在酒店套房裡的李桐，最先沉不住氣了。
她看著網路上關於自己的話題熱度持續不減，支援她和聲討程氏的聲音越來越多，心裡得意萬分，以為勝利在望。可左等右等，等了四天，程硯那邊卻一點動靜都沒有，既沒有聯絡她談判，也沒有任何要釋放吳正發和李輝的跡象。
這種看似佔據優勢實則完全被無視的感覺，讓她焦躁不安。終於，在第四天的下午，她按捺不住內心的恐慌和一種被戲弄的憤怒，決定再添一把火！
她躲在酒店房間裡，用手機開了直播。鏡頭對準自己那張刻意沒有化妝、顯得憔悴不堪的臉，背景是酒店房間裡拉上一半的窗簾營造出一種被“軟禁”的壓抑感。
直播一開始，她就對著鏡頭，一把鼻涕一把眼淚地哭訴起來：
“各位家人們！你們要給我做主啊！我來臨川，就是想找那些有錢有勢的大人物討個說法！問問他們為什麼要把我老公和我侄子抓起來！我們到底做錯了什麼啊！”
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