臨川港，7號碼頭。晚，九點四十五分。
夜色如墨，濃稠得化不開。深秋的江風穿過廢棄的碼頭區域，裹挾著鐵鏽、海腥和潮溼木材腐敗的氣息，發出嗚咽般的尖嘯。遠處城區璀璨的燈火，在這裡只剩下模糊的光暈，無法驅散這片被遺忘角落的森然黑暗。巨大的、鏽跡斑斑的龍門吊如同沉默的鋼鐵巨獸骨架，矗立在夜色中。泊位上，那艘早已報廢多年的散貨輪“海鷗號”，船體傾斜，漆皮剝落，舷窗破碎，像一頭擱淺瀕死的鯨，靜靜臥在墨色的江水裡，倒映著幾點淒冷的星光。
7號碼頭周邊區域，早在數小時前，就被警方以“夜間安全巡查”和“危化品洩漏應急演練”的名義悄然封鎖、清場。明面上只有零星幾個穿著反光背心的“港務人員”在巡邏。但黑暗中，無數雙眼睛和耳朵，已經如同最精密的儀器，將這片區域徹底鎖定。
碼頭入口附近的偽裝集裝箱內，是臨時指揮中心。趙隊長站在監控螢幕牆前，神色冷峻。螢幕上分割著從不同角度、利用紅外、熱成像和微光技術拍攝的碼頭及“海鷗號”即時畫面。秦修逸坐在一旁的技術臺前，戴著耳機，手指在多個鍵盤上快速敲擊，監控著電磁環境，並操縱著幾架偽裝成飛鳥或昆蟲的微型無人機，悄無聲息地懸停在“海鷗號”上空和周圍的關鍵點位。
“各小組，最後一次檢查通訊和裝備。目標預計十點整抵達。重複行動原則：人贓並獲，首要目標是確保‘貨物’（黑色加密裝置）安全，其次才是抓捕目標楊崇明。目標極度危險，可能攜帶武器，且交易方身份不明，同樣可能具有高度危險性。行動務必果斷、精準，儘量避免在船上發生激烈交火，防止目標毀壞證據或狗急跳牆。狙擊組，報告情況。” 趙隊長壓低聲音，透過加密頻道下令。
“狙擊一組就位，3號龍門吊頂部，視野清晰，可覆蓋‘海鷗號’前甲板及左舷。目標未出現。”
“狙擊二組就位，5號倉庫頂層通風口，視野覆蓋右舷及船尾。無異常。”
“水下突擊組就位，預定位置，可透過船體破洞潛入底艙附近。待命。”
“A組（突擊組）就位，碼頭3區隱蔽點，隨時可突入。”
“B組（外圍控制組）就位，已封鎖所有陸路、水路潛在撤離路線。”
頻道里傳來各組簡潔冷靜的確認。空氣彷彿凝固，只有儀器執行的輕微嗡鳴和每個人壓抑的呼吸。
秦修逸忽然抬手示意，螢幕上，一個熱成像畫面中，一個孤立的、代表人體的橘紅色光點，正從碼頭外圍的陰影中，小心翼翼地朝著“海鷗號”停靠的泊位移動。目標揹著一個不大的旅行袋，行動謹慎，不時停下觀察。“目標出現，單人，從東北側圍牆破損處潛入，正在接近‘海鷗號’舷梯。熱源特徵與楊崇明相符。未發現其他伴隨熱源。”
“各小組注意，目標已出現，按計劃行動，保持靜默跟蹤，等待交易雙方接觸。” 趙隊長命令。
楊崇明視角。
冰冷刺骨的江風如同刀子刮過臉頰，卻無法冷卻他血液中奔流的恐懼和腎上腺素帶來的病態亢奮。他緊緊攥著旅行袋的帶子，指節發白，手心全是冷汗。袋子裡除了那個保命的黑色裝置，還有一把上了膛的緊湊型手槍，以及幾本護照和現金——這是他全部的賭注。
他藉著廢棄集裝箱和裝置的陰影，躡手躡腳地靠近那艘如同鬼船般的“海鷗號”。心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。每一步都踩在腐朽的木板上，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，在死寂的碼頭裡顯得格外清晰。他不斷回頭張望，總覺得黑暗中有無數眼睛在盯著自己，是警察？是“伏爾加”派來滅口的人？還是那個神秘的“渡鴉”？
舷梯早已腐朽不堪，只有幾根鏽蝕的鐵條還勉強連線。他咬緊牙關，攀爬上去，鐵鏽簌簌落下。登上甲板，一股更濃烈的黴爛和鐵鏽氣味撲面而來。甲板上堆滿廢棄物，視野極差。按照“渡鴉”的指示，他需要下到位於船體中部的底艙。
他找到那個通往船艙的、半掩著的鏽蝕鐵門，門軸發出令人毛骨悚然的尖嘯。裡面是更深的黑暗，只有從破損舷窗透進來的、極其微弱的月光，勉強勾勒出內部扭曲的管道和鏽蝕裝置的輪廓。空氣汙濁，帶著陳年的機油和某種難以形容的腐敗氣味。他開啟強光手電，調至最低檔，光束切開黑暗，塵埃在光柱中飛舞。
底艙入口在更下方。他沿著狹窄、溼滑、幾乎垂直的鐵梯向下爬，每一步都小心翼翼。下方傳來隱約的、江水拍打船體的空洞迴響，更添陰森。
終於，雙腳踩到了潮溼粘膩的艙底。這裡空間相對開闊，堆放著一些廢棄的機器和雜物，中央有一小片稍微乾淨點的空地。他看了一眼手錶，九點五十八分。他背靠著一根粗大的管道，將旅行袋放在腳邊，右手悄悄摸向腰間的手槍，左手則緊緊握著那個黑色裝置，手電的光束不安地掃視著四周。
時間一秒一秒過去。每一秒都像一個世紀般漫長。他能聽到自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。汗水浸透了內衣，冰冷地貼在皮膚上。
十點整。
沒有任何預兆，一個低沉、沙啞、帶著明顯電子合成音痕跡的聲音，突兀地從他側前方一堆廢棄纜繩的陰影中響起：“東西。”
楊崇明渾身一顫，手電光束猛地掃過去，只看到一個模糊的、幾乎與黑暗融為一體的高大身影輪廓，對方似乎穿著全黑的緊身衣，臉上戴著類似防毒面具的裝備，完全看不清面容。
“驗貨。” 楊崇明強作鎮定，聲音卻帶著無法抑制的顫抖，他舉起左手，展示了一下那個黑色裝置，但沒有遞過去，“我的條件……”
“先驗貨。” 那個電子合成音打斷他，毫無感情波動。黑影從陰影中走出一步，伸出手。那隻手也戴著黑色的戰術手套。
楊崇明嚥了口唾沫，知道沒有討價還價的餘地。他慢慢向前挪了兩步，將黑色裝置遞了過去，但右手始終沒有離開腰間的槍。對方接過裝置，另一隻手拿出一個巴掌大小、螢幕泛著幽藍光芒的行動式解密讀取器，快速將裝置連線上去。螢幕上資料流開始瘋狂滾動。
時間在令人窒息的沉默中流逝。只有讀取器低微的執行聲和隱約的水聲。
！告警高最的”詐有能可方易，圍包已方警“表代、的設預是這——鳴蜂的銳尖出發）導傳骨的微輕極（中耳他在，置裝報警的機手其植秘段手技過前之逸修秦、的戴佩明崇楊，時同乎幾。來開漫瀰間瞬意殺的冷冰一但，表清不看面著隔然雖，下一了頓地察可不幾影黑個那，然突
！槍拔手右時同，撤後然猛地反件條是乎幾，想細及不來他！人的據證取奪兼口滅來派”加爾伏“是就麼要，黑吃黑想是麼要方對，來過白明間瞬，驟孔瞳明崇楊 ”！’渡‘是不你“
