“公爵大人，王城急報！”
傳令兵單膝跪地，身上的冰霜在溫暖的壁爐前融化成水珠，滴落在地毯上。羅德公爵將茶杯放在桌上，抬起頭，冰藍色的眼睛看了過去：“說。”
“為應對洛安城惡神使者事件，以及調查獵殺機關首領失蹤案，國王特派肅清者秦念攜王室特遣令前來調查。”
書房內突然安靜得只剩壁爐柴火噼啪的聲響。羅德與克萊門特主教交換了一個眼神，兩人眼中只有深沉的凝重，卻不見半分訝異，彷彿早已預料到這個訊息。
“退下吧。”
待厚重的木門重新關上，克萊門特主教不安起來：“只派一個人……這可不是什麼好兆頭。就算我們給的訊息是已經解決惡神使者，看來他們也不肯輕易放過。”
事實上，早在秦念踏上北行列車那日，他們就已經透過秘密渠道收到了更詳盡的情報。來者絕非普通肅清者，而是王城純淨教會總部的副主教，情報中特別用紅墨水標註了“實力深不可測”六個大字。
他們早已做好了準備，就等著這位副主教帶著大隊人馬自投羅網。就像上次對付獵殺機關那樣，只可惜上次讓齊歲和他的手下跑了。
羅德走到窗前，望著被薄雪覆蓋的城垛，他猜不透愛德華七世的心思。要說這位從幾十名繼承人中殺出血路的老國王看不出洛安城的蹊蹺，那簡直是對王室智商的侮辱。
現在最棘手的問題是：為何只派一人？這個秦念，究竟強到什麼程度？難道比那個在他們包圍中輕易突圍的齊歲還要危險？
“不必擔心。”公爵望向天空中若隱若現的暗紅色光暈，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“若是一週前，或許還有變數。但現在，整座洛安城已成孤島，祂即將完全降臨。屆時，誰來都是徒勞。”
克萊門特主教蒼老的臉上浮現出詭異的笑容，火光在他深陷的眼窩中投下陰影：“既然王宮明面上只派了個肅清者，那我們便當他是普通調查員招待。”
羅德走回桌前：“明天交給你，保證他晚上在教堂。上次沒做好萬全準備跑了齊歲，我不信這次還能再跑一個人。”
黎明時分，第一縷陽光刺破平原的薄霧。蒸汽火車如同兇猛的鋼鐵巨獸，噴吐著濃煙在鐵軌上疾馳。
車窗外，枯黃的野草上凝結著冰晶，折射出細碎的光芒，遠方的山尖雪白，是還沒有融化的冰雪。
三號車廂內呈現出詭異的景象。其他座位擠滿裹著厚棉衣的旅客，唯獨一個靠窗的座位周圍空出大片區域。
那裡坐著一位身著輕薄黑色獵裝的青年，殷紅的眼眸倒映著窗外的晨光。更令周圍人毛骨悚然的是，他面前的桌子上盤踞著一條通體雪白的小蛇，正用尾巴靈巧地翻動書頁。
“媽媽，那個哥哥的眼睛……”
鄰座的小女孩剛開口就被母親死死捂住嘴巴，車廂裡的乘客不約而同地縮著脖子，連呼吸都放輕了。
在這個陰暗壓抑的時代，危險不止來自異教徒和惡神的汙染，還有非凡者。普通人早已學會辨認危險。
這個青年氣質非凡，在寒冷的天氣中穿的單薄卻沒有任何的不適，還有那條明顯不正常的白蛇，都昭示著他於總不同的力量。
他是非凡者。普通人面對非凡者的時候，總是畏懼多於欽佩和仰慕。就像現在，僅僅是因為秦念出現在了這裡，三號車廂內就一片安靜。
秦念倚靠在窗邊，在他的視野裡，整個世界被無數因果絲線纏繞，而這些常人看不見的細線盡頭，通向了一片扭曲。
自從來到這個瀕臨崩潰的世界，這雙能窺見因果的眼睛的使用次數，比前幾個世界加起來都還要多。
以前不這樣高強度使用，是因為有足夠的時間讓他熟悉世界，獲取情報，佈局下套。為了不破壞樂趣，隨便打打都能carry的局勢完全沒有必要使用。
而現在，秦念沒有那麼多時間去下棋。這個世界病入膏肓了，就算是他玩得起，這個世界也等不起。
到了秩序的邊緣，這個世界的很多東西都籠罩在一片迷霧之中，就連命運都變得凌亂，他看不見完整清晰的未來。
不過，秦念又看到了有趣的東西。
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