淘汰火箭的香檳氣息尚未在洛杉磯完全散去，湖人全隊便已投入了緊鑼密鼓的備戰中。西部半決賽的對手，是來自孟菲斯的灰熊隊。
這支球隊的風格，與首輪的火箭截然不同，如果說火箭是憑藉哈登個人能力驅動、外線投射為主的“快打旋風”，那麼灰熊就是依靠內線碾壓、防守絞殺的“鋼鐵洪流”。
訓練館的戰術板上，早早貼上了灰熊隊幾個核心球員的名字和照片：扎克·蘭多夫，馬克·加索爾，邁克·康利，以及……託尼·阿倫。
“先生們，歡迎來到真正的季後賽。”德安東尼教練的開場白帶著一絲凝重，“忘記和火箭隊的對轟吧，孟菲斯人會把比賽拖入泥潭，然後用他們最擅長的方式——肌肉、對抗、每一次地板球的拼搶——活活耗死你。”
他指向蘭多夫和加索爾的照片：“‘黑白雙熊’。扎克（蘭多夫），低位進攻萬花筒，力量十足，手感柔和。馬克（加索爾），保羅（加索爾）的弟弟，策應中樞，防守屏障，技術全面。這對內線組合，是聯盟裡最令人頭疼的存在之一。”
保羅·加索爾看著自己弟弟的照片，眼神複雜，既有親情，更有作為對手的嚴肅。
“外線，邁克·康利，穩健的傳統控衛，防守紮實，關鍵球能力不俗。”德安東尼繼續道，“但對我們外線球員來說，最需要警惕的是他——”
馬克筆重重地圈在了託尼·阿倫的名字上。
“託尼·阿倫！”，德安東尼的聲音提高了幾分，“或許他不是全明星，資料也不起眼。但我可以告訴你們，他是這個聯盟裡，外線防守最好的幾個人之一！甚至沒有之一！他的防守，不靠小動作，靠的是牛皮糖一樣的貼身，永不疲倦的雙腿，以及一顆將防守視為榮耀的心！”
科比看著阿倫的照片，眼神中流露出一種遇到真正對手時的興奮與尊重。“我瞭解託尼，”科比開口道，“和他對位，你不會有任何輕鬆的得分機會。每一次出手，都會在他的干擾之下。”
德安東尼總結道：“灰熊的節奏很慢，他們喜歡落入陣地，磨半場進攻。防守端，他們紀律嚴明，極少犯錯。和他們比賽，我們會很少看到輕鬆的快攻機會，每一分都可能需要經過艱難的肉搏才能得到。”
訓練課隨即開始，內容也極具針對性。助理教練模擬灰熊隊的防守強度，在訓練中不斷施加身體對抗，鼓勵甚至要求防守球員進行更兇狠的逼搶。進攻端，則重點演練如何破解區域聯防和如何在嚴密防守下將球安全地交到內線的霍華德和加索爾手中。
“嘿，保羅，”霍華德在訓練間隙湊到加索爾身邊，擠眉弄眼地說，“對你弟弟，不會手下留情吧？”
加索爾推了推眼鏡，露出一絲溫和卻堅定的笑容：“德懷特，在球場上，只有對手，沒有兄弟。我會全力以赴，我相信馬克也是。”
“哈哈，那就好！”霍華德用力拍了拍加索爾的背，“讓我們去會會那對‘狗熊’組合！看看是他們黑白色的熊掌厲害，還是我們紫金色的利爪更鋒銳！”
另一邊，林昊和納什也在進行著交流。
“孟菲斯的防守體系和火箭完全不同，”納什分析道，“他們很少賭博式搶斷，更注重站位和身體對抗。你的突破會面臨更強的阻力，內線的協防也會更及時。”
林昊點點頭，他看過灰熊的比賽錄影，知道那支球隊的防守如同密不透風的鐵桶陣。“他們的輪轉確實很厲害，幾乎不會出現火箭那種因為包夾而漏掉大空位的情況。”
“所以，我們需要更耐心，”納什說道，“利用傳導球尋找那一瞬間的機會。你的無球空切可能會比持球突破更有效，尤其是在託尼·阿倫將主要精力放在科比身上時。”
媒體日到來，記者們自然不會放過炒作的機會。
“科比，如何看待即將對位託尼·阿倫？他可是以防守超級得分手而聞名。”
科比表情平靜：“託尼是頂尖的防守者，我尊重他的能力。但這會是一輪有趣的系列賽，我期待這樣的挑戰。”
“林，灰熊隊的防守以鐵血著稱，你認為你的突破還能像首輪那樣有效嗎？”
林昊謹慎地回答：“灰熊的防守確實非常出色，紀律性極強。我需要做出調整，更聰明地選擇攻擊時機和方式。這對我來說是新的考驗。”
“德懷特，面對蘭多夫和加索爾的內線組合，你有什麼想法？”
霍華德咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“我很興奮！我就喜歡這種硬碰硬的較量！讓他們放馬過來吧，看看誰才是籃下真正的霸主！”
灰熊隊那邊，氛圍同樣嚴肅。主帥萊昂內爾·霍林斯強調防守至上。託尼·阿倫在接受採訪時，目光炯炯：“防守科比是巨大的挑戰，也是我的職責。我會傾盡所有，努力限制他。這就是我存在的意義。”
蘭多夫則言簡意賅：“湖人很強，但我們不怕。比賽是靠打的，不是說說的。”
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