新賽季常規賽的大幕，終於在萬眾期待中拉開。對於志在七連冠的洛杉磯湖人而言，這第一戰便充滿了話題與挑戰。
他們坐鎮斯臺普斯中心，迎戰由“魔獸”德懷特·霍華德 和“大鬍子”詹姆斯·哈登 領銜的休斯頓火箭隊。
這不僅是西部強隊之間的直接對話，更是霍華德離開湖人後首次以對手身份迴歸這片他曾短暫效力過的場地，恩怨情仇，無需多言。
賽前熱身時，氣氛就已然不同。霍華德在火箭半場練習著籃下暴扣，臉上帶著他標誌性的、略帶戲謔的笑容，時不時瞟向湖人這邊，尤其是在林昊身上停留片刻。他顯然聽說了林昊季前賽的“模仿秀”，但對於一個依靠絕對身體天賦統治內線的中鋒而言，外線球員的那些技巧，在他看來多少有些花拳繡腿。
當雙方球員在中圈附近進行最後準備時，霍華德主動湊到了林昊身邊，他龐大的身軀帶來一股無形的壓迫感。
“嘿，小子，”霍華德的聲音帶著笑意，但眼神里卻有著毫不掩飾的挑釁，“聽說你很會學？待會兒突破進來試試，我請你吃火鍋（蓋帽）。”
這話聲音不小，附近的球員和裁判都聽到了。尼克·楊立刻就不幹了，想衝過來理論，被保羅·加索爾拉住。
林昊抬起頭，平靜地看著比自己高出一大截的霍華德，臉上沒有任何被激怒的跡象，只是淡淡地回了一句：“好啊，試試看。”
沒有多餘的垃圾話，但這簡單的回應，卻比任何咆哮都更顯自信。霍華德愣了一下，隨即咧嘴笑了笑，拍了拍手，走回了自己的半場。他喜歡這種挑戰。
比賽開始！
湖人 0 : 0 火箭。
跳球，霍華德毫無懸念地為火箭贏得球權。哈登控球，不急不躁，指揮隊友跑位。
首次進攻，哈登與霍華德打擋拆，吸引防守後擊地傳給順下的霍華德，霍華德接球，無視喬丹·希爾的防守，直接旱地拔蔥，雙手暴力砸扣！
0 : 2！ 火箭先聲奪人！
斯臺普斯中心響起一陣噓聲，其中也夾雜著一些對舊將複雜的情緒。
湖人進攻，林昊控球，面對帕特里克·貝弗利 狗皮膏藥式的防守。他示意加索爾提上掩護，利用掩護擺脫後，沒有貿然衝擊籃下——霍華德正坐鎮禁區，虎視眈眈。林昊選擇中距離急停跳投，穩穩命中。
2 : 2。
首個回合，雙方核心各顯神通。
隨著比賽進行，霍華德在內線的威懾力展露無遺。 他不僅在進攻端頻頻強吃希爾得分，在防守端更是構築了一道禁飛區。
第一節 6分35秒，湖人 10 : 12 火箭。
林昊藉助雙掩護，擺脫貝弗利，持球殺向籃筐。霍華德立刻補防過來，如同一座移動的大山，完全籠罩了林昊的突破路線。林昊試圖在空中變換動作，但霍華德的起跳高度和臂展太過恐怖，巨大的手掌如同蒲扇般扇來——
“啪！”
一記結結實實的大帽！籃球被直接扇出了邊線！
“德懷特·霍華德！巨靈神掌！他拒絕了林的突破！”解說員大喊。
霍華德落地，對著林昊做出了一個“搖手指”的動作（雖然可能吃T，但情節需要），臉上帶著得意的笑容：“我說了，請你吃火鍋！味道怎麼樣？”
現場爆發出火箭球迷的歡呼和湖人球迷的嘆息。
林昊揉了揉有些發麻的手腕，眼神依舊平靜。 他承認，霍華德的護框能力確實是歷史級別的。硬闖，絕非明智之舉。
但林昊的武器庫，早已今非昔比。
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