十月十二日晚，洛杉磯斯臺普斯中心。
距離新賽季首個主場比賽開始還有一小時，但球館外的景象已經像總決賽搶七夜。紫色的人潮從停車場一直蔓延到街道盡頭，空氣中飄蕩著燒烤、啤酒和一種難以言喻的躁動——那是期待醞釀太久後即將爆發的味道。
球館內，大螢幕正迴圈播放著三天前薩克拉門託那場比賽的集錦。每一次回放林昊那記50英尺背後投籃時，現場都會爆發出一陣夾雜著驚呼和狂笑的聲浪。而當鏡頭切到考辛斯那張著名的“疑惑臉”時，笑聲達到了頂點。
“看到了嗎？看到了嗎！”尼克·楊在更衣室裡舉著手機，螢幕上正是NBA官方推特剛發的短影片——考辛斯那張臉被做成表情包，配文是“當你以為物理學還存在時”。“這傢伙現在火了！比我還火！”
吉米·巴特勒正在用繃帶纏繞左手手腕，頭也不抬：“你也想要那種火？簡單，讓林昊在你面前投幾個超遠三分，你的表情包就有了。”
“我的表情會更帥！”尼克爭辯。
更衣室門被推開，科比拄著柺杖走進來。今天他沒穿西裝，而是套了件湖人訓練服，右腿護具換成了更輕便的款式。
“都看手機呢？”科比環視一圈，“看來你們還不知道森林狼那邊說了什麼。”
眾人抬起頭。
“說什麼了？”林昊問。
科比把手機扔給他。螢幕上是《明尼阿波利斯星壇報》的採訪報道，標題醒目：《安德魯·維金斯：我會讓林昊知道什麼是真正的防守》。
文章裡，森林狼這位2014年狀元秀、上賽季最佳新秀得主，用他標誌性的溫和語氣說了些不那麼溫和的話：
“我看過那些影片，很精彩，但那是季前賽。真正的常規賽防守強度完全不同。我會全場盯防他，我會讓他每一次投籃都感到不舒服。從半場投籃？那很有趣，但在我面前，他不會有機會。”
林昊看完，把手機還給科比。
“你怎麼想？”科比問。
“挺好的。”林昊說，“有人重視我。”
科比笑了：“不只是重視，是挑戰。維金斯可能是聯盟裡天賦最好的外線防守者之一——他身高2米03，臂展2米13，速度比你快，彈跳比你好。如果他想，他可以整場貼著你，讓你連線球都困難。”
“但他沒說錯，”禪師傑克遜走進更衣室，“季前賽和常規賽是兩種比賽。今晚，森林狼會給你上第一課——常規賽的防守強度。”
他拍了拍手：“好了，上場前最後說幾句。森林狼很年輕，很有天賦，但缺乏經驗。他們的核心——維金斯、扎克·拉文、卡爾-安東尼·唐斯——都是三年以內的新秀。他們想證明自己，想在斯臺普斯這個舞臺上證明自己。所以今晚，他們會拼命。”
“而我們，”禪師看向林昊，“要讓他們知道，天賦很重要，但經驗更重要。小林，今晚你可能會遇到本賽季最兇狠的防守。準備好。”
林昊點頭。
更衣室時鐘指向晚上六點半。
該上場了。
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賽前：年輕的挑戰者們
當湖人隊員走出球員通道時，斯臺普斯中心爆發出震耳欲聾的歡呼。兩萬人同時起立，紫色浪潮在座位區翻湧。
