剛接近金霄城那巍峨的城門，數道身影便已迎出。
為首是一位面容矍鑠、氣息如淵似海的老者，鬚髮皆白，身著金色長袍，袖口繡著皇甫家獨有的“巡天星軌”紋章。
他眼神此刻卻帶著毫不掩飾的擔憂與一絲複雜看向皇甫映月，隨即目光落在隱皇身上，瞳孔微微一縮，似在評估，又似在回憶什麼。
“爺爺！”皇甫映月快步上前，恭敬行禮。
“平安回來就好。”老者，皇甫家的當代家主、萬界樞三大執杖長老之一——皇甫嵩，聲音沉穩，輕輕拍了拍孫女的肩膀，目光卻未離開隱皇，“這位，便是時拉比一族的裁決者，隱皇閣下？
當年貴族尚在時，老朽曾目睹過閣下與樞內數位帝境巔峰切磋的風采......未曾想，還有再見之日。” 他的話語中帶著一絲感慨。
隱皇眼神微動。
那段在“老族地”與萬界樞來訪者切磋的歲月，屬於她為數不多的還算清晰的記憶碎片之一。
她略一頷首：“往事已矣。今日前來，是為‘起源原核’之事。”
她直接點明來意，無意寒暄。
皇甫嵩神色一正，側身引路：“請入內詳談。”
一行人穿過高大城門，進入金霄城。
城內建築古樸大氣，街道寬闊，往來族人見到家主親迎，紛紛駐足行禮，目光好奇地掠過隱皇，卻無人敢多言。
很快，眾人來到城中央的鎮淵殿。殿內陣法隔絕，侍女奉茶後退下，只餘皇甫嵩、皇甫映月、隱皇，以及兩位帝境的皇甫家長老。
“隱皇閣下。”皇甫嵩坐於主位，開門見山，“映月已經簡略傳訊回來過了。軒轅家越界襲殺，此事我皇甫家絕不會善罷甘休。至於閣下所詢‘起源原核’......”他沉吟片刻，“這名字在樞內屬於高度禁忌，相關記載更是零碎模糊，被封存於檔案館的遠古秘聞區，調閱許可權極高，且......頗為敏感。”
“我要查閱所有相關資料。”隱皇語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，“襲擊者臨死前透露，軒轅家為此物，不惜代價。
而他們認為，線索與皇甫映月，或者她接觸過的存在有關。”
“荒謬！”一位皇甫家長老忍不住低哼，“我皇甫家與起源原核這種縹緲傳說何干？軒轅家不過是找藉口行事！”
“未必是藉口。”皇甫嵩抬手製止，目光深邃，“近千年來，軒轅家行事詭秘，暗中搜尋各類與宇宙本源、創生之秘相關的古老知識。
若他們將目標鎖定在起源原核上......以他們如今的瘋狂，做出什麼事都不奇怪。
只是，為何會牽扯到映月？”
他看向皇甫映月：“孩子，你仔細回想，離家前後，可曾接觸過什麼特殊的物品？或者，有沒有感覺被什麼人特別注意過？”
皇甫映月認真思索，最終搖頭：“沒有，爺爺。我帶出去的物件都是尋常之物。若說特殊......唯一可能引起注意的，就是尋找浮生蒼石及其使用者的任務本身。但這個任務是家族所下，難道......”她看向皇甫嵩。
皇甫嵩眉頭緊鎖：“這個任務......是長老會共同決議，目的是尋找可能影響諸天平衡的變數，與起源原核應該沒有直接關聯。”
他頓了頓，看向隱皇，“閣下對起源原核產生興趣，是否也與此次事件有關？或是......另有緣由？”
“軒轅家需要奪取的東西，我想要知道是為什麼。”隱皇的回答簡潔，避開了提及自身動機深處那絲連她自己也不太明瞭的、被寰宇秩序悄然引導的探究欲，“此外，查閱當年時空源卵事件的記錄，或許也能發現關聯。”
“時空源卵事件......”皇甫嵩緩緩道，“此事在樞記憶體有完整案卷。
當年，樞內永珍天儀探測到遙遠次元出現異常劇烈的時空波動，隨後又消失，被列為觀察項。
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