姚晨昏穿過前兩進院落，腳步不停。
他的背影在燭火的映照下被拉得極長，投在兩側的牆壁上，隨著步伐輕輕晃動。
終於，他在最裡面的祠堂正殿前停下。
殿內供奉著九天神國自開國以來歷代國君的牌位，還有姚、月、暉三家始祖的靈位，從地面一直排到接近房梁的位置。
正中央最高處，是三面並列的金漆牌位，那是當年與第一代共創九天神國的三位先祖。
香案已經備好。三牲、五穀、花果、酒盞，一應俱全。
姚晨昏取過三炷粗香，就著長明燈點燃，雙手平舉過額，對著列祖列宗深深一拜。
這一拜，他彎得極深，比以往任何一次祭祀都要低。
“列祖列宗在上。”他的聲音在空曠的殿宇中迴盪，“不肖子孫姚晨昏，承先祖遺德，執掌九天神國千載。
自知才淺德薄，未能將神國推至鼎盛，然不敢有一日懈怠。
今有子姚星耀，仁孝聰敏，德配其位。
晨昏謹遵教誨，順時應人，傳位於新君，以續國祚。
伏惟先祖垂鑑，佑我九天神國，萬世不衰。”
語畢，他將三炷香穩穩插入香爐正中。
青煙嫋嫋升起，筆直如線，在殿內盤旋不去。
他轉過身來，面向殿外，面向所有三姓宗親。
“今，姚晨昏退位，傳位於長子姚星耀。明日之後，吾為太上皇，居族內，不復問政。望諸宗親，竭誠輔佐新君，共扶社稷。”
沒有人出聲。
所有人都微微低下了頭。
月尋的嘴唇輕輕抿了抿，眼眶有一瞬間的泛紅。她走上去，與丈夫並肩站在一起，然後緩緩朝祠堂中的先祖牌位行了一禮。
姚星耀站在殿外，看著父母的背影，喉嚨像是被什麼堵住了一般。
“新君上前。”族老的聲音響起。
姚星耀深吸一口氣，抬腳跨入正殿門檻。
他每一步都踩在殿內青磚的中央，不偏不倚。
走到香案前，他撩袍跪下，對著列祖列宗叩首三次。
每一次，額頭都觸到冰涼的青磚地面，發出一聲沉悶的響。
“孫兒姚星耀，蒙先祖庇佑，得承大統。此後必當恪守祖訓，護佑萬民，若有違逆，天地不容。”他的聲音清朗而堅定。
姚晨昏看著他，眼中終於浮現出一絲笑意。那是父親看兒子的眼神，欣慰又驕傲。
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