蘭登閉上雙眼，腦海中迷霧終於散去，心如明鏡。
埃德蒙.霍恩海姆將軍，為哈德遜帝國的鎮國之柱。
護國安民，即是他踐行一生之志。
此刻，蘭登對埃德蒙的理解卻更深——
埃德蒙所庇護的，從來不是垂暮的哈德遜帝國。
不是高坐殿堂的皇帝。
更不是玩弄朝野的王公貴族。
而是南方霍恩海姆領的驕陽下，麥田裡躬身的農夫；
是風雪吹拂的西境鷹嘴關村莊中，等待送炭的邊民。
大廈將傾時，百姓如螻蟻，蒼生似蜉蝣，他們的結局早已註定，無可挽回。
而埃德蒙.霍恩海姆若在此，他的選擇，定是以脊骨為支柱，抵擋在他們之前。
歷史的車輪若要覆滅他們，必先要碾碎將軍的脊骨。
蘭登，也終於放下了“送盾”的執念——
不必將盾牌送達。
而是——
去繼承將軍的意志，去踐行他的選擇，去守護本該由盾牌守護的蒼生。
……
洗劍河岸邊。
上萬流民，在殘餘的少數將領和士兵的組織下，靠近了洗劍河。
而另一邊……
隆格威爾大軍的身影，也如黑雲壓城，傾覆而來。
鐵蹄震地，隆隆作響，鼓聲怒吼，軍旗飄揚。
持盾的蘭登、沈遲和存活下來的信使，靜靜站在河邊，蘆葦搖晃，蘆花飛揚。
三人的背影，在天地間渺小得近乎愴然，此刻卻如磐石，巋然不動。
孱弱的流民們，終於發現了不遠處蜂擁而來的隆格威爾大軍。
宛如見到一群啖肉嗜血的豺狼，張牙舞爪而來。
一時間，哀嚎四起，驚慌瀰漫，流民奔逃四散，人群亂作了一團。
衝鋒在最前頭的隆格威爾騎兵，已然踏破蘆花而來，高高舉起了長矛，正欲投擲而出，擊殺落在最近的流民——
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