時間進入三月，整個興平裡越發忙碌起來。
到了要在地頭下苗的時候，男女老少齊下田不說，就連劉承祖的邊軍也跟著下地忙碌。
這一幕並不意味著田園牧歌，下個月就是施肥的好日子，家家戶戶把後院糞坑腐熟的糞挑出來，施一畝地能臭兩三里。
對邊軍來說，挑糞施肥這事雖說早前在魚河堡誰也沒少幹，但在興平裡，哪怕鎧甲都被劉承祖扒了藏起來，單穿便服也都有一股子大老爺的扭捏勁兒，只能安排他們跑到河邊挑水。
說起來邊軍都普遍更喜歡挑水或去地裡幫忙，否則他們就會被安排去府城和郊野礦山買物料——那活兒無聊，而且還有很高的危險性。
三月初，承運帶田守敬去東邊礦場買磚，那邊的礦工混同流民造反，磚窯火都滅了，有人放冷箭差點把承運射死。
最後磚沒買著，硬是從那邊帶回倆礦工，跑到村西頭還要再多蓋個磚窯。
哪怕沒危險，一出去三五日，成日吃乾糧蘸大醬嘴巴里也淡得發慌。
在村裡幫忙就不一樣了，地裡韭菜眼看著就長高，忙完順手砍上一把，再拔根蘿蔔，回去就能用豆油炸丸子吃，更別說還有村裡人給農忙準備的糜子飯。
而且他們還發現了鄰居。
有鄰居不奇怪，只是災年裡可太難遇見鄰居了，從北偏西流向南偏東的蟠龍川在灌溉季節裡水流量進一步減少，明顯是上游有人也在灌溉，而且看起來人還不少。
劉承宗帶數騎沿河策馬而上，走了幾里地，突然發覺黑龍王廟山不是一座人間孤島。
上游二十里範圍內，河西河東散佈七個村莊，他們都依然能靠著這條河對田地灌溉，災年一樣對他們沒太大影響。
守著河的地方，還能活人，河流兩岸開墾了不少新田，人們放棄過去的肥田，為方便灌溉開墾了臨近的野地，就連山上都開了荒。
擱在太平年景，淨是些五十年三代人都開不出來的荒地，如今卻被人打理得井井有條。
幾個村莊對他們不算熱情，有四個村子修出柵欄，遠遠的在田裡見到劉承宗這幾個騎兵就往村裡飛奔，青壯端著獵弩、棍棒叫喊著驅趕他們。
另外仨村子倒是膽大，願意搭上兩句話，不過也都一個意思：這地方沒糧，甭管是兵是民還是匪，請往別處去。
“就這麼一請，幾個村子的情況都摸個差不多，他們互相拆臺。”
回到興平裡跟兄長合計的劉承宗提起事來止不住笑：“往北河對岸有個村子叫丁家站，五十多戶，管事的叫丁老爺，沒別的能耐，生了八個兒，號丁莊八狼。”
“八隻狼去年收夏糧時打死了稅吏，全村數日子過到現在，就怕官兵去討，他們的事是河東老廟莊魯兄弟告訴我的，老廟莊也是七八十戶，管事的就是這魯氏弟兄倆。”
“倆莊子水火不相容，幾十年前就因為搶水攔河常打仗，魯兄弟以為我是兵，讓我去丁家站打糧，我就套套話。”
一旁的劉承祖聽得直皺眉：“咱下游的還沒帶人去打仗，他們打什麼？”
誒？
劉承宗一尋思，是這個道理呀，這倆村子在上游攔河斷水，我們下游的興平裡還沒拉上青壯跟他們打仗，他們倆倒先打起來了。
“今時今日，就是將話說到明處，守著這條河，各鄉里村莊都不過是剩下半條活路的可憐人，竟還想著先置對方於死地。”
“人吶，就這德行。”劉承祖感慨一句，跟著問道：“這一百多戶人不能齊心，用處不大，其他村子近況如何？”
劉承宗搖頭道：“還有個宋家溝，有點遠，沒能過去看，不過情況差不多，有五個兄弟被人叫做五虎，這種時候誰家男丁多誰說了算，除了他們就是最北邊的紙坊了。”
“紙坊……這個我好像聽說過。”劉承祖聞言思索片刻：“在上游泉眼造紙的，姓王還是姓什麼？”
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