李卑的掙扎停了。
就像被鄭虎嚎啕大哭抽走了脊樑。
起初不知誰被他的哭聲勾起思緒，劉承宗聽見身側另一邊的篝火旁也有人在低聲啜泣。
後來哭訴聲越來越多，以至此起彼伏。
飢餓，似乎成了榆林、固原兩鎮邊軍共同的痛苦記憶。
“你們李將軍沒做錯什麼，他做的事都對，別怪他；他也不會怪你們。”
劉承宗拍拍李卑，又跨過火盆安撫鄭虎，才對幾人道：“我叫劉承宗，你們都知道，但你們不知道我在天啟元年就是秀才了，那年我多大？我是延安府最小的秀才，神童。”
“我大在儒學做過訓導，在米脂做過典史，後來在延安府做稅官，收不上稅被下獄了，百姓都窮啊，怪得了誰？我沒法考舉人，跟我哥去考武舉，半路被攆出來，跑到榆林鎮當兵。”
“從當兵到歸家，沒領著過軍餉，餓得很，但我可沒想過要反，最後是堡裡沒吃的，被放出來了，放出來我回家，家裡餓不著我，我們全家都吃過朝廷的祿米啊，誰反了我們也不能反，對吧？”
“北邊村子遭賊，延安衛千戶到山裡訛糧，要了一千五百頓乾糧，給他湊啊，他拿著我們的糧食，跑到北邊，讓賊子把老百姓腦袋割了，拿回去換功勳。”
“誒，別哭了，你們是不是打過個搶王莊的虎將？”
聽劉承宗這麼問，鄭虎止住哭聲，還是委屈的上氣不接下氣，點點頭：“甘泉，我們追了他一百七十里。”
“你們殺錯人了，那個虎將是我，饑民衝進我家的山裡，壞了我們的田地，俘虜說那邊有個王莊很富裕，那會我還是沒想反，只想搶點糧，讓族人活下去，可你們猜如何？”
劉承宗環顧周圍，就連李卑都不自覺用眼神看著他，見他望來，又瞥到一邊。
鄭虎和李卑都傻了，殺錯人了？
劉承宗笑出一聲，對左右道：“沿途村莊俱是無比破敗，現在延安府的村子，還有人住的，都不是靠近小溪、就是靠近河流，即便如此也只是混個溫飽而已。”
“那個王莊不一樣，這幾天我就沒見過那麼肥的田，我一直以為西川河斷流了，到那才知道，是王莊築壩，把河水攔住了，打破王莊，你們知道有多少糧食麼？”
劉承宗抬起一根手指，讓人去猜。
陳欽岱猜一百石，被齊雲象恥笑：“好歹要一千石啊！”
“一萬石！”
劉承宗說：“糧食在山窖裡都成酒了，整個莊子都是糧食腐爛的香味，陝北不是沒糧食，糧食它就在那，就那一個王莊，夠一千邊軍吃一年，這是天災又何嘗不是人禍？”
圍坐在旁邊幾處火盆旁的掌令兵，也注意到劉承宗在這，他們紛紛在外圍坐下，聽劉承宗說什麼。
“陝西是第一次遭旱災？洪武年黃河斷了，能從河灘走到對岸；成化五年赤地千里，朝廷免了夏稅四十五萬石；從成化到弘治陝西山西河南山東北直隸連著旱了十七年，正德年大旱、嘉靖年大旱、萬曆年大旱。”
“只有這次，朝廷不免稅，朝廷在加稅，是朝廷不知道百姓已經成什麼樣了麼？朝廷知道。”
“李將軍說保舉我個千總做做，各哨都傳開了吧？”
劉承宗環視眾人，陳欽岱齊雲象等人點頭，其實人們心裡還有點期待呢。
他做了千總，下面的人也會得到官職。
不過緊跟著就被劉承宗潑了盆冷水：“我做千總，或者營內誰把我殺了，拿我的頭給朝廷換個千總做，朝廷已經這樣，當官的吃飽了，你們能吃飽麼？”
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