八月初三，隊伍抵達延長縣白家川。
秋高氣爽，太陽也不再那麼毒辣，就連空氣中的燥熱都跑得一乾二淨，不時吹過的冷風，提醒首領們要開始儲備隊伍越冬的糧草了。
漫長行軍早已讓劉承宗習慣身處土黃之中，帶著震盪煙塵走上甘隴古道，他的眼中終於重新出現五彩斑斕的景象。
開黃色小花的千里光攀滿河岸，幾座土坡鹽場支起鹽鍋，處處白茫茫。
一望無際的田野裡花椒成熟，還有遠處掛滿果實的棗園，遍地鮮紅。
更遠處的綿延群山，山茱萸紅了，茂盛山林像被秋天染上一層金黃。
還有清澈藍天與低垂到山樑上的雲團，一切都美極了，彷彿走入另一個世界。
除了他們。
走上甘隴古道就像一個訊號，幾位首領還不知發生了什麼，人群便已轟地一聲散開。
河北岸的人群在狂奔，有人衝到河邊飲水、有人衝進田地撿拾穀粒，更多人試圖渡河。
有人牽騾子上橋，有人脫褲子泅渡。
河南岸的人群也在狂奔，傳警的鐘鼓聲響個不停。
村中百姓遠遠看見他們自山道跑出，紛紛丟下手中活計，奔回家裡攜老扶幼，推小車牽牲口向山上逃難。
山上，有他們修好的堅固土圍。
土圍很大，河岸三個村子的百姓都在向山上跑。
隊伍全亂了，饑民在跑、小管隊們也在跑，就連不沾泥、上天猴、混天猴也在第一時間騎上戰馬往前跑。
髒兮兮的上天猴往前跑了幾步，回頭看見高迎祥和劉承宗沒跑，又打馬回來：“渡河啊，人都往對岸跑了，你們幹嘛呢！”
高迎祥有點尷尬，向四周看了看，沒說話。
劉承宗知道他在看什麼，看兵。
超過七千人的部隊，轉眼間少了大半，仍然在山間古道保持隊形的，不是看輜重的娘們兒，就是牽騾子的小娃。
就連拄拐的老頭兒都往前跑了。
剩下幾隊人，高迎祥麾下八百多訓練有素的邊軍分做兩隊，已經穿好鎧甲，朝前拉著隊伍走了。
還有三百多個蒙古夷丁，首領是個憨達子，帶隊在高迎祥身後站著沒動。
除了他們，還能在原地維持佇列的只剩劉承宗的人。
準確的說，剩下全是劉承宗的人。
山峁田壟上，肩扛大旗騎在馬上的魏遷兒沒動，塘騎三五成群，佔據山谷到官道的所有制高點。
高顯和馮瓤各率隊伍在前，已走出山谷，在官道兩側空曠地帶穿好鎧甲，維持陣型把守要道。
曹耀的營屬炮哨在後，押炮車看顧輜重，不過他的隊形被衝散了，正在原地整隊。
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