在平涼府的隴山東面的茹河河谷，有座堅城名為鎮原。
劉承宗帶著幾個書辦，跟楊耀、魏遷兒等人探路，站在高山上朝遠處的鎮原縣城望去，北邊山間大塬都是開墾良田，山下一座城把河谷堵得嚴嚴實實。
這座城北依山脈、南傍茹河，橫跨河谷，路只有一條，由東門進、西門出，穿城而過。
整個城池形北高南低的地勢。
有東、西、北三面高牆，牆高二丈有餘，城東茹河蒲河交匯，沿城南流過，河床很低，作為鎮原城的天然壕塹，因此城南僅修女牆，未築高牆。
城南有取水便門一座，東門外有甕城，甕城門朝北開；西面在西北、西南兩個城門，同樣城門外都有甕城，北邊的甕城門朝北開、南邊的甕城門朝南開。
在山上還有一座北門，通向城東北方的大塬，同樣也有甕城。
城南有茹河，東、西兩面有壕溝引入茹河之水作為壕塹，護城河寬闊九丈。
從山上看，能看見城內佈滿不貫通的不規則街道。
而在護城河外，東南、西南、西北，另有三座小堡與幾座墩臺。
與其說這是一座城，不如說是座為戰爭存在的要塞。
這一帶在北宋時是茹河道防禦西夏的重鎮，范仲淹修了很多防禦工事，後來叫鎮原州，這裡是州治所在。
好在隊伍裡有楊耀這個認路的，固原兵變之後他跟隊伍從山裡逃跑，迷路好幾天，已經提前把學費交過了。
楊耀指著城東北部的大塬道：“固原牧監的清平苑署就在這座城裡，夏秋之季，都在外面牧馬。”
“走這條路，為的不就是馬麼。”劉承宗笑道：“那攻城就往後稍稍，先用馬兵把塬道堵住，把馬兒都搶了。”
鎮原這條路並不好走，要沿河谷逆茹河向西北行進，而且路上彎彎繞繞。
劉承宗之所以走這條路，就是為補給戰馬。
早前因為養不起，獅子營人均騎騾子步兵，戰馬數量還不及兵員的三分之一，後來人變多了，馬卻沒變多。
如今要打仗，假想敵還是曹文詔的關寧軍，獅子營在兵員上未必有什麼劣勢，但戰馬實在太缺了。
況且還有寧州這麼好的牧馬地，他要到固原找藩王、軍隊、監牧廳尋求一點打敗官軍的支援。
楊耀道：“大帥，我還是想不通，戰馬翻過隴山，固原州南北都是牧場，平涼府城那條路，可比這好走多了。”
“是好走，你過去能約束士兵？”
劉承宗抬手在山頭上折了樹枝在身前掃著枯草，道：“如今有楊鶴召喚曹文詔，掠奪平涼府城不合時宜，我們繼續西行，此時掠奪韓王府，不過徒增仇恨。”
“那……”楊耀把話憋在喉嚨，跟魏遷兒看了又看，才道：“那平涼府城就不搶了？大帥，一座韓王府，半個平涼城啊！”
“你急什麼，韓王有本事給城牆栓四個環揹走。”
劉承宗看了他一眼：“背不走，他不過是獅子營的倉場大使，想什麼時候搶就什麼時候搶，眼下要面臨大戰，何必急於一時？”
“換句話說，你能給城牆拴四個環揹走？搶出來半座城，你放哪啊，攜帶諸多財物，那不是給曹文詔送肉吃嗎？”
其實他們現在攜帶的輜重就已經沒地方放了，錢糧財貨，不是一個為戰爭準備的輜重哨所能運送的。
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