劉獅子在河嘴地認可了楊耀的計劃，種人痘在成功率方面，由官方來做比民間痘醫要強得多。
這並不是說楊耀這個廝殺漢在種痘方面的技術，能高過民間的痘醫。
而是因為民間痘醫沒有大規模種痘的人力、物力，整個過程必然會失控。
人少了效率不行、人多了技術參差不齊，而使用楊耀那種按刀監察的方式，一方面大材小用，另一方面也給痘醫帶來太大的精神壓力。
反倒不如直接使用垂直化管理的軍隊，用軍法規定痘苗選擇、種痘流程，他們有能力儲備成千上萬的痘苗，也有能力為成千上萬的人種痘。
正當劉獅子緊鑼密鼓的籌備對抗天花時，甘肅副總兵王性善正陷入尷尬之中……他被隔離了。
劉承宗以己度人，認為陝西官府收到天花肆虐的訊息比自己早、防疫的經驗也比自己更加充足、能夠調配的人手更多，天花帶來的麻煩應該很快就能解決。
但實際上蘭州已經亂套了。
甘肅有一名帶平羌將軍印的總兵官，還一名協守甘州的副總兵、一名分守涼州的副總兵，王性善就是駐節涼州的分守副總兵，這個官職也被稱作甘肅副將。
王性善跟莫與京一樣，轉戰陝西回到駐地沒多久，不過相對來說，他計程車兵厭戰情緒沒那麼高。
一方面甘肅像河湟一樣，受到旱災的影響微乎其微，甘肅最大的問題是河西走廊持續上百年的土地荒漠化，這事的影響深遠，但並不如短時間良田化赤地來的震撼。
另一方面，即使甘肅歸陝西節制，甘肅兵也是客軍，客軍鎮壓民變是很正常的操作，不論當地出了什麼天災人禍，客軍都很難跟當地人感同身受，只會覺得是一群賊，官兵殺賊，天經地義。
只不過王性善的部隊確實很疲憊，他的部隊跑遍陝西，誰也不知道是在哪兒染上了天花。
他率軍開赴蘭州河口時就有士兵落馬，別說軍官沒當回事，就連士兵自己都沒考慮過是不是病了，只當是太累。
誰都沒當回事。
到了河口才發現情況有點不對，上百人同時出現發燒、喊冷、腰腿無力甚至昏迷，軍隊直接趴窩不能動了。
各級將官把情況報告到王性善這，他也慌了神，明眼人都能瞧出，這是鬧了瘟疫！
王性善一面向蘭州請調醫藥，一面在軍中調查瘟疫型別，把病倒軍兵另設一營，組建敢死隊去探查他們的病症，終於發現有人出痘。
天花。
這種大事必須要報告上級，他急忙將訊息向三邊總督洪承疇彙報，但洪承疇……洪承疇根本顧不上他。
年底才終於把陝西按下葫蘆起了瓢的流賊收拾一空，洪承疇都沒休息兩天，過完年好不容易騰出手來，打算好好收拾收拾延安府這幫不知忠孝仁義的老百姓，偏偏就出事了。
去年有個小角色，在陝西山西之間反覆橫跳，跳完了又跑到山西河南之間反覆橫跳，非常煩人。
朝廷對其展開山西圍剿戰，封閉黃河兩岸，把他趕進了太行山。
就在王性善這幫人鬧天花的時候，這個小角色從太行山裡出來了，這個小角色叫李自成。
不過方向上出了一點兒小偏差，李自成沒從太行山西邊出來，他從東邊的井陘出去了，席捲真定府，以四公里的時速直撲北京，預計三天後撞擊順陽門。
洪承疇收到訊息時，嚇得魂兒都飛了，誰還有空管什麼蘭州河口的天花，他現在恨不得把所有部隊都推到山西去。
結果此人虛晃一槍，轉頭鑽回太行山，在涉縣的清漳河畔被官軍堵在山裡揍了一頓，被擊潰後跑出山區在武安重新合兵，又轉頭把官軍堵在山裡揍了一頓。
洪老爺讓王性善看著辦，那王性善就看著辦，給甘肅大帥楊嘉謨寫信看能不能再調些部隊過來，順便向陝西巡撫練國事求援，不過也就到這了。
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