兩個甘肅老頭兒進了總兵衙門，五十多歲的楊嘉謨也得行禮喊叔叔。
三個老人在總兵衙門商議過後，前線戰敗的訊息才在甘州諸衛傳開，等開回來殘兵敗將進城，楊嘉謨派人在戈壁與荒漠中轉了三天，依然沒能找到當時的戰場，戰死士兵的屍首一具都沒運回去。
他們說是風吹砂礫將一切掩埋，沒有人能找到黃沙之下的血跡斑斑。
楊嘉謨深知甘肅強宗大族軍事地主眾多的情況，畢竟楊家就是其中之一，即使是他也沒有辦法調動別人的家將。
但百姓的憤怒與羞惱情緒，可以人為調動。
隨後幾日甘州哭聲震天全城激憤，六百餘戶家家縞素，全城內外遍地紙錢，人們將陣亡士兵穿過的衣裳用過的器具裝進棺材、沒有棺材就卷張草蓆，一排排停在張掖城外。
甘州人已經很多年沒有經歷戰事了，人們安於戈壁綠洲的生計，但似乎就在一瞬間，所有居住在沙漠綠洲裡的男人都被城門口的棺材與草蓆點燃怒火，這裡又變成了烽火連天張國臂掖的張掖城。
城門口的老弱婦孺說要報仇。
甘州士紳應總兵官楊嘉謨之邀齊聚於城隍廟，將甘肅總兵標營被調往莊浪河戰場，他手中無兵可用的情況告知眾人，他解下烏紗對人們拜了又拜。
甘州士紳們坐在太師椅上鐵青著臉，對總兵官的拜禮安然接受，因為他們要出兵了，就算是古代帝王，大將出徵時也要這麼拜。
這就是楊嘉謨故意讓士兵找不到陣亡袍澤屍首的原因，上層對下層的人身依附，讓他無法直接請甘州士紳出兵，多一個人出兵，就少一個人種地，誰還能沒有點私心呢？
但當下層把出兵復仇當作正義與期待，上層順水推舟也能收穫人心與聲望，拒絕不了了。
七十二歲的老將軍趙宗禮起身寫了一封告甘州戰守書，告示上號召吏民自負糧草甲械投軍、生員登府衙獻計獻策、工匠人等趕製軍械藥物、富戶士紳踴躍捐糧捐錢，鼓勵家將從軍。
隨後一個又一個甘州士紳起身向城隍爺紀信行禮。
只有一條胳膊的指揮使葛永、趙宗禮的兒子指揮使趙寀、滿臉天花麻子在職養病的都司高國恩、即將上任的臨洮副總兵歐陽袞、一輩子沒落得實缺的指揮使王嘉官。
還有廣寧之戰西平堡自刎副總兵羅一貴的兩個兒子，都督僉事羅俊傑、指揮使羅俊士等人，一連串的甘州將軍於戰守書籤字畫押，對著城隍爺起誓，捐錢捐糧，派兵從徵。
一日之間，張之衡、保獻書、張聖翼、蔣明理、康國新等甘州貢生、生員聯袂叩響總兵衙門，獻平寇之策。
眾多錦帽貂裘計程車紳為朝廷捐錢捐糧，紛紛派遣親兵家將投軍應募，帶動更多甘州吏民自負糧草甲械投軍。
總兵官楊嘉謨命塘騎向涼州方向探查敵情，不過兩日，甘州就登記了整整五千餘名士兵，甘州五衛的軍器局也將去年的製造任務交上兵器庫，那是盔、甲、刀、弓、箭、盾、槍、炮，三千二百副。
這幾乎是甘州五衛和在城將官在不影響春耕的前提下，能拿出來所有的軍戶與家將了。
就在這時，一個意想不到的軍情被遞送到楊嘉謨的案頭，幾個在嘉峪關外放牧的蒙古赤金部達兵逃回關內，他們說蒙古大汗回來了。
赤金部首領都督被肅州參將趙之瑞派兵直送張掖，面見楊嘉謨。
赤金都督說這一切千真萬確，他們曾在林丹大汗南下青海時收留了一些不願追隨大汗南下的貴族，人們對察哈爾部非常瞭解。
他們說，每個人都聽說過林丹大汗已經死了。
但是有一支七百餘騎的蒙古精騎出現在嘉峪關外的玉門，他們軍容嚴整甲械明亮，高舉象徵察哈爾汗庭的白纛出現在一望無際的黃沙之中，熠熠生輝如同神蹟。
他們首領是林丹大汗的弟弟、先鋒官粆圖臺吉，以全蒙古大汗的名義徵走當地赤金部牧民二百騎、羊三百隻，留下大汗賞賜的鐵鍋十二口。
隨後被臺吉領著向嘉峪關北部的黑河前進，直到消失在大漠邊緣。
楊嘉謨看著赤金部的首領，滿心疑惑多到都不知該怎麼開口。
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