好在巴桑很熟悉塘騎的戰法，使用簡單的遏制之法，儘量不讓控制線在塘騎侵擾下後退。
說起來對付塘騎這種東西，在同等兵力密度下沒有好辦法，巴桑能做的遏制，也只是你一名塘騎控制方圓一里，我用兩個甚至三個西番步騎控制一里。
你有三眼銃，我用兩個火槍番兵跟你步射，你衝過來，我用貴族騎兵跟你對沖，你退回去我絕對不追。
但這種方法也就無非是穩住外線的權宜之策，全靠巴桑知道明軍的主要攻略方向是河谷，不會在山裡跟他調集重兵對決，否則塘騎得到支援，他依然別無他法。
直到莊浪衛城燃起烽火，巴桑一直懸著的心才終於放下，留麾下一把總守城，率領西番營向連城東北方向的山口傾巢而出。
當天夜裡他們舉火穿過通遠抵達西大通河東五十里的臨坪，五千番兵將佔據臨坪的番民寨子圍了，好在他們人多勢眾，寨中僅有六百餘口百姓，壯丁不足二百，沒有抵抗的念頭。
巴桑便分兵五百將寨中男女老少統統押往河湟，請河湟五鎮的鄉兵看管，待戰後再說招降的事。
而後主力在臨坪歇息了兩個時辰，隨後鼙鼓梆鈴再起，直至次日清晨抵達莊浪衛城西北八里地的青嶺山口。
在日出前淡藍色的微光下，莊浪衛城還沒被攻破，只是模樣狼狽得很。
徹夜未眠的井小六瞪著發紅眼睛站在城頭，胸口布面甲上扎著兩支折斷的箭頭，鐵笠盔換成了不知從哪撿來的缽胄，盔槍還被砍斷了。
城牆兩側到處是躺得橫七豎八的傷兵，北邊兩座馬面牆都被燒得烏黑，被焚燬的城門樓冒著青煙，十幾個還能行動的軍士正把攻城軍隊的屍首堆放在木板小車上，運到被轟出缺口的城垛兩側。
到處是煙熏火燎與熬金汁的刺鼻氣味。
井小六拽著木板小車，車上稻兄胸口中了一炮，被打出個大窟窿，但依然保持飽滿的精神狀態，頂盔摜甲高舉火把，為守城軍士照出一片光亮。
他的目光越過熬著金汁尿水的大鍋，看向靠著城垛休息的部下。
就在一天之前，他們還是無憂無慮的東鄉民壯，與鄰家兄長和親戚叔伯一同搶收過莊浪衛旗軍的田地、靠威脅恐嚇拿下過好幾座墩臺，甚至跟著元帥府的蒙古虜騎一同搶下這座莊浪河流域最雄偉的大城。
當敵軍壓境，小口徑火炮在他們頭頂打出漫天鵝卵，人們被嚇尿褲子、驚恐叫喊、哭爹喊娘，甚至瘋狂地想衝開城門逃跑。
但是在短短的八個時辰裡，一切都發生了翻天覆地的變化，鄰家小弟在戰鬥中瘋了般地想要逃跑，躍下三丈城牆摔斷了腿，被瘋狂的明軍割去首級。
勇敢的鄰家兄長在滔天怒火中用佛朗機炮連放七炮，一聲巨響裡燒紅的炮膛炸開粉身碎骨。
同姓總是喝得醉醺醺的大叔身為百總，上一刻還在給後生們傳授在戰場活下來的經驗，下一刻就被一支流矢釘穿氣管。
更別說那些硝煙散開就已經躺在地下的屍首，人們甚至都不知道他們是怎麼死的。
懦弱的人死了，勇敢的人也死了，沒經驗的新兵死了，有經驗的軍官也死了。
在城牆地磚縫隙凝出暗紅血跡的安靜屍首不再令人恐懼，煮沸金汁的惡臭氣味也不再令人難以忍受，
活下來的人在驚恐的廝殺叫喊中壞了嗓子，再沒有任何交談的慾望，只是跟幸運兒攥著兵器背靠背躺在一起，或是在沉默中磨礪手中刀槍，準備迎接下一次攻城。
井小六聽見四面城牆的傳令兵向他報告：“將軍，北城還有守軍四十二，輕傷十六，瘋了兩個；西城守軍六十四，輕傷三個；南城守軍七十九，輕傷八個；東城守軍一百二十，那邊的敵軍沒攻過城。”
井小六點點頭，對傳令兵道：“知道了，讓輕傷的都下城看護傷兵，從東城調過來三十個人。”
他向城下看去，圍城軍隊的營地已經升起炊煙，恐怕吃過飯下一場進攻就即將來臨。
這個夜晚改變的不僅僅這支軍隊，井小六在昨天下午是真真切切眼看著一名名自己招募來的鄉兵死在戰場上。
從最開始每個士兵陣亡，軍官都會告訴他名字，到後來軍官不願再說名字，他也不願再聽名字，直到接近清晨，軍官們再一次告訴他陣亡士兵的姓名。
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