因為政治是博弈，戰爭是工具，使用一件工具是行為，行為就有其目的，因此戰爭的勝利就只有一種方式——達成目的。
至於傷亡、損失、殺敵，一切的數目，都只是把戰爭結果量化以供直觀參考的表象。
在這場戰鬥中，高應登不知道鎮夷軍發兵南下的目的是什麼，但總歸鎮夷軍的目的絕不是跑不過挨頓錘退回去。
現在唐通沒被殲滅、沒有撤退、成功引誘敵人來戰，那毫無疑問衝突的勝利者就是唐通。
就算唐通的千總部只剩下一個人，明軍這支軍隊只死了一個人，輸掉戰鬥的也是明軍。
既然他們輸了，士氣就必然受到影響，更何況在正面以雙倍兵力都沒能達成目的，他們就已經是驚弓之鳥了。
只要他們看見元帥府援軍抵達戰場——高應登心想，大元帥交給他的命令，可以輕而易舉地被達成了。
偏偏就在此時，散佈在外圍的塘騎帶來局勢有變的訊息：“將軍，高臺敵軍兵分兩路傾巢而出，一路在南，一路在西。”
靠塘兵旗幟交替傳回的一捷沒有兩路分兵的具體數目，但高應登對高臺敵軍數量心裡有數，那有六千到一萬明軍，絕不是他能獨立對付的數目。
即使在劉承宗的誘敵之策裡，也沒有把那支軍團傾巢而出計入考慮……這本身就是非常離譜的事，敵軍費盡心機修建營壘，怎麼可能全數從工事中出來呢？
塘兵的一捷不會出錯。
一捷確實準確率不高，但那是針對長距離的複雜情報，這種僅有敵軍動向不包含準確數量的簡單情報，而且傳遞距離還近，出錯很難。
兩路敵軍，自北向南的是想接應戰敗的鎮夷軍，這個高應登很容易推測；而自東向西那路，看上去是試圖封鎖高應登的退路，也很容易理解。
但這事不對。
高應登進軍的腳步停住了，他一面讓塘兵把情報給後方的劉承宗送過去，一面暗自思慮敵軍傾巢而出的原因。
他是誘敵的，本身唐通就是在塘騎遮蔽外行軍，雙方開戰後他的位置也為敵軍塘騎探明，李鴻嗣試圖集結兵力消滅他，似乎可以理解。
可問題出在，明軍掌握的元帥軍動向，不應該只有他，還應該有統率蒙古兵在黑河上游築壩的莫與京。
高應登心想，他們把自己圍個水洩不通，卻把高臺修築的工事扔給莫與京？這解釋不通。
想到這，他對塘兵下令道：“把訊息告訴唐千總，並向東鋪開，觀望高臺，他們應該有援軍過來了。”
如今的戰場形勢，成了幾個以唐通部為中心的半圓，唐通北邊是撤退的鎮夷軍，鎮夷軍北邊是試圖截擊的高應登，而高應登實際上也被李鴻嗣包圍了。
好在有塘騎料敵於先的幫助，讓高應登對自身所處的條件有充分了解。
擺在他面前的問題只有一個，有限的時間內，從殲滅鎮夷軍、匯合唐通、逃出包圍圈等幾個選擇中，挑選到最優解。
他首先放棄的就是殲滅鎮夷軍，沒有時間讓他收降、打掃戰場或把近兩千軍隊徹底殺死，否則就會失去逃出包圍圈的機會。
而逃出包圍圈的機會有兩個，第一是捨棄唐通部，轉頭向西，則有可能會跟那支西進明軍撞上，有很大機會能跑到跟劉承宗匯合。
第二則是匯合唐通，但那樣再向西就晚了一步，必須強衝明軍，或者從包圍圈唯一沒有閉合的方向，東邊跑，而那邊則可能撞上正從甘州諸衛趕來的敵軍。
沒有萬全之策。
就在這節骨眼上，收到情報的唐通居然給高應登傳信，讓他別管自己，直接往西撤。
高應登攥著書信愣了片刻，他頭一次覺得這個從官軍那邊過來的降將，居然不單仗打得好，還非常有情有義。
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