卯時七刻。
楊嘉謨已經退至城下的登城踏步，炮彈時不時在他頭頂的城牆上怪叫著掠過，依然堅守在城牆上的傳令兵高聲喊道：“大帥，最後一道壕溝被填平了！”
登城踏步上站著的楊嘉謨沒有說話，倒是一旁穿戴魚鱗甲臉色發白的副總兵王性善急道：“大帥，接下來就是填護城河了，我還能出城列陣！”
王性善在半個月前出城列陣時被元帥軍的重銃流彈擊中，所幸是已經命中後撞碎的流彈，僅僅在腹部打出個小傷口，不足以致命。
如今鉛彈碎片已經被軍中醫匠取出，本來他一直在城內臥床靜養，但傷兵根本架不住劉承宗不到兩個時辰開了一千多炮。
單單砸進城中的七斤炮彈就有四百多顆，王性善尋思自己再躺在榻上，早晚被砸死，這才叫人服侍穿戴鎧甲，拄著拐上了前線。
楊嘉謨深深地看了他一眼，他清楚王性善這句出城列陣的分量，搖頭道：“還不到時候。”
將軍是個違反人性的職業，楊氏世代執掌涼州軍事，楊嘉謨更是自幼長於行伍，甘州涼州的將軍們都是他的叔伯兄弟，那些士兵也都朝夕相處，但那是戰爭來臨之前。
戰爭來臨，作為主將就沒有朝夕相處的情誼，沒有叔伯兄弟的恩義，只剩下一支支軍隊，一個個使命。
人只有一條命，機會也只有一次。
他話音剛落，一旁攙扶著王性善的甘州指揮使羅俊傑便附和道：“王大帥安心坐鎮城中，帶兵出城，自有我等前去，定叫憨賊知曉，甘州雖降，國朝在關西仍有好漢！”
楊嘉謨緩緩頷首，拍了拍羅俊傑的肩膀，算應下了這次請戰：“甘州的羅家人，都是硬骨頭。”
羅俊傑的父親叫羅一貫，面對努爾哈赤大軍圍城，以三千人死守西平堡，援軍俱敗，面對李永芳的勸降凜然拒絕，火藥用盡，北面再拜拔劍自刎，遺言：臣力竭矣。
聽見楊嘉謨的讚許，羅俊傑神態自若地笑了笑，人終不過一死，他抱拳道：“大帥，卑職便去準備出城了。”
城內準備出城的軍隊很快聚集在西門與南門的甕城內，而在城頭，一批又一批門板、木窗、磚石土袋被軍兵送上城牆，還有提前搭建的戰棚，直接壘在城牆上，作為城垛被毀後的臨時工事。
當高臺城正中心的鐘鼓樓敲響辰時的鐘，戰場上好像突然陷入短暫沉寂，城牆上的將軍炮與佛朗機炮悄無聲息，城外五里地佈置下的元帥軍千斤炮同樣偃旗息鼓。
只有城下護城河對岸的填壕隊仍在木幔的掩護下埋頭苦幹，楊嘉謨在這片刻停滯中冒險登城，在已經被炮彈轟塌的西南角樓瞭望城牆兩面敵情。
他看見西門外的蒙古馬隊正拖拽土袋樹枝向城壕填埋，南門外遠放上百名炮兵正推著炮車，向城牆逼近。
顯然這只是暴風雨來臨前的寧靜，那十八門火炮不再進行拋射，他們要逼近到射程範圍內進行平射，依照楊嘉謨對他們炮術的瞭解，在一里距離內他們的炮擊精準將大幅上升。
不過對楊嘉謨來說，這來得正好，雙方攻守作戰，就是要在元帥軍靠近護城河才真正開始。
剛在城牆根躺下的王性善被叫了起來，臨時擔任防禦西門的守將，楊嘉謨預計那邊的蒙古人在填掉護城河後會伺機登城作亂。
但西門外沒有大型攻城器械施展的土地條件，護城河和護城壕能填掉，水田拿啥填嘛，攻城軍械的小輪陷在田地裡，三個時辰走不了二里路。
至於東北兩面，楊嘉謨僅留了四名百總分守，東邊同樣是水田，元帥軍都沒有在那邊填埋壕溝的想法，北邊則是黑河。
護城河對岸的攻城軍隊越發集結，在楊嘉謨眼中格外壯觀。
整支攻城軍隊形成三個梯隊，最前方是二十六輛木幔車，吊著七八尺見方的厚實木幔，車上還堆放備用繩索、木樑與替換的木幔板。
民夫與士兵在巨大的幔板陰影裡推著勒勒車掩埋城壕，他們不成隊形，各自在幔板與器械的掩護下進行勞作，不過楊嘉謨從規模上能看出來，這批士兵在編制大概是三十個百總隊，一半是民夫、一半是士兵。
第二個梯隊只有十五六個百人隊，看上去像是攻城的主力部隊，裝備有八輛臨車、八臺雲梯筒車、十幾架備用長梯，還有另外四百人規模的炮隊。
第三個梯隊則是五里外分散開的三十個百人隊，衣甲最為鮮明，楊嘉謨甚至能看見那裡屬於總兵官的元帥大纛，劉承宗就在那。
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